मान लीजिए कि आपके जन्म से पहले, आपको एक पूर्वावलोकन दिया गया था कि आपका जीवन कैसा होगा; फिर एक विकल्प दिया गया - मिशन इम्पॉसिबल शैली - कि क्या आप इसे स्वीकार करना चाहते हैं।

फिर मान लीजिए कि आपसे यही कहा गया था:

''आप अमरता प्राप्त करेंगे। आपका नाम एक महान ब्रिटिश नायक के रूप में पीढ़ियों तक गूंजता रहेगा। यह अच्छी खबर है. बुरी खबर यह है कि आप निराशा, अस्वीकृति और दिल के दर्द से भरे जीवन के बाद, घर से दूर, युवावस्था में हिंसक तरीके से मर जाएंगे।''

आप क्या निर्णय लेंगे?

ऐतिहासिक शख्सियतों के साथ एक समस्या बात यह है कि हम उनके बारे में एक-आयामी दृष्टिकोण अपनाते हैं। हम उन्हें केवल उनकी विजय या सम्मान के क्षणों से परिभाषित करते हैं। हम अपने भीतर के व्यक्ति को देखने, उनके द्वारा सहे गए भावनात्मक उतार-चढ़ाव को देखने और उन अनुभवों का उन पर क्या प्रभाव पड़ा होगा, इस पर विचार करने में विफल रहते हैं।

जेम्स वोल्फ का मामला, जिनका जन्म 2 जनवरी 1727 को वेस्टरहैम, केंट में हुआ था। किसी भी असफलता की तरह यह भी दर्शाता है।

एक उच्च-मध्यम वर्गीय सैन्य परिवार में जन्मे, युवा जेम्स किस करियर पथ का अनुसरण करेंगे, इसके बारे में कोई संदेह नहीं था। 14 साल की उम्र में एक अधिकारी के रूप में कमीशन प्राप्त किया गया और सीधे यूरोप में सैन्य संघर्षों में डाल दिया गया, वह कर्तव्य की अपनी मजबूत भावना, ऊर्जा और व्यक्तिगत बहादुरी के कारण रैंकों में तेजी से आगे बढ़े। 31 साल की उम्र तक वह ब्रिगेडियर-जनरल बन गए थे और प्रधानमंत्री पिट के व्यापक सैन्य अभियान की कमान संभालने वाले दूसरे नंबर पर थे।उत्तरी अमेरिका (जो अब कनाडा है) में फ्रांसीसी संपत्तियों को जब्त करें।

लुइसबर्ग के फ्रांसीसी तटीय गढ़ पर उभयचर हमले में एक प्रेरणादायक भूमिका के बाद, पिट ने वोल्फ को घेराबंदी करने के लिए हेडलाइन ऑपरेशन की पूरी कमान सौंपी और क्यूबेक की फ्रांसीसी राजधानी पर कब्ज़ा।

लेकिन जैसे-जैसे उसकी सैन्य सितारा आसमान में चढ़ती गई, वोल्फ का निजी जीवन संघर्ष और असफलताओं में फंस गया।

जेम्स वोल्फ

दुर्भाग्य से, उनकी व्यक्तिगत ख़ुशी में सबसे बड़ी बाधा उनकी असामान्य उपस्थिति थी। वह असाधारण रूप से लंबा, पतला था और उसका माथा झुका हुआ और कमजोर ठुड्डी थी। कहा जाता है कि खासतौर पर बाहर से वह बहुत अजीब दिखता था। क्यूबेक की एक महिला, जिसे जासूस के रूप में पकड़ लिया गया था और वोल्फ द्वारा पूछताछ की गई थी, ने बाद में कहा कि उसने उसके साथ एक आदर्श सज्जन व्यक्ति की तरह व्यवहार किया था, लेकिन उसे "बहुत बदसूरत आदमी" के रूप में वर्णित किया।

