'Waltzing Matilda' là bài hát dân gian nổi tiếng và được nhiều người yêu thích nhất của Úc, và câu đầu tiên như sau:

Có lần một chàng trai vui vẻ* cắm trại bên một con billabong,

Dưới bóng râm của một cây coolibah,

Và anh ấy đã hát khi quan sát và đợi cho đến khi đồng tiền của mình sôi lên,

“Bạn sẽ đến Matilda** với tôi và nhảy điệu ví.”

Tuy nhiên, có lẽ người sành điệu nổi tiếng nhất trong số họ là một người xứ Wales, Joseph Jenkins.

Joseph Jenkins (1818-98) sinh ra tại Blaenplwyf gần Talsarn, Cardiganshire vào năm 1818, là một trong 12 người con. Anh ấy sống trong trang trại của cha mẹ mình cho đến khi kết hôn ở tuổi 28 khi anh ấy bắt đầu làm nông tại Trecefel, Tregaron. Jenkins làm thơ, chuyên về englynion, một thể thơ của xứ Wales. Anh ấy sẽ đi bộ đến Ballarat Eisteddfod mỗi năm để tham gia cuộc thi thơ mà anh ấy đã nhiều lần giành chiến thắng. Ông trở thành một nông dân thành công (Tegaron được đánh giá là trang trại tốt nhất ở Cardiganshire năm 1857) và là nhân vật hàng đầu trong cộng đồng.

Rồi đột nhiên – ở tuổi 51 – ông quyết định rời bỏ vợ và gia đình để di cư đến Úc, nơi ông ở lại trong 25 năm cho đến khi trở về nhà lần nữa vào năm 1894. Trong khi sống và đi du lịch khắp trung tâm Victoria ở Úc và làm việc với tư cách là một "nghệ sĩ", ông đã giữ một cuốn nhật ký, cuốn nhật ký này tồn tại như một lời kể của nhân chứng về cuộc đời. ở Bush vào thế kỷ 19.

Điều gì có thể khiến anh ấy quyết định rời xứ Wales và du hành sang phía bên kiacủa thế giới để làm việc như một công nhân lưu động, quá muộn trong cuộc đời?

Đúng là vào giữa thế kỷ 19, cuộc sống của một người nông dân ở xứ Wales là một cuộc sống khó khăn nhưng cuộc sống của một người giàu có sẽ chắc chắn không thể dễ dàng hơn! Một yếu tố có thể là do cuộc hôn nhân không hạnh phúc nhưng bất kể đó là gì, ông rời xứ Wales vào năm 1869 để tìm một cuộc sống mới. Có lẽ ngày nay chúng ta sẽ gọi đó là “cuộc khủng hoảng tuổi trung niên” hoặc nhu cầu “tìm lại chính mình”.

Jenkins đến Port Melbourne vào ngày 22 tháng 3 năm 1869 và tham gia cùng rất nhiều người phong lưu* trên đường tìm việc làm.

Từ năm 1869 đến 1894, Jenkins sống phần lớn cuộc đời ở trung tâm Victoria bao gồm Maldon, Ballarat và Castlemaine. Nhật ký của anh ấy ghi lại những trải nghiệm của anh ấy với tư cách là một người lao động nông nghiệp lưu động và cung cấp một tài khoản độc đáo về cuộc sống ở nước Úc thuộc địa.

Nhật ký là cái nhìn phản ánh về cuộc sống của Jenkins và trình bày chi tiết các nhiệm vụ hàng ngày ở một thuộc địa đang phát triển . Ông bình luận về các chủ đề như thực hành canh tác, việc làm sẵn có, chi phí thức ăn, dựng túp lều, sức khỏe và bệnh đau răng và các thực tế hàng ngày khác của cuộc sống. Nhật ký của ông cũng bao gồm thơ và bình luận về các vấn đề xã hội và chính trị thời bấy giờ.

Thành tích của Jenkins – viết nhật ký hàng ngày trong suốt 25 năm khi làm công việc lao động chân tay tới 16 giờ một ngày – không có gì đáng chú ý.

Cuốn nhật ký, bao gồm 25 tập, làđược phát hiện 70 năm sau cái chết của Jenkins trên gác mái của một trong những hậu duệ của ông ở xứ Wales. Kể từ khi được xuất bản vào năm 1975 với tựa đề Nhật ký của một Swagman xứ Wales , các bài viết của Jenkins đã trở thành một văn bản lịch sử nổi tiếng của Úc.

*SWAGMAN: Một người lao động lưu động, một kẻ lang thang. Gọi như vậy vì vật sở hữu quan trọng nhất của anh ấy là tấm ga trải giường (hay còn gọi là “swag”), được đội sau đầu khi anh ấy đi bộ.

**WALTZING MATILDA : hành động mang theo swag.

Thông tin thêm

'Diary of a Wales swagman', 1869-1894 được tóm tắt và chú thích bởi William Evans. — Nam Melbourne, Vic : Macmillan, 1975.