Предположим, что до вашего рождения вам дали предварительное представление о том, какой будет ваша жизнь, а затем предоставили выбор - в стиле "Миссия невыполнима" - хотите ли вы принять это.

Затем предположите, что это то, что вам сказали:

"Вы добьетесь бессмертия. Ваше имя будет передаваться из поколения в поколение как имя великого британского героя. Это хорошая новость. Плохая новость заключается в том, что вы умрете молодым, насильственно, вдали от дома, после жизни, запятнанной разочарованием, отказом и душевной болью".

Что бы вы решили?

Одна из проблем с историческими личностями заключается в том, что мы склонны рассматривать их одномерно. Мы определяем их исключительно по моментам их триумфа или почестей. Мы не смотрим на личность внутри, на эмоциональные испытания, которые они могли пережить, и не рассматриваем, какое влияние эти испытания могли оказать на них.

Случай Джеймса Вулфа, родившегося в Вестерхэме, Кент, 2 января 1727 года, как нельзя лучше иллюстрирует эту неудачу.

Родившись в семье военного из высшего среднего класса, молодой Джеймс почти не сомневался в том, какой карьерный путь он выберет. В 14 лет его призвали в армию и сразу же бросили в военные конфликты в Европе. Благодаря сильному чувству долга, энергии и личной храбрости он быстро поднялся по служебной лестнице. К 31 году он дослужился до звания бригадного генерала и был вторым командиром PrimeМасштабная военная операция министра Питта по захвату французских владений в Северной Америке (нынешняя Канада).

После вдохновляющей роли в амфибийной атаке на французский прибрежный оплот Луисбург, Питт передал Вулфу командование операцией по осаде и захвату французской столицы Квебека.

Но в то время как его военная звезда взмывала в небо, личная жизнь Вулфа была сопряжена с борьбой и неудачами.

Джеймс Вулф

Самым большим препятствием для его личного счастья была, к сожалению, его необычная внешность. Он был исключительно высоким, худым, с покатым лбом и слабым подбородком. Со стороны, в частности, он выглядел очень странно. Одна квебекская женщина, захваченная в качестве шпиона и допрошенная Вулфом, позже сказала, что он вел себя с ней как безупречный джентльмен, но описала его как "очень уродливого человека".

Такой недуг не способствовал его желанию найти жену, но когда ему было двадцать два года, он ухаживал за привлекательной девушкой, Элизабет Лоусон, которая, по некоторым данным, была похожа на него внешне и обладала "милым темпераментом". Вулф был сражен наповал и попросил согласия их родителей на брак, но в результате сокрушительного удара мать Вулфа (с которой он был очень близок) отвергла этот брак, казалось, чтоУщерб, нанесенный отношениям между послушным сыном и его родителями, был болезненным, но когда незадолго до отплытия Вулфа в Америку его мать отвергла вторую возможную партнершу по браку, Кэтрин Лоутер, он порвал все отношения с родителями и больше никогда не разговаривал и не видел их.

Распад семьи усугубился ранней смертью его брата Эдварда от чахотки, что повергло Вулфа в глубокую скорбь и угрызения совести за то, что он до последнего не был рядом с братом.

Вулф также периодически страдал от плохого самочувствия, особенно от проблем с брюшной полостью, и все это, в сочетании с расстраивающими обстоятельствами, означало, что к тому времени, когда он повел свои войска на Квебек, он был "не в лучшем состоянии". Он даже начал сомневаться, что ответственность, возложенная на него, была выше его сил. Ему не оставили сомнений в том, что эта кампания былане просто региональная борьба, а стратегия Питта по уничтожению Франции как европейской державы. От этого зависело очень многое.

Маркиз де Монткальм, который, как и Вулф, погиб при Квебеке.

Когда он повел своих людей вверх по реке Святого Лаврентия и впервые увидел обнесенный стенами город Квебек, это вряд ли обрадовало его. Французы построили свою столицу на высоком скалистом выступе (своего рода мини-гибралтар), который выступал в центр широкого и быстро текущего Святого Лаврентия. С севера и юга его подступы к суше с востока защищала мощная крепость.Теоретически, если бы британцам удалось выйти за пределы города, они могли бы атаковать по постепенному склону, известному как Абрахамские высоты. Но чтобы провести корабли вверх по реке, нужно было пройти под французскими канонерками на валах, а окружающие леса кишели индейскими воинами, союзниками французов.

В течение почти трех месяцев Вульф боролся с этой невозможной дилеммой. Он подтянул осадную артиллерию для обстрела города и предпринял попытку полномасштабного штурма французской армии, которая закончилась катастрофой. По мере того, как недели превращались в месяцы, его здоровье и уверенность в себе начали ухудшаться, а оппозиция к нему разгоралась. Он всегда был популярен среди рядовых солдат, но враждебность средиРевнивые подчиненные офицеры распространялись. Казалось, наступил паралич.

Взятие Квебека. Гравюра по эскизу Херви Смита, адъютанта генерала Вульфа.

Наконец, в середине сентября, с наступлением суровой канадской зимы, Вулф уступил давлению и согласился поставить все на карту, предприняв атаку вверх по реке через Абрахамские высоты. Французская артиллерия была серьезно ослаблена осадой, и в темное время суток он отправил свою армию вверх по течению реки за Квебек, туда, где во время предыдущей разведки он заметил скрытую лощину, ведущую от берега реки наВ момент сильного эмоционального напряжения в своей жизни он, как говорят, прочитал своим офицерам "Элегию, написанную в сельском церковном дворе" Томаса Гэри и сказал: "Лучше бы я написал эту поэму, чем взял Квебек".

Но самой сильной стороной Вульфа было умение вести своих людей в бой, и, совершенно не заботясь о собственной безопасности, он одним из первых поднялся на высоту и пошел на город. Когда Монткальм поднял свою армию и раздались выстрелы, Вульф, находившийся в авангарде, был ранен в запястье, затем в живот, после чего, продолжая вести своих людей вперед, был ранен третьим выстрелом в легкое.медленно захлебываясь собственной кровью, он продержался достаточно долго, чтобы ему сообщили, что французы отступают, и его последние слова выражали огромное облегчение от того, что он выполнил свой долг.

Смерть генерала Вульфа, автор Бенджамин Вест, 1770 г.

Победа Вулфа при Квебеке обеспечит поражение Франции и завоевание Британией всей Америки и положит начало современной Канаде. Для него лично, как для Нельсона при Трафальгаре, он приобретет статус легенды и будет прославлен как мудрый, почтенный полководец. За его храбрость и долг это было заслуженно. Но, размышляя над всем тем, что было в его жизни, что принесло ему несчастье, горе,печали и неуверенности в себе, мы в большей степени отражаем его истинную природу и понимаем, как этот человек справлялся со сложностью и противоречивостью человеческой жизни.

Примечание автора: Место рождения Вулфа, Квебек Хаус, в Вестерхэме, Кент, принадлежит Национальному тресту и открыто для посетителей в летние месяцы.

Ричард Эггингтон имеет почти 30-летний опыт чтения лекций и написания статей по американской колониальной и западной истории.