Да претпоставиме дека пред да се родиш, ти бил даден преглед како ќе биде твојот живот; потоа даден избор – стил на невозможна мисија – дали сакавте да го прифатите.

Тогаш да претпоставиме дека вака ви е кажано:

„Ќе постигнете бесмртност. Вашето име ќе одекнува низ генерациите како голем британски херој. Тоа е добрата вест. Лошата вест е дека ќе умрете млади, насилно, далеку од дома, по живот извалкан од разочарување, отфрлање и болка во срцето.“

Што би одлучиле?

Еден проблем со историските личности е тоа што имаме тенденција да заземеме еднодимензионален поглед на нив. Ние ги дефинираме само со нивните моменти на триумф или чест. Не успеваме да ја погледнеме личноста во себе, емоционалните перипетии што можеби ги преживеале и да размислиме каков ефект можеле да имаат тие искуства врз нив.

Случајот на Џејмс Волф, роден во Вестерхам, Кент на 2 јануари 1727 година го илустрира овој неуспех како и секој друг.

Роден во воено семејство од висока средна класа, немаше многу сомнеж за кариерата што ќе ја следи младиот Џејмс. Назначен како офицер на 14 години и директно фрлен во воени конфликти во Европа, тој брзо се искачи низ чиновите благодарение на неговото силно чувство за должност, енергија и лична храброст. На возраст од 31 година тој ракетираше до бригадниот генерал и беше втор по команда на огромната воена операција на премиерот Пит зада ги заземе француските поседи во Северна Америка (денешна Канада).

По инспиративната улога во амфибискиот напад на француското крајбрежно упориште Луисбург, Пит потоа му даде целосна команда на Волф за главната операција за опсада и заробете ја француската престолнина Квебек.

Но, додека неговата воена ѕвезда се издигна на небото, личниот живот на Волф беше заглавен во борба и неуспеси.

Џејмс Волф

Најголемиот хендикеп за неговата лична среќа беше, за жал, неговиот необичен изглед. Беше исклучително висок, слаб и имаше закосено чело и слаба брада. Од страна, особено, се вели дека изгледа многу чудно. Една жена од Квебек, заробена како шпион и испрашувана од Волф, подоцна рекла дека тој се однесувал со неа како совршен господин, но го опишал како „многу грд маж“.

Таква мака не му помогнала сакал да бара жена, но кога имал дваесет и две години и се додворувал на подобната млада жена, Елизабет Лосон, за која се вели дека на некој начин е сличен на него и со „сладок темперамент“. Волф бил поразен и барал согласност од нивните родители да се омажи, но мајката на Волф (со која тој бил многу близок) го одбила натпреварот, навидум со образложение дека госпоѓица Лосон не нарачала доволно голем мираз. Штетата предизвикана на односите меѓу совесниот син и неговите родители била повредена, но кога неговата мајкаго отфрли вториот можен брачен партнер, Кетрин Лоутер, непосредно пред Волф да заплови во Америка, тој ги прекина сите односи со своите родители и никогаш повеќе не разговараше или не ги виде.

Распадот на семејството беше дополнет со раната смрт на неговиот брат Едвард од конзумирање, настан кој го фрли Вулф во длабока тага и самопрекор поради тоа што најпосле отсуствувал од страната на неговиот брат.

Волф, исто така, периодично страдал од лошо здравје, особено стомачни проблеми, и сложениот ефект на ова, додаден на вознемирувачките околности, значеше дека до моментот кога ги водел своите трупи на Квебек, тој сигурно „не бил на добро место“. Тој дури почна да се сомнева дали одговорноста што му беше наметната е повеќе отколку што можеше да поднесе. Нему не му беше оставен никаков сомнеж дека оваа кампања не беше обична регионална борба, туку стратегија на Пит да ја уништи Франција како европска сила. На него се возеше многу.

Маркиз де Монткалм, кој како Волф, загина во Квебек

Кога ги предводеше своите луѓе до Свети Лоренс реката и го фати својот прв поглед на ѕидот град Квебек, тешко дека можеше да го развесели. Французите го изградија својот главен град на висок карпест излив (еден вид мини-Гибралтар) што излегуваше во центарот на широкиот и брзотечен Свети Лоренс. Опкружена на север и југ со вода, се бранеше приодот кон копното од истокод страна на моќната француска армија поддржана од локалната милиција и командувана од ветеранот Маркиз де Монткалм. Теоретски, ако Британците би можеле да излезат подалеку од градот, тие би можеле да нападнат на постепена падина позната како Висините на Авраам. Но, за да ги однесат нивните бродови нагоре, би значело пловење под францускиот канон по бедемите, а околните шуми преполни со индиски воини сојузници на Французите.

Речиси три месеци Волф се бореше со оваа невозможна дилема. Тој подигнал опсадна артилерија за да го бомбардира градот и се обидел да изврши целосен напад против француската армија кој завршил катастрофално. Како што неделите се претворија во месеци, неговото здравје и самодоверба почнаа да опаѓаат, додека противењето кон него почна да се разгорува. Отсекогаш бил популарен меѓу чиновите, но непријателството меѓу љубоморните подредени офицери се проширило. Се чинеше дека се појави чувство на парализа.

Заземањето на Квебек. Гравирање врз основа на скица направена од Херви Смит, помошникот на генералот Волф

Конечно, во средината на септември и со приближувањето на тешката канадска зима, Волф се поклони на притисокот и се согласи да се коцка сите на напад на реката над височините на Авраам. Француската артилерија беше сериозно ослабена од опсадата и во текот на ноќта тој пловел со својата војска низводно надвор од Квебек, каде што во претходното извидување забележал скриен дол од брегот на реката.кон Висините. Во моментот на голем емоционален стрес во неговиот живот, се вели дека им читал од „Елегија напишана во селската црква“ од Томас Гери на своите службеници и им рекол: „Попрво би ја напишал таа песна отколку да го земам Квебек“.

Но, најголемата сила на Волф беше водењето на своите луѓе во битка и, со целосно непочитување на сопствената безбедност, тој беше меѓу првите што се искачи на Висините и маршираше кон градот. Додека Монткалм ја креваше својата војска и одекнуваа истрели, Волф, веднаш во авангардата, беше застрелан во зглобот, а потоа во стомакот претходно, сè уште ги поттикнуваше своите луѓе напред, трет истрел низ белите дробови го симна. Додека полека се удави во сопствената крв, се држеше доволно долго за да му кажат дека Французите се повлекуваат и неговите последни зборови го изразија неговото големо олеснување што ја извршил својата должност.

Смртта на генералот Волф, од Бенџамин Вест, 1770

Победата на Волф во Квебек ќе обезбеди пораз на Франција и британско освојување на цела Америка и ќе ги постави темелите за модерна Канада. За него лично, како Нелсон во Трафалгар, тој ќе се здобие со легендарен статус и ќе биде лавизиран како мудар, почитуван командант. За неговата храброст и заслужена должност. Но, размислувајќи и за сите нешта во неговиот живот што му предизвикале несреќа, тага, тага и сомнеж во себе, повеќе ја правдаме неговата вистинска природа и разбираме како оваа личност се справила со сложеностаи контрадикторна природа на човечкиот живот.

Забелешка на авторот: Родното место на Волф, Куќата Квебек, во Вестерхам, Кент, е во сопственост на Националната фондација и е отворена за посетители во текот на летните месеци.

Ричард Егингтон има речиси 30-годишно искуство во предавање и пишување за американската колонијална и западна историја.