افترض أنه قبل ولادتك ، تم إعطاؤك معاينة لما ستكون عليه حياتك ؛ ثم أعطيت لك خيار - أسلوب المهمة المستحيلة - ما إذا كنت ترغب في قبوله أم لا.

ثم افترض أن هذا ما قيل لك:

"ستحقق الخلود. سوف يردد اسمك صدى الأجيال كبطل بريطاني عظيم. هذه أخبار جيدة. النبأ السيئ هو أنك ستموت شابًا ، بعنف ، بعيدًا عن المنزل ، بعد حياة ملطخة بخيبة الأمل والرفض وألم القلب. "

ماذا ستقرر؟

مشكلة واحدة مع الشخصيات التاريخية هو أننا نميل إلى أخذ منظور أحادي البعد عنها. نحددهم فقط من خلال لحظات انتصارهم أو تكريمهم. لقد فشلنا في النظر إلى الشخص الذي بداخله ، والتقلبات العاطفية التي ربما تحملوها والنظر في تأثير تلك التجارب عليهم.

حالة جيمس وولف ، المولود في ويسترهام ، كنت في الثاني من يناير 1727 يوضح هذا الفشل بالإضافة إلى أي فشل.

ولد في عائلة عسكرية من الطبقة الوسطى العليا ، ولم يكن هناك شك كبير حول المسار الوظيفي الذي سيتبعه جيمس الشاب. تم تكليفه كضابط في الرابعة عشرة من عمره وألقي مباشرة في النزاعات العسكرية في أوروبا ، وارتقى بسرعة في الرتب بفضل إحساسه القوي بالواجب والطاقة والشجاعة الشخصية. بحلول سن ال 31 ، قفز صاروخًا إلى العميد وكان ثانيًا في قيادة العملية العسكرية الضخمة لرئيس الوزراء بيت حتىالاستيلاء على الممتلكات الفرنسية في أمريكا الشمالية (ما يعرف الآن بكندا).

بعد دور ملهم في الهجوم البرمائي على معقل لويزبرج الساحلي الفرنسي ، أعطى بيت وولف القيادة الكاملة للعملية الرئيسية لفرض حصار على و الاستيلاء على العاصمة الفرنسية كيبيك.

ولكن مع ارتفاع نجمه العسكري في السماء ، كانت حياة وولف الشخصية غارقة في الصراع والنكسات.

James Wolfe

كان أكبر عائق أمام سعادته الشخصية ، للأسف ، مظهره غير العادي. كان طويل القامة ونحيفًا بشكل استثنائي وجبهته مائلة وذقن ضعيفة. من الجانب ، على وجه الخصوص ، قيل إنه يبدو غريبًا جدًا. قالت امرأة من كيبيك ، تم القبض عليها على أنها جاسوسة واستجوبها وولف ، لاحقًا أنه تصرف معها على أنه رجل نبيل لكنه وصفه بأنه "رجل قبيح جدًا". الرغبة في البحث عن زوجة ، ولكن عندما كان في الثانية والعشرين من عمره ، استدعى شابة مؤهلة ، إليزابيث لوسون ، والتي قيل من بعض النواحي إنها تشبهه في المظهر وتتمتع "بمزاج لطيف". كان وولف مغرمًا وطلب موافقة والديهما على الزواج ، ولكن في ضربة ساحقة ، رفضت والدة وولف (التي كان قريبًا منها) المباراة ، على ما يبدو على أساس أن الآنسة لوسون لم تحصل على مهر كبير بما يكفي. والضرر الذي لحق بالعلاقة بين الابن المطيع ووالديه كان مؤذياً ولكن عند والدتهرفض كاثرين لوثر ، شريك الزواج الثاني المحتمل ، قبل وقت قصير من إبحار وولف إلى أمريكا ، قطع كل العلاقات مع والديه ولم يتحدث إليهما أو يرآهما مرة أخرى. أخوه إدوارد من الاستهلاك ، وهو حدث ألقى وولف في حزن عميق وتوبيخ ذاتي لتغيبه عن جانب أخيه في النهاية.

عانى وولف أيضًا من اعتلال الصحة بشكل متقطع ، وخاصة مشاكل في البطن ، و الأثر المركب لهذا ، إضافة إلى الظروف المزعجة ، يعني أنه بحلول الوقت الذي قاد فيه قواته إلى كيبيك ، كان بالتأكيد "ليس في مكان جيد". حتى أنه بدأ يشك فيما إذا كانت المسؤولية الملقاة عليه أكبر مما يستطيع تحمله. لم يكن لديه أدنى شك في أن هذه الحملة لم تكن مجرد صراع إقليمي ولكنها استراتيجية من قبل بيت لتدمير فرنسا كقوة أوروبية. كان هناك الكثير من الركوب عليه.

