สมมติว่าก่อนที่คุณจะเกิด คุณได้เห็นภาพคร่าวๆ ว่าชีวิตของคุณจะเป็นอย่างไร จากนั้นให้เลือก - รูปแบบ Mission Impossible - ว่าคุณต้องการที่จะยอมรับมันหรือไม่

จากนั้นสมมติว่านี่คือสิ่งที่คุณได้รับแจ้ง:

“คุณจะได้รับความเป็นอมตะ ชื่อของคุณจะสะท้อนคนรุ่นหลังในฐานะวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ของอังกฤษ นั่นคือข่าวดี ข่าวร้ายคือคุณจะตายตั้งแต่ยังเด็ก รุนแรง ห่างไกลจากบ้าน หลังจากชีวิตแปดเปื้อนด้วยความผิดหวัง การถูกปฏิเสธ และความเสียใจ”

คุณจะตัดสินใจอย่างไร

ปัญหาหนึ่งเกี่ยวกับบุคคลสำคัญทางประวัติศาสตร์ คือเรามักจะมองพวกเขาเป็นมิติเดียว เรานิยามพวกเขาจากช่วงเวลาแห่งชัยชนะหรือเกียรติยศเท่านั้น เราไม่ได้มองที่ตัวบุคคลภายใน ความผันแปรทางอารมณ์ที่พวกเขาต้องเผชิญ และพิจารณาว่าประสบการณ์เหล่านั้นอาจส่งผลต่อพวกเขาอย่างไร

กรณีของเจมส์ วูล์ฟ เกิดที่เวสเตอร์แฮม รัฐเคนต์ เมื่อวันที่ 2 มกราคม พ.ศ. 2270 แสดงให้เห็นถึงความล้มเหลวนี้และอื่นๆ

เกิดในครอบครัวทหารชนชั้นกลางสูง มีข้อสงสัยเล็กน้อยเกี่ยวกับเส้นทางอาชีพที่หนุ่มเจมส์จะเดินตาม ได้รับหน้าที่เป็นเจ้าหน้าที่เมื่ออายุ 14 ปีและถูกโยนเข้าสู่ความขัดแย้งทางทหารในยุโรป เขาก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งอย่างรวดเร็วด้วยความรับผิดชอบที่แข็งแกร่ง พละกำลัง และความกล้าหาญส่วนตัว เมื่ออายุได้ 31 ปี เขาได้เลื่อนยศเป็นนายพลจัตวา และเป็นรองผู้บัญชาการปฏิบัติการทางทหารครั้งใหญ่ของนายกรัฐมนตรีพิตต์เพื่อยึดทรัพย์สินของฝรั่งเศสในอเมริกาเหนือ (ซึ่งปัจจุบันคือแคนาดา)

หลังจากมีบทบาทที่สร้างแรงบันดาลใจในการโจมตีสะเทินน้ำสะเทินบกที่ฐานที่มั่นชายฝั่งของฝรั่งเศสที่หลุยส์เบิร์ก พิตต์จึงให้วูล์ฟสั่งปฏิบัติการพาดหัวข่าวอย่างเต็มที่เพื่อปิดล้อมและ ยึดเมืองหลวงควิเบกของฝรั่งเศส

แต่ในขณะที่ดาวเด่นทางทหารของเขาทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ชีวิตส่วนตัวของวูล์ฟก็จมปลักอยู่กับการต่อสู้และความพ่ายแพ้

เจมส์ วูล์ฟ

อุปสรรคที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับความสุขส่วนตัวของเขาคือ น่าเศร้าที่รูปร่างหน้าตาของเขาผิดปกติ เขาสูงเป็นพิเศษ ผอม และมีหน้าผากลาดเอียงและคางที่อ่อนแอ โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากด้านข้าง เขาบอกว่าดูแปลกมาก หญิงชาวควิเบกซึ่งถูกจับตัวในฐานะสายลับและถูกสอบสวนโดยวูล์ฟ กล่าวในภายหลังว่าเขาปฏิบัติต่อเธอในฐานะสุภาพบุรุษที่สมบูรณ์แบบ แต่อธิบายว่าเขาเป็น "ผู้ชายที่น่าเกลียดมาก"