इस तरह की पीड़ा से उसकी मदद नहीं हुई पत्नी की तलाश करने की इच्छा लेकिन, जब वह बाईस वर्ष के थे, तो उन्होंने एक योग्य युवा महिला, एलिजाबेथ लॉसन से प्रेमालाप किया, जिसके बारे में कहा जाता है कि वह कुछ मायनों में उनके जैसी ही दिखती थी और "मधुर स्वभाव" वाली थी। वोल्फ प्रभावित हो गया था और उसने शादी के लिए अपने माता-पिता की सहमति मांगी, लेकिन एक करारी हार के रूप में वोल्फ की मां (जिनके वह बहुत करीब था) ने इस रिश्ते को अस्वीकार कर दिया, ऐसा प्रतीत होता है कि मिस लॉसन ने पर्याप्त दहेज नहीं दिया था। कर्तव्यपरायण बेटे और उसके माता-पिता के बीच रिश्ते को जो क्षति पहुंची, वह दुखद थी, लेकिन जब उसकी मांवोल्फ़ के अमेरिका जाने से कुछ समय पहले, उसने दूसरे संभावित विवाह साथी, कैथरीन लोथर को अस्वीकार कर दिया, उसने अपने माता-पिता के साथ सभी रिश्ते तोड़ दिए और फिर कभी उनसे बात नहीं की या उन्हें कभी नहीं देखा।

की असामयिक मृत्यु के कारण परिवार टूट गया। उसका भाई एडवर्ड उपभोग से वंचित हो गया, एक ऐसी घटना जिसने वोल्फ को अपने भाई की ओर से अंतिम समय में अनुपस्थित रहने के कारण गहरे दुःख और आत्म-ग्लानि में डाल दिया।

वोल्फ भी समय-समय पर खराब स्वास्थ्य से पीड़ित रहा, विशेषकर पेट की समस्याओं से, और इसका मिश्रित प्रभाव, परेशान करने वाली परिस्थितियों में जुड़ गया, जिसका मतलब था कि जब तक उसने क्यूबेक पर अपने सैनिकों का नेतृत्व किया, तब तक वह निश्चित रूप से "अच्छी जगह पर नहीं था।" उसे यहां तक ​​संदेह होने लगा कि क्या उस पर डाली गई ज़िम्मेदारी उससे अधिक है जिसे वह संभाल सकता है। उन्हें इस बात में कोई संदेह नहीं रह गया था कि यह अभियान केवल एक क्षेत्रीय संघर्ष नहीं था, बल्कि पिट द्वारा फ्रांस को एक यूरोपीय शक्ति के रूप में नष्ट करने की एक रणनीति थी। उस पर बहुत सारे लोग सवार थे।

मार्क्विस डी मोंटकैल्म, जो वोल्फ को पसंद करते थे, क्यूबेक में नष्ट हो गए

जब वह अपने लोगों को सेंट लॉरेंस तक ले गए नदी पर पहुंचे और क्यूबेक के चारदीवारी वाले शहर की पहली झलक देखी, इससे शायद ही उन्हें खुशी हुई होगी। फ्रांसीसियों ने अपनी राजधानी एक ऊंचे चट्टानी मैदान (एक प्रकार का मिनी-जिब्राल्टर) पर बनाई थी जो चौड़े और तेजी से बहने वाले सेंट लॉरेंस के केंद्र में फैला हुआ था। उत्तर और दक्षिण पानी से घिरा हुआ था, पूर्व से भूमि की ओर जाने वाले दृष्टिकोण का बचाव किया गया थास्थानीय मिलिशिया द्वारा समर्थित एक शक्तिशाली फ्रांसीसी सेना द्वारा और इसकी कमान अनुभवी मार्क्विस डी मॉन्टल्कम के पास थी। सैद्धांतिक रूप से, यदि अंग्रेज़ शहर से आगे निकल पाते, तो वे धीरे-धीरे ढलान पर हमला कर सकते थे जिसे हाइट्स ऑफ़ अब्राहम के नाम से जाना जाता है। लेकिन उनके जहाजों को ऊपर ले जाने का मतलब प्राचीर पर फ्रांसीसी कैनन के तहत नौकायन करना होगा, और आसपास के जंगल फ्रांसीसी से संबद्ध भारतीय योद्धाओं से भरे हुए थे।

लगभग तीन महीने तक वोल्फ इस असंभव दुविधा से जूझते रहे। उसने शहर पर बमबारी करने के लिए घेराबंदी तोपखाने लाए और फ्रांसीसी सेना के खिलाफ पूर्ण पैमाने पर हमले का प्रयास किया जो विनाशकारी रूप से समाप्त हुआ। जैसे-जैसे सप्ताह महीनों में बदलते गए, उनके स्वास्थ्य और आत्मविश्वास में गिरावट आने लगी, जबकि उनके प्रति विरोध भड़कने लगा। वह हमेशा आम लोगों के बीच लोकप्रिय थे, लेकिन ईर्ष्यालु अधीनस्थ अधिकारियों के बीच शत्रुता फैल गई। ऐसा लग रहा था कि पक्षाघात की भावना आ गई है।

