"Waltzing Matilda" е най-известната и обичана австралийска народна песен, чийто първи стих е следният:

Веднъж един весел скитник* лагерувал край билабонг,

Под сянката на едно дърво от вида Coolibah,

И той пееше, докато гледаше и чакаше да се свари кофата му,

"Ще дойдеш с мен като Матилда** на валс."

И все пак може би най-известният от всички тях е уелсецът Джоузеф Дженкинс.

Джоузеф Дженкинс (1818-98) е роден в Бленплуиф близо до Талсарн, Кардиганшър, през 1818 г., едно от дванадесетте деца. Живее във фермата на родителите си до 28-годишна възраст, когато се жени и започва да се занимава с фермерство в Тресефел, Трегарон. Дженкинс пише поезия, специализирана в енглион - уелска стихотворна форма. Всяка година той ходи пеша до Ballarat Eisteddfod, за да участва в поетичния конкурс, който печели многократно.Става успешен фермер (през 1857 г. Трегарон е обявен за най-добрата ферма в Кардиганшър) и водеща фигура в обществото.

След това внезапно - на 51-годишна възраст - решава да изостави съпругата и семейството си и емигрира в Австралия, където остава двадесет и пет години, докато не се завръща отново у дома през 1894 г. Докато живее и пътува из централната част на щата Виктория в Австралия и работи като "swagman", той води дневник, който е оцелял като разказ на очевидец за живота в храсталака през XIX век.

Какво го е накарало да реши да напусне Уелс и да замине за другия край на света, за да работи като странстващ работник, толкова късно в живота си?

Вярно е, че в средата на XIX в. животът на фермера в Уелс е бил труден, но животът на швабите със сигурност не е бил по-лесен! Един от факторите може да е бил нещастен брак, но какъвто и да е бил той, той напуска Уелс през 1869 г., за да започне нов живот. Може би днес бихме го нарекли "криза на средната възраст" или необходимост да "намери себе си".

Дженкинс пристига в Порт Мелбърн на 22 март 1869 г. и се присъединява към десетки хора, които са на път да търсят работа.

Между 1869 и 1894 г. Дженкинс живее през по-голямата част от живота си в централната част на щата Виктория, включително в Малдон, Баларат и Касълмейн. В дневниците му са записани преживяванията му като пътуващ селскостопански работник и са уникален разказ за живота в колониална Австралия.

Дневниците отразяват живота на Дженкинс и подробно описват ежедневните задачи в развиващата се колония. той коментира теми като земеделски практики, наличие на работа, разходи за храна, строеж на колиби, здраве и зъбобол и други ежедневни практически аспекти на живота. дневниците му включват и поезия и коментари по социални и политически въпроси от онова време.

Постижението на Дженкинс - да прави ежедневни записи в дневника си в продължение на 25 години, докато работи като ръчен работник до 16 часа на ден - е забележително.

Дневниците, състоящи се от 25 тома, са открити 70 години след смъртта на Дженкинс на тавана на един от неговите потомци в Уелс. Дневникът на един уелски шваб , трудовете на Дженкинс се превърнаха в популярен австралийски учебник по история.

*Нарича се така, защото най-важната му вещ е спалният му чувал, който носи зад главата си, докато върви.

**ВЪЛЧЕНЕ НА МАТИЛДА : носенето на багажа.

Повече информация

"Дневник на един уелсец", 1869-1894 г., съкратен и анотиран от Уилям Евънс - South Melbourne, Vic : Macmillan, 1975 г.