ความทุกข์ใจดังกล่าวไม่ได้ช่วยอะไรในตัวเขาเลย ปรารถนาที่จะหาภรรยา แต่เมื่อเขาอายุได้ 22 ปี เขาได้คบหากับเอลิซาเบธ ลอว์สัน หญิงสาวที่เข้าเกณฑ์ ซึ่งได้รับการกล่าวขานว่ามีรูปร่างหน้าตาคล้ายคลึงกับเขาและมี "นิสัยดี" วูล์ฟถูกทำร้ายและขอความยินยอมจากพ่อแม่เพื่อแต่งงาน แต่แม่ของวูล์ฟ (ซึ่งเขาสนิทด้วยมาก) ปฏิเสธการแต่งงาน ดูเหมือนเพราะมิสลอว์สันไม่ได้สั่งสินสอดมากพอ ความเสียหายที่เกิดขึ้นกับความสัมพันธ์ระหว่างลูกชายที่ซื่อสัตย์และพ่อแม่ของเขานั้นเจ็บปวด แต่เมื่อแม่ของเขาปฏิเสธคู่แต่งงานคนที่สองที่เป็นไปได้ Katharine Lowther ไม่นานก่อนที่วูล์ฟจะเดินทางไปอเมริกา เขาได้ยุติความสัมพันธ์ทั้งหมดกับพ่อแม่ของเขาและไม่เคยพูดคุยหรือเห็นหน้าพวกเขาอีกเลย

ความแตกแยกของครอบครัวประกอบขึ้นด้วยการเสียชีวิตก่อนวัยอันควรของ เอ็ดเวิร์ดพี่ชายของเขาจากการบริโภค เหตุการณ์ที่ทำให้วูล์ฟต้องโศกเศร้าอย่างสุดซึ้งและตำหนิตนเองที่ขาดพี่ชายไปในที่สุด

วูล์ฟยังป่วยด้วยโรคร้ายเป็นระยะๆ โดยเฉพาะปัญหาเกี่ยวกับช่องท้อง และ ผลรวมของสิ่งนี้ บวกกับสถานการณ์ที่น่าผิดหวัง หมายความว่าเมื่อถึงเวลาที่เขานำกองทหารไปควิเบก แน่นอนว่าเขา “ไม่ได้อยู่ในที่ที่ดี” เขาเริ่มสงสัยด้วยซ้ำว่าความรับผิดชอบที่กดดันเขานั้นมากเกินกว่าที่เขาจะรับมือไหวหรือไม่ เขาไม่ต้องสงสัยเลยว่าแคมเปญนี้ไม่ใช่แค่การต่อสู้ในระดับภูมิภาค แต่เป็นกลยุทธ์ของ Pitt ที่จะทำลายฝรั่งเศสในฐานะมหาอำนาจของยุโรป มีจำนวนมากที่น่าสะพรึงกลัวอยู่บนนั้น

มาร์ควิส เดอ มองต์คาล์ม ผู้ซึ่งเหมือนกับวูล์ฟ เสียชีวิตที่ควิเบก

เมื่อเขานำคนของเขาขึ้นไปยังเซนต์ลอว์เรนซ์ แม่น้ำและได้เห็นเมืองควิเบกที่มีกำแพงล้อมรอบเป็นครั้งแรก มันแทบจะไม่สามารถให้กำลังใจเขาได้ ชาวฝรั่งเศสได้สร้างเมืองหลวงของตนบนโขดหินสูง (ลักษณะคล้ายยิบรอลตาร์ขนาดเล็ก) ซึ่งยื่นออกไปในใจกลางเซนต์ลอว์เรนซ์ที่กว้างและไหลเร็ว ขนาบข้างไปทางเหนือและทางใต้โดยน้ำ การรุกคืบทางบกจากทางตะวันออกได้รับการปกป้องโดยกองทัพฝรั่งเศสอันทรงอำนาจที่ได้รับการสนับสนุนจากกองทหารรักษาการณ์ในพื้นที่ และได้รับคำสั่งจากทหารผ่านศึก Marquis de Montcalm ตามทฤษฎีแล้ว หากอังกฤษสามารถออกไปนอกเมืองได้ พวกเขาก็สามารถโจมตีขึ้นไปตามทางลาดที่ค่อยๆ เรียกว่า ความสูงของอับราฮัม แต่การที่เรือของพวกเขาจะแล่นขึ้นฝั่งได้นั้นหมายถึงการแล่นเรือภายใต้กฎของฝรั่งเศสบนเชิงเทิน และป่าโดยรอบก็เต็มไปด้วยนักรบอินเดียนที่เป็นพันธมิตรกับฝรั่งเศส

เป็นเวลาเกือบสามเดือนที่วูล์ฟต่อสู้กับภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกนี้ เขานำปืนใหญ่ปิดล้อมมาระดมยิงใส่เมืองและพยายามโจมตีกองทัพฝรั่งเศสอย่างเต็มกำลังซึ่งจบลงด้วยหายนะ เมื่อหลายสัปดาห์กลายเป็นเดือน สุขภาพและความมั่นใจของเขาเริ่มลดลง ในขณะที่การต่อต้านเขาเริ่มปะทุขึ้น เขามักจะได้รับความนิยมในหมู่ยศและไฟล์ แต่ความเป็นศัตรูในหมู่ผู้ใต้บังคับบัญชาที่อิจฉานั้นแพร่กระจายไปทั่ว รู้สึกเหมือนเป็นอัมพาตเกิดขึ้น