مات ماركيز دي مونتكالم ، مثل وولف ، في كيبيك

عندما قاد رجاله إلى سانت لورانس وألقى نظرة سريعة على مدينة كيبيك المسورة ، ولم يكن بإمكانه أن يفرحه. كان الفرنسيون قد شيدوا عاصمتهم على نتوء صخري مرتفع (نوع من جبل طارق المصغر) ينتشر في وسط سانت لورانس العريضة وسريعة التدفق. تم الدفاع عن النهج البري من الشرق ، المحاط بالمياه من الشمال والجنوبمن قبل جيش فرنسي قوي مدعوم من قبل ميليشيا محلية وقيادة المخضرم ماركيز دي مونتكالم. من الناحية النظرية ، إذا تمكن البريطانيون من تجاوز المدينة ، فيمكنهم مهاجمة منحدر تدريجي يُعرف باسم مرتفعات إبراهيم. لكن الحصول على سفنهم من أعلى النهر يعني الإبحار تحت القانون الفرنسي على الأسوار ، وكانت الغابات المحيطة تعج بالمحاربين الهنود المتحالفين مع الفرنسيين.

كافح وولف لمدة ثلاثة أشهر تقريبًا مع هذه المعضلة المستحيلة. قام بإحضار مدفعية الحصار لقصف المدينة وحاول هجوم واسع النطاق ضد الجيش الفرنسي والذي انتهى بشكل كارثي. مع تحول الأسابيع إلى شهور ، بدأت صحته وثقته تتدهور ، وبدأت معارضته تتصاعد. لطالما كان يتمتع بشعبية بين الرتب والملفات ، لكن العداء بين الضباط المرؤوسين الغيورين انتشر. يبدو أن الشعور بالشلل قد بدأ.

أخذ كيبيك. نقش بناءً على رسم رسمه هيرفي سميث ، مساعد الجنرال وولف

أخيرًا ، في منتصف سبتمبر ومع اقتراب الشتاء الكندي القاسي ، انحنى وولف للضغط ووافق على المقامرة كل ذلك في هجوم من أعلى فوق مرتفعات إبراهيم. تم إضعاف المدفعية الفرنسية بشكل خطير بسبب الحصار وفي جوف الليل أبحر بجيشه في اتجاه المنبع خارج كيبيك إلى حيث في استطلاع سابق ، اكتشف أخدودًا مخفيًا من ضفة النهرإلى المرتفعات. في لحظة من التوتر العاطفي في حياته ، يُقال إنه قرأ من "An Elegy كتبه In a Country Churchyard" لتوماس غاري إلى ضباطه وقال "كنت أفضل كتابة تلك القصيدة بدلاً من أخذ كيبيك".

لكن أعظم قوة لـ Wolfe كانت قيادة رجاله في المعركة ، وبتجاهل تام لسلامته الخاصة ، كان من بين أول من صعد المرتفعات وسار على المدينة. عندما كان مونتكالم يحضر جيشه ودق طلقات وولف ، الذي كان في الطليعة مباشرة ، أصيب في معصمه ، ثم بطنه من قبل ، وهو لا يزال يحث رجاله على التقدم ، أسقطته رصاصة ثالثة في الرئة. بينما كان يغرق ببطء في دمه ، تمسك لفترة طويلة بما يكفي لإخباره أن الفرنسيين يتراجعون وأعربت كلماته الأخيرة عن ارتياحه الكبير لأنه قام بواجبه.

الموت للجنرال وولف ، بقلم بنجامين ويست ، 1770

انتصار وولف في كيبيك سيضمن هزيمة فرنسا وغزو بريطانيا لأمريكا بأكملها وإرساء الأساس لكندا الحديثة. بالنسبة له شخصيًا ، مثل نيلسون في ترافالغار ، سيكتسب مكانة أسطورية ويصبح قائدًا حكيمًا وموقرًا. لشجاعته وواجبه الذي كان مستحقا. لكن في التفكير أيضًا في كل الأشياء في حياته التي سببت له التعاسة والحزن والأسى والشك الذاتي ، فإننا ننصف طبيعته الحقيقية ونفهم كيف تعامل هذا الشخص مع التعقيد.وطبيعة متناقضة للحياة البشرية.

ملاحظة المؤلف: مسقط رأس وولف ، منزل كيبيك ، في ويسترهام ، كنت ، مملوك من قبل الصندوق الوطني ومفتوح للزوار خلال أشهر الصيف.

يتمتع Richard Eggington بخبرة 30 عامًا تقريبًا في إلقاء المحاضرات والكتابة عن التاريخ الأمريكي الاستعماري والغربي.