द टेकिंग ऑफ क्यूबेक। जनरल वोल्फ के सहयोगी हर्वे स्मिथ द्वारा बनाए गए स्केच पर आधारित उत्कीर्णन

आखिरकार, सितंबर के मध्य में और कनाडा की भीषण सर्दी के करीब आते ही, वोल्फ दबाव के आगे झुक गया और जुआ खेलने के लिए सहमत हो गया सभी इब्राहीम की ऊंचाइयों पर आक्रमण कर रहे हैं। घेराबंदी के कारण फ्रांसीसी तोपखाने गंभीर रूप से कमजोर हो गए थे और रात के अंधेरे में उन्होंने अपनी सेना को क्यूबेक से परे नदी के ऊपर की ओर रवाना किया, जहां पहले की टोही में, उन्होंने नदी के किनारे से एक छिपी हुई नाली देखी थी।ऊंचाइयों पर. कहा जाता है कि अपने जीवन में अत्यधिक भावनात्मक तनाव के एक क्षण में उन्होंने थॉमस गैरी द्वारा लिखित 'एन एलीगी रिटन इन ए कंट्री चर्चयार्ड' को अपने अधिकारियों को पढ़ा और कहा, "क्यूबेक लेने के बजाय मैं वह कविता लिखना पसंद करूंगा।"

लेकिन वोल्फ की सबसे बड़ी ताकत युद्ध में अपने लोगों का नेतृत्व करना था और अपनी सुरक्षा की पूरी परवाह किए बिना, वह ऊंचाइयों पर चढ़ने और शहर पर मार्च करने वाले पहले लोगों में से एक था। जैसे ही मोंटकैल्म ने अपनी सेना को आगे बढ़ाया और गोलियाँ चलीं, वोल्फ, सबसे आगे, कलाई में गोली लगी, फिर पेट में, फिर भी अपने लोगों को आगे बढ़ने के लिए प्रेरित कर रहा था, फेफड़े के माध्यम से तीसरी गोली ने उसे नीचे ला दिया। जैसे-जैसे वह धीरे-धीरे अपने ही खून में डूबता गया, वह काफी देर तक रुका रहा, जिससे पता चला कि फ्रांसीसी पीछे हट रहे थे और उसके अंतिम शब्दों ने बड़ी राहत व्यक्त की कि उसने अपना कर्तव्य पूरा कर लिया है।

द डेथ जनरल वोल्फ की, बेंजामिन वेस्ट द्वारा, 1770

क्यूबेक में वोल्फ की जीत ने फ्रांस की हार और ब्रिटेन की पूरे अमेरिका पर विजय सुनिश्चित कर दी और आधुनिक कनाडा की नींव रखी। उनके लिए व्यक्तिगत रूप से, ट्राफलगर में नेल्सन की तरह, उन्हें महान दर्जा हासिल होगा और एक बुद्धिमान, आदरणीय कमांडर के रूप में जाना जाएगा। उनकी बहादुरी और कर्तव्य के लिए वह योग्य थे। लेकिन उसके जीवन की उन सभी चीजों पर भी विचार करते हुए, जिनके कारण उसे दुख, दुःख, दुख और आत्म-संदेह हुआ, हम उसके वास्तविक स्वभाव के साथ अधिक न्याय करते हैं और समझते हैं कि इस एक व्यक्ति ने जटिलता का सामना कैसे किया।और मानव जीवन की विरोधाभासी प्रकृति।

लेखक का नोट: वोल्फ का जन्मस्थान, क्यूबेक हाउस, वेस्टरहैम, केंट में, नेशनल ट्रस्ट के स्वामित्व में है और गर्मियों के महीनों के दौरान आगंतुकों के लिए खुला है।

रिचर्ड एगिंगटन के पास अमेरिकी औपनिवेशिक और पश्चिमी इतिहास पर व्याख्यान देने और लिखने का लगभग 30 वर्षों का अनुभव है।