การยึดเมืองควิเบก การแกะสลักตามภาพร่างที่วาดโดยเฮอร์วีย์ สมิธ ผู้ช่วยของนายพลวูล์ฟ

ในที่สุด กลางเดือนกันยายนและเมื่อฤดูหนาวของแคนาดาย่างกรายเข้ามา วูล์ฟยอมจำนนต่อแรงกดดันและตกลงที่จะเดิมพัน ทั้งหมดโจมตีต้นน้ำเหนือความสูงของอับราฮัม ปืนใหญ่ของฝรั่งเศสอ่อนแอลงอย่างมากจากการปิดล้อม และในคืนที่มืดมิด เขาแล่นกองทัพของเขาทวนกระแสน้ำเลยควิเบกไปยังที่ซึ่งในการลาดตระเวนก่อนหน้านี้ เขาได้เห็นร่องน้ำที่ซ่อนอยู่จากริมฝั่งแม่น้ำบนความสูง ในช่วงเวลาแห่งความเครียดทางอารมณ์ครั้งใหญ่ในชีวิต เขากล่าวกันว่าได้อ่าน 'An Elegy ที่เขียนในลานโบสถ์ในชนบท' โดย Thomas Gary ให้เจ้าหน้าที่ของเขาฟังและกล่าวว่า "ฉันอยากจะเขียนบทกวีนั้นมากกว่าอ่าน Quebec"

แต่จุดแข็งที่สุดของวูล์ฟคือการนำคนของเขาเข้าสู่สนามรบ และด้วยความไม่คำนึงถึงความปลอดภัยของตัวเอง เขาจึงเป็นคนกลุ่มแรกๆ ที่ขึ้นไปบนที่สูงและเดินทัพเข้ายึดเมือง ขณะที่มอนต์คาล์มนำทัพขึ้นมาและเสียงปืนก็ดังขึ้น วูล์ฟซึ่งอยู่ในแนวหน้าถูกยิงที่ข้อมือ จากนั้นที่ท้องก่อนหน้านั้น ยังคงเร่งเร้าคนของเขาไปข้างหน้า กระสุนนัดที่สามทะลุปอดทำให้เขาล้มลง ขณะที่เขาจมกองเลือดตัวเองอย่างช้าๆ เขากลั้นไว้ได้นานพอที่จะบอกว่าชาวฝรั่งเศสกำลังล่าถอย และคำพูดสุดท้ายของเขาแสดงความโล่งใจอย่างยิ่งที่เขาได้ทำหน้าที่ของเขาแล้ว

ความตาย ของนายพลวูล์ฟ โดยเบนจามิน เวสต์ พ.ศ. 2313

ชัยชนะของวูล์ฟที่ควิเบกจะรับประกันความพ่ายแพ้ของฝรั่งเศสและอังกฤษในการพิชิตอเมริกาทั้งหมด และวางรากฐานสำหรับแคนาดาสมัยใหม่ สำหรับเขาเป็นการส่วนตัว เช่นเดียวกับเนลสันที่ทราฟัลการ์ เขาจะได้รับสถานะในตำนานและได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้บัญชาการที่ชาญฉลาดและน่านับถือ สำหรับความกล้าหาญและหน้าที่ที่สมควรได้รับ แต่ในการไตร่ตรองถึงสิ่งต่างๆ ในชีวิตของเขาที่ทำให้เขาไม่มีความสุข ความเศร้าโศก ความเศร้าโศก และความสงสัยในตัวเอง เราทำอย่างยุติธรรมมากขึ้นกับธรรมชาติที่แท้จริงของเขา และเข้าใจว่าคนๆ นี้รับมือกับความซับซ้อนอย่างไรและธรรมชาติที่ขัดแย้งกันของชีวิตมนุษย์

หมายเหตุผู้แต่ง: บ้านเกิดของวูล์ฟที่ควิเบกเฮาส์ที่เวสเตอร์แฮม รัฐเคนต์ เป็นเจ้าของโดย National Trust และเปิดให้เข้าชมในช่วงฤดูร้อน

Richard Eggington มีประสบการณ์เกือบ 30 ปีในการบรรยายและเขียนเกี่ยวกับประวัติศาสตร์อาณานิคมของอเมริกาและตะวันตก