Įsivaizduokime, kad prieš jums gimstant jums buvo pateikta išankstinė informacija apie tai, koks bus jūsų gyvenimas, ir tada jums buvo suteikta galimybė pasirinkti - "Misija neįmanoma" stiliumi - ar norite su tuo sutikti.

Tada įsivaizduokite, kad jums buvo pasakyta būtent tai:

"Jūs tapsite nemirtingas. Jūsų vardas skambės iš kartos į kartą kaip didžio britų didvyrio. Tai gera žinia. Bloga žinia ta, kad mirsite jaunas, žiauriai, toli nuo namų, po nusivylimo, atstūmimo ir širdies skausmo suteršto gyvenimo."

Ką nuspręstumėte?

Viena iš problemų, susijusių su istorinėmis asmenybėmis, yra ta, kad esame linkę į jas žiūrėti vienaplaniškai. Juos apibūdiname tik pagal jų triumfo ar garbės akimirkas. Neįsigiliname į asmenybę, emocinius išbandymus, kuriuos jie galėjo patirti, ir nepagalvojame, kokią įtaką šie išgyvenimai galėjo turėti jiems patiems.

Šį trūkumą geriausiai iliustruoja 1727 m. sausio 2 d. Vesterhame, Kente, gimusio Jameso Wolfe'o atvejis.

Gimęs aukštesniosios viduriniosios klasės kariškių šeimoje, jaunasis Džeimsas neabejojo, kokiu karjeros keliu pasuks. 14 metų gavęs karininko laipsnį ir iškart įsitraukęs į karinius konfliktus Europoje, jis sparčiai kilo karjeros laiptais dėl savo stipraus pareigos jausmo, energijos ir asmeninės drąsos. 31-erių metų jis tapo brigados generolu ir buvo antrasis Primeministro Pito didžiulė karinė operacija, kuria siekta užgrobti Prancūzijos valdas Šiaurės Amerikoje (dabartinėje Kanadoje).

Po įkvepiančio vaidmens amfibijos puolime prieš prancūzų pakrantės tvirtovę Louisburgą, Pittas pavedė Wolfe'ui vadovauti pagrindinei Prancūzijos sostinės Kvebeko apgulties ir užėmimo operacijai.

Tačiau kol jo karinė žvaigždė kilo į dangų, asmeninis gyvenimas skendėjo kovose ir nesėkmėse.

Jamesas Wolfe'as

Didžiausia kliūtis jo asmeninei laimei, deja, buvo neįprasta išvaizda. Jis buvo itin aukštas, liesas, turėjo nuožulnią kaktą ir silpną smakrą. Buvo sakoma, kad ypač iš šono jis atrodė labai keistai. Viena Kvebeko moteris, kurią Wolfe'as suėmė kaip šnipę ir apklausė, vėliau pasakojo, kad jis su ja elgėsi kaip puikus džentelmenas, bet apibūdino jį kaip "labai negražų vyrą".

Tokia bėda nepadėjo jam siekti žmonos, tačiau, būdamas dvidešimt dvejų, jis susirado tinkamą jauną moterį, Elizabeth Lawson, kuri, kaip teigiama, buvo panašios išvaizdos į jį ir "mielo temperamento". Wolfe'as buvo sužavėtas ir siekė gauti jų tėvų sutikimą tuoktis, tačiau Wolfe'o motina (su kuria jis buvo labai artimas) atmetė šią santuoką, matyt, dėl to, kad ji buvo labai artima.dėl to, kad ponia Lawson neturėjo pakankamai didelio kraičio. Paklusnaus sūnaus ir tėvų santykiams padaryta žala buvo skaudi, tačiau kai prieš pat Wolfe'ui išplaukiant į Ameriką motina atmetė antrąją galimą vedybų partnerę Katharine Lowther, jis nutraukė visus santykius su tėvais ir daugiau niekada su jais nesikalbėjo ir jų nematė.

Prie šeimos iširimo prisidėjo ir ankstyva brolio Edvardo mirtis nuo infekcijos, kuri sukėlė Wolfe'ui didelį sielvartą ir nuoskaudą dėl to, kad paskutiniu metu nebuvo šalia brolio.

Wolfe'as taip pat nuolat kentėjo nuo sveikatos sutrikimų, ypač pilvo problemų, ir dėl to, prisidėjus prie susiklosčiusių aplinkybių, jis tikrai nebuvo "geros savijautos". Jis net pradėjo abejoti, ar jam užkrauta atsakomybė nėra didesnė, nei jis galėtų pakelti. Jam nekilo abejonių, kad ši kampanija bustai buvo ne tik regioninė kova, bet ir Pito strategija sunaikinti Prancūziją kaip Europos galybę. Nuo to priklausė labai daug.

