'Waltzing Matilda' เป็นเพลงพื้นบ้านที่รู้จักกันดีและเป็นที่ชื่นชอบของออสเตรเลีย ท่อนแรกมีดังนี้:

ครั้งหนึ่งคนหยิ่งผยอง* ตั้งค่ายโดยบิลลาบอง

ใต้ร่มเงา ของต้นคูลิบาห์

และเขาร้องเพลงขณะที่เฝ้าดูและรอจนบิลลี่เดือด

“คุณจะมาเต้นรำกับมาทิลด้า** กับฉัน”

แต่อาจเป็นไปได้ว่านักกรีฑาที่โด่งดังที่สุดในบรรดาพวกเขาทั้งหมดคือโจเซฟ เจนกินส์ชาวเวลส์

โจเซฟ เจนกินส์ (1818-98) เกิดที่ Blaenplwyf ใกล้ Talsarn, Cardiganshire ในปี 1818 มีลูก 1 คนจากทั้งหมด 12 คน เขาอาศัยอยู่ในฟาร์มของพ่อแม่จนกระทั่