James Wolfe
假设在你出生之前，你被告知你的生活会是什么样子；然后给你一个选择--不可能的任务风格--你是否愿意接受它。
然后假设这就是你被告知的情况：
"你将获得不朽的地位。 你的名字将作为伟大的英国英雄流芳百世。 这是个好消息。 坏消息是，你将在被失望、拒绝和心痛玷污的一生中，英年早逝、暴毙、远离家乡。"
你会如何决定？
历史人物的一个问题是，我们对他们的看法往往是单一的。 我们仅仅通过他们的胜利时刻或荣誉来定义他们。 我们没有看到他们的内在，没有看到他们可能承受的情绪变化，也没有考虑这些经历可能对他们产生的影响。
1727年1月2日出生在肯特郡韦斯特汉姆的詹姆斯-沃尔夫的案例最能说明这种失误。
出生于一个中上阶层的军人家庭，年轻的詹姆斯对自己的职业道路几乎没有任何疑问。 他14岁时被任命为军官，直接投入到欧洲的军事冲突中，由于他强烈的责任感、精力和个人的勇敢，他的地位迅速上升。 31岁时，他已跃升为准将，是总理府的第二把手。皮特部长为夺取法国在北美洲（即现在的加拿大）的属地而采取的大规模军事行动。
在对法国沿海据点路易斯堡的两栖攻击中发挥了鼓舞人心的作用后，皮特又让沃尔夫全权指挥围攻和夺取法国首都魁北克的行动。
但是，当他的军事明星在天空中翱翔时，沃尔夫的个人生活却陷入了挣扎和挫折之中。
James Wolfe
不幸的是，他个人幸福的最大障碍是他不寻常的外表。 他特别高，瘦，有一个倾斜的额头和薄弱的下巴。 特别是从侧面看，据说他看起来非常奇怪。 一个魁北克妇女作为间谍被俘，被沃尔夫审问，后来说他对她的行为是一个完美的绅士，但描述他是一个 "非常丑陋的人"。
See_also: 斯托克菲尔德之战这样的痛苦并没有帮助他寻找妻子，但在他22岁时，他追求了一位符合条件的年轻女子，伊丽莎白-劳森，据说她在某些方面与他相貌相似，而且 "气质甜美"。 沃尔夫被迷住了，并寻求他们父母的同意结婚，但在一个沉重的打击下，沃尔夫的母亲（他与她非常亲密）拒绝了这桩婚姻，似乎对这个孝顺的儿子和他的父母之间的关系造成的伤害是非常大的，但是，当他的母亲拒绝了第二个可能的结婚对象凯瑟琳-洛瑟时，在沃尔夫航行到美国前不久，他与他的父母断绝了所有关系，再也没有与他们交谈或见面。
他的弟弟爱德华早年死于肺病，使家庭破裂更加严重，这一事件使沃尔夫陷入深深的悲痛和自责之中，因为他最后没有离开弟弟的身边。
沃尔夫还间歇性地患有健康问题，尤其是腹部问题，这种情况的复合效应，再加上令人不安的环境，意味着当他率领部队进攻魁北克时，他肯定 "不在状态"。 他甚至开始怀疑推给他的责任是否超过了他能处理的范围。 他毫不怀疑这场战役是这不是一场单纯的地区斗争，而是皮特摧毁法国这个欧洲强国的战略。 这其中有很大的关系。
蒙卡姆侯爵，他和沃尔夫一样，在魁北克丧生
当他带领他的部下沿圣劳伦斯河而上，第一眼看到有围墙的魁北克城时，很难让他高兴起来。 法国人把他们的首都建在一个高高的岩石上（一种小型的直布罗陀），突出到宽阔而快速流动的圣劳伦斯河的中心。 南北两面都是水，从东面的陆路有一个强大的防卫。从理论上讲，如果英国人能够越过城市，他们就可以沿着被称为亚伯拉罕高地的渐变坡度进攻。 但是，将他们的船只逆流而上就意味着要在城墙上的法国大炮下航行，而周围的森林中充斥着与法国人结盟的印第安勇士。
在将近三个月的时间里，沃尔夫一直在与这种不可能的困境作斗争。 他调来攻城炮轰击城市，并试图对法军进行全面攻击，但结果却是灾难性的。 随着几周变成几个月，他的健康和信心开始下降，而对他的反对意见也开始激增。 他在普通士兵中一直很受欢迎，但对他的敌意却越来越强烈。一种瘫痪感似乎已经出现了。
攻占魁北克。 根据沃尔夫将军的副官赫维-斯迈思的草图绘制的版画。
最后，在9月中旬，随着加拿大严冬的到来，沃尔夫屈服于压力，同意把所有的赌注都押在对亚伯拉罕高地的上游攻击上。 法军的炮兵已经被围困严重削弱，在夜深人静的时候，他把军队开到了魁北克以外的上游，在早些时候的侦察中，他发现了河岸上的一条隐蔽的沟渠。据说，在他生活中情感压力很大的时候，他向他的军官们朗读了托马斯-加里的《写在乡村教堂墓地的挽歌》，并说："我宁愿写这首诗，也不愿拿魁北克。"
但沃尔夫最大的长处是带领他的部下作战，他完全不顾自己的安全，率先登上高地，向城市进军。 当蒙卡姆带着他的军队，枪声响起时，沃尔夫就在先锋队中，先是手腕中弹，然后是腹部中弹，然后仍然催促他的部下前进，第三枪打中肺部使他倒下。 当他他慢慢地被自己的血淹没，他坚持了很久，被告知法国人正在撤退，他的最后一句话表达了他对自己完成职责的极大欣慰。
沃尔夫将军之死》，本杰明-韦斯特著，1770年
沃尔夫在魁北克的胜利将确保法国的失败和英国对整个美洲的征服，并为现代加拿大奠定基础。 对他个人而言，就像纳尔逊在特拉法尔加一样，他将获得传奇般的地位，并被誉为明智、可敬的指挥官。 对于他的勇敢和责任，这是当之无愧的。 但在反思他生活中所有导致他不快乐、悲伤的事情时，他也是如此、悲伤和自我怀疑，我们对他的真实本性更加公正，并理解这个人是如何应对人类生活的复杂性和矛盾性的。
作者注：沃尔夫的出生地，位于肯特郡韦斯特汉姆的魁北克宫，由国家信托基金拥有，在夏季向游客开放。
理查德-埃金顿在美国殖民地和西部历史方面有近30年的演讲和写作经验。