Markizas de Montkalmas, kuris, kaip ir Volfas, žuvo Kvebeke

Kai jis vedė savo vyrus aukštyn Šventojo Lauryno upe ir pirmą kartą išvydo mūrais aptvertą Kvebeko miestą, vargu ar tai jį nudžiugino. Prancūzai savo sostinę pastatė ant aukštos uolėtos atodangos (savotiško mažojo Gibraltaro), išsikišusios į plačios ir greitai tekančios Šventojo Lauryno upės vidurį. Iš šiaurės ir pietų ją supo vanduo, o iš rytų į sausumą vedantį kelią gynė galingasTeoriškai, jei britams pavyktų prasibrauti už miesto, jie galėtų pulti pamažu kylančiu šlaitu, vadinamu Abrahamo aukštumomis, tačiau norint laivus plukdyti aukštyn upe, tektų plaukti po prancūzų patranka ant pylimų, o aplinkiniuose miškuose knibždėte knibždėte knibždėjo indėnų karių, sąjungininkų su prancūzais.

Beveik tris mėnesius Volfas sprendė šią neįveikiamą dilemą. Jis pasitelkė apgulties artileriją, kad bombarduotų miestą, ir bandė surengti plataus masto puolimą prieš prancūzų kariuomenę, kuris baigėsi katastrofiškai. Savaitėms virstant mėnesiais, Volfo sveikata ir pasitikėjimas savimi ėmė prastėti, o priešiškumas jam ėmė stiprėti. Jis visada buvo populiarus tarp eilinių karių, tačiau priešiškumas tarp karių ėmė stiprėti.pavydūs pavaldūs pareigūnai pasklido. Atrodė, kad įsivyravo paralyžiaus jausmas.

Kvebeko užėmimas. Graviūra pagal generolo Wolfe'o adjutanto Hervey Smyth'o eskizą.

Galiausiai rugsėjo viduryje, artėjant atšiauriai Kanados žiemai, Volfas pasidavė spaudimui ir sutiko rizikuoti puolimu aukštyn upe per Abraomo aukštumas. Prancūzų artilerija buvo labai susilpnėjusi dėl apgulties, todėl vidury nakties jis nuplukdė savo armiją aukštyn upe už Kvebeko, kur per ankstesnę žvalgybą buvo pastebėjęs paslėptą griovį nuo upės kranto antPasakojama, kad savo gyvenime patyrus didžiulį emocinį stresą jis perskaitė savo karininkams Thomaso Gary "Elegiją, parašytą kaimo šventoriuje" ir pasakė: "Verčiau būčiau parašęs šį eilėraštį, nei paėmęs Kvebeką."

Tačiau didžiausia Wolfe'o stiprybė buvo vadovauti savo vyrams mūšyje ir, visiškai nepaisydamas savo saugumo, jis vienas pirmųjų pakilo į aukštumas ir žygiavo į miestą. Kai Montcalmas išvedė savo kariuomenę ir pasigirdo šūviai, Wolfe'as, būdamas priešakyje, buvo nušautas į riešą, paskui į pilvą ir, vis dar skatindamas savo vyrus į priekį, trečias šūvis į plaučius jį nužudė.lėtai skendo savo kraujyje, jis išsilaikė pakankamai ilgai, kad sužinotų, jog prancūzai traukiasi, o jo paskutiniai žodžiai išreiškė didžiulį palengvėjimą, kad jis atliko savo pareigą.

Benjaminas Vestas, "Generolo Volfo mirtis", 1770 m.

Wolfe'o pergalė prie Kvebeko būtų užtikrinusi Prancūzijos pralaimėjimą ir Didžiosios Britanijos užkariavimą visoje Amerikoje bei padėjusi pamatus moderniajai Kanadai. Jam asmeniškai, kaip ir Nelsonui prie Trafalgaro, jis būtų įgijęs legendos statusą ir būtų liaupsinamas kaip išmintingas, garbingas vadas. Dėl jo drąsos ir pareigos tai buvo pelnyta. Tačiau apmąstydamas taip pat visus dalykus savo gyvenime, kurie jam sukėlė nelaimę, sielvartą,sielvartą ir abejones savimi, mes geriau atskleidžiame jo tikrąją prigimtį ir suprantame, kaip šis žmogus susidorojo su sudėtingu ir prieštaringu žmogaus gyvenimu.

Autoriaus pastaba: Wolfe'o gimtinė, Kvebeko namas, esantis Westerhame, Kente, priklauso Nacionaliniam trestui ir yra atviras lankytojams vasaros mėnesiais.

Ričardas Eggingtonas jau beveik 30 metų skaito paskaitas ir rašo straipsnius apie Amerikos kolonijinę ir Vakarų istoriją.