Supozoni se para se të lindnit, ju është dhënë një pamje paraprake se si do të ishte jeta juaj; më pas ju jepet një zgjedhje – stili i Mission Impossible – nëse dëshironi ta pranoni atë.

Atëherë supozoni se kjo është ajo që ju është thënë:

“Do të arrini pavdekësinë. Emri yt do të jehojë brezave si një hero i madh britanik. Ky është lajmi i mirë. Lajmi i keq është se do të vdisni i ri, dhunshëm, larg shtëpisë, pas një jete të njollosur nga zhgënjimi, refuzimi dhe dhimbjet e zemrës.”

Çfarë do të vendosni?

Një problem me figurat historike është se ne priremi të marrim një pamje njëdimensionale të tyre. Ne i përcaktojmë ata vetëm nga momentet e tyre të triumfit ose nderit. Ne nuk arrijmë të shikojmë personin brenda, peripecitë emocionale që mund të kenë duruar dhe të shqyrtojmë se çfarë ndikimi mund të kenë pasur ato përvoja tek ai.

Rasti i James Wolfe, i lindur në Westerham, Kent më 2 janar 1727 ilustron këtë dështim si çdo tjetër.

I lindur në një familje ushtarake të klasës së mesme të lartë, kishte pak dyshime për rrugën e karrierës që do të ndiqte i riu James. I emëruar si oficer në moshën 14-vjeçare dhe i futur drejtpërsëdrejti në konfliktet ushtarake në Evropë, ai u ngrit shpejt nëpër grada falë ndjenjës së tij të fortë të detyrës, energjisë dhe trimërisë personale. Në moshën 31-vjeçare ai kishte arritur me raketa në Gjeneral Brigade dhe ishte i dyti në komandën e operacionit masiv ushtarak të kryeministrit Pitt për tëkapin zotërimet franceze në Amerikën e Veriut (ajo që është tani Kanada).

Pas një roli frymëzues në sulmin amfib në bastionin bregdetar francez të Louisburg, Pitt më pas i dha Wolfe komandën e plotë të operacionit kryesor për të rrethuar dhe kapni kryeqytetin francez të Quebec.

Por ndërsa ylli i tij ushtarak u ngjit në qiell, jeta personale e Wolfe ishte e zhytur në luftë dhe pengesa.

James Wolfe

Meta më e madhe për lumturinë e tij personale ishte, mjerisht, pamja e tij e pazakontë. Ai ishte jashtëzakonisht i gjatë, i dobët dhe kishte një ballë të pjerrët dhe mjekër të dobët. Nga ana, veçanërisht, thuhej se dukej shumë i çuditshëm. Një grua nga Quebec, e kapur si spiune dhe e marrë në pyetje nga Wolfe, më vonë tha se ai ishte sjellë me të si një zotëri i përsosur, por e përshkroi atë si një "burrë shumë të shëmtuar".

Një pikëllim i tillë nuk i ndihmoi Dëshira për të kërkuar një grua, por, kur ishte njëzet e dy vjeç, ai iu afrua një gruaje të re të përshtatshme, Elizabeth Lawson, për të cilën thuhej në disa mënyra se ishte e ngjashme me të dhe me një "temperament të ëmbël". Wolfe u godit dhe kërkoi pëlqimin e prindërve të tyre për t'u martuar, por në një goditje dërrmuese nëna e Wolfe (me të cilën ai ishte shumë afër) e refuzoi ndeshjen, me sa duket me arsyetimin se zonjusha Lawson nuk kishte një pajë mjaft të madhe. Dëmi i shkaktuar në marrëdhëniet mes djalit të përgjegjshëm dhe prindërve të tij ishte i lëndueshëm, por kur nëna e tijrefuzoi një partnere të dytë të mundshme martese, Katharine Lowther, pak para se Wolfe të lundronte për në Amerikë, ai ndërpreu të gjitha marrëdhëniet me prindërit e tij dhe nuk foli më ose nuk i pa më ata.

Shpërbërja e familjes u përkeqësua nga vdekja e hershme e vëllai i tij Eduardi nga konsumimi, një ngjarje që e hodhi Wolfe në pikëllim të thellë dhe në vetëqortim për mungesën e fundit nga ana e vëllait të tij.

Wolfe gjithashtu kishte vuajtur nga sëmundje të rënda me ndërprerje, veçanërisht probleme me barkun, dhe efekti i ndërlikuar i kësaj, i shtuar në rrethanat shqetësuese, nënkuptonte se në kohën kur ai udhëhoqi trupat e tij në Quebec, ai sigurisht "nuk ishte në një vend të mirë". Ai madje filloi të dyshonte nëse përgjegjësia që i ishte ngarkuar ishte më shumë sesa mund të përballonte. Ai nuk kishte asnjë dyshim se kjo fushatë nuk ishte një luftë e thjeshtë rajonale, por një strategji e Pitt për të shkatërruar Francën si një fuqi evropiane. Kishte një shumë të tmerrshme hipur mbi të.

Marquis de Montcalm, i cili si Wolfe, u shkatërrua në Quebec

Kur udhëhoqi njerëzit e tij në St Lawrence lumi dhe kapi për herë të parë qytetin e Kubekut të rrethuar me mure, vështirë se mund ta gëzonte. Francezët e kishin ndërtuar kryeqytetin e tyre në një dalje të lartë shkëmbore (një lloj mini-Gjibraltari) që dilte në qendër të Shën Lorencit të gjerë dhe me rrjedhje të shpejtë. E rrethuar në veri dhe në jug nga uji, qasja drejt tokës nga Lindja mbrohejnga një ushtri e fuqishme franceze e mbështetur nga milicia lokale dhe e komanduar nga veterani Marquis de Montcalm. Në teori, nëse britanikët mund të dilnin përtej qytetit, ata mund të sulmonin një shpat gradual të njohur si Lartësitë e Abrahamit. Por, për t'i çuar anijet e tyre përpjetë do të thoshte të lundronin nën kanunin francez në muret, dhe pyjet përreth ishin të mbushura me luftëtarë indianë aleatë me francezët.

Për gati tre muaj Wolfe luftoi me këtë dilemë të pamundur. Ai solli artilerinë rrethuese për të bombarduar qytetin dhe tentoi një sulm në shkallë të plotë kundër ushtrisë franceze, i cili përfundoi në mënyrë katastrofike. Ndërsa javët u shndërruan në muaj, shëndeti dhe besimi i tij filluan të bien, ndërsa kundërshtimi ndaj tij filloi të shpërthejë. Ai kishte qenë gjithmonë i popullarizuar në mesin e gradave, por armiqësia midis oficerëve xhelozë vartës u përhap. Dukej se kishte filluar një ndjenjë paralize.

Marrja e Kebekut. Gdhendje e bazuar në një skicë të bërë nga Hervey Smyth, ndihmësi i gjeneralit Wolfe

Më në fund, në mes të shtatorit dhe me afrimin e dimrit të ashpër kanadez, Wolfe u përkul para presionit dhe pranoi të luante kumar të gjithë në një sulm përpjetë mbi Lartësitë e Abrahamit. Artileria franceze ishte dobësuar seriozisht nga rrethimi dhe në fund të natës ai lundroi ushtrinë e tij në rrjedhën e sipërme përtej Quebec-ut, ku në një zbulim të mëparshëm, ai kishte pikasur një grykë të fshehur nga bregu i lumitdrejt Lartësisë. Në një moment stresi të madh emocional në jetën e tij, ai thuhet se ka lexuar nga "Një elegji e shkruar në një kishë fshati" nga Thomas Gary për oficerët e tij dhe u tha "Më mirë do ta kisha shkruar atë poezi sesa të merrja Quebec."

Por forca më e madhe e Uolfit ishte udhëheqja e njerëzve të tij në betejë dhe, me shpërfillje të plotë për sigurinë e tij, ai ishte ndër të parët që u ngjit në Lartësitë dhe marshoi mbi qytet. Ndërsa Montcalm ngriti ushtrinë e tij dhe të shtënat shpërthyen, Wolfe, pikërisht në pararojë, u qëllua në kyçin e dorës, pastaj në stomak përpara, duke i nxitur ende njerëzit e tij përpara, një goditje e tretë përmes mushkërive e rrëzoi atë. Ndërsa u mbyt ngadalë në gjakun e tij, ai qëndroi aq gjatë sa u tha se francezët po tërhiqeshin dhe fjalët e tij të fundit shprehnin lehtësimin e tij të madh që kishte kryer detyrën e tij.

Vdekja i gjeneralit Wolfe, nga Benjamin West, 1770

Fitorja e Wolfe në Quebec do të siguronte humbjen e Francës dhe pushtimin e të gjithë Amerikës nga Britania dhe do të hidhte themelet për Kanadanë moderne. Për të personalisht, si Nelson në Trafalgar, ai do të fitonte statusin legjendar dhe do të luante si një komandant i mençur dhe i nderuar. Për trimërinë dhe detyrën e merituar. Por duke reflektuar gjithashtu për të gjitha gjërat në jetën e tij që i shkaktuan atij pakënaqësi, pikëllim, pikëllim dhe dyshim për veten, ne i japim më shumë drejtësi natyrës së tij të vërtetë dhe kuptojmë sesi ky person i vetëm u përball me kompleksitetindhe natyrën kontradiktore të jetës njerëzore.

Shënim i autorit: Vendlindja e Wolfe, Shtëpia e Quebec, në Westerham, Kent, është në pronësi të Fondit Kombëtar dhe e hapur për vizitorët gjatë muajve të verës.

Richard Eggington ka gati 30 vjet përvojë në leksione dhe shkrime mbi historinë koloniale amerikane dhe perëndimore.