"Waltzing Matilda" - гэта самая вядомая і вельмі любімая народная песня ў Аўстраліі, і першы куплет гучыць так:

Аднойчы вясёлы свагмен* атабарыўся ля білабонга,

У цяні дрэва куліба,

І ён спяваў, назіраючы і чакаючы, пакуль яго білі закіпіць,

«Ты прыйдзеш са мной вальсаваць Мацільду**.

Магчыма, самым вядомым свагменам з іх усіх быў валіец Джозэф Джэнкінс.

Джозэф Джэнкінс (1818-98) нарадзіўся ў Бланплвіфе каля Талсарна, графства Кардыганшыр, у 1818 г., адзін з дванаццаці дзяцей. Ён жыў на ферме бацькоў, пакуль не ажаніўся ва ўзросце 28 гадоў, калі пачаў займацца сельскай гаспадаркай у Трэсефелі, Трэгарон. Джэнкінс пісаў вершы, спецыялізуючыся на англіёне, валійскай вершаванай форме. Кожны год ён хадзіў пешшу ў Баларат Айстэфдфод, каб удзельнічаць у конкурсе вершаў, які шмат разоў выйграваў. Ён стаў паспяховым фермерам (Tregaron быў прызнаны лепшай фермай у Кардыганшыры ў 1857 г.) і вядучай фігурай у грамадстве.

Затым раптам - ва ўзросце 51 года - ён вырашыў пакінуць жонку і сям'ю і эміграваў у Аўстралію, дзе ён прабыў дваццаць пяць гадоў, пакуль не вярнуўся дадому ў 1894 годзе. Жывучы і падарожнічаючы па цэнтральнай частцы штата Вікторыя ў Аўстраліі і працуючы «свагменам», ён вёў дзённік, які захаваўся як гісторыя жыцця відавочцаў у Бушы ў 19-м стагоддзі.

Што магло прымусіць яго вырашыць пакінуць Уэльс і адправіцца на іншы берагсвету, каб працаваць вандроўным рабочым, так позна ў жыцці?

Гэта праўда, што ў сярэдзіне дзевятнаццатага стагоддзя жыццё фермера ў Уэльсе было цяжкім, але жыццё хабарніка было б вядома, не лягчэй! Адным з фактараў, магчыма, быў няшчасны шлюб, але як бы там ні было, ён пакінуў Уэльс у 1869 годзе для новага жыцця. Магчыма, сёння мы назвалі б гэта «крызісам сярэдняга ўзросту» або патрэбай «знайсці сябе».

Джэнкінс прыбыў у Порт-Мэльбурн 22 сакавіка 1869 года і далучыўся да мноства людзей, якія шукалі працу.

Паміж 1869 і 1894 гадамі Джэнкінс пражыў большую частку свайго жыцця ў цэнтральнай частцы Вікторыі, уключаючы Малдан, Баларат і Каслмэйн. Яго дзённікі запісваюць яго вопыт вандроўнага сельскагаспадарчага рабочага і даюць унікальнае апісанне жыцця ў каланіяльнай Аўстраліі.

Дзённікі з'яўляюцца адлюстраваннем жыцця Джэнкінса і падрабязна апісваюць штодзённыя задачы ў калоніі, якая развіваецца . Ён каментуе такія тэмы, як сельскагаспадарчая практыка, наяўнасць працы, кошт харчавання, будаўніцтва хаціны, здароўе і зубны боль і іншыя штодзённыя моманты жыцця. Яго дзённікі таксама ўключаюць паэзію і каментарыі да сацыяльных і палітычных праблем таго часу.

Дасягненне Джэнкінса - штодзённыя запісы ў дзённіку на працягу 25 гадоў, працуючы рабочым да 16 гадзін у дзень - з'яўляецца не чым іншым, як выдатным.

Дзённікі, якія складаюцца з 25 тамоў, былізнойдзены праз 70 гадоў пасля смерці Джэнкінса на гарышчы аднаго з яго нашчадкаў ва Уэльсе. З моманту публікацыі ў 1975 годзе як Дзённік валійскага свэгмэна творы Джэнкінса сталі папулярным аўстралійскім гістарычным тэкстам.

*СВАГМАН: вандроўны рабочы, валацуга. Называецца так таму, што яго самая важная маёмасць - гэта яго ложак (або «павязка»), якую ён носіць за галавой, калі ён ідзе.

**ВАЛЬСІРУЮЧАЯ МАЦІЛЬДА: акт нясення паклажы.

Дадатковая інфармацыя

'Дзённік валійскага гандляра', 1869-1894 скарочаны і каментаваны Уільямам Эвансам. — South Melbourne, Vic : Macmillan, 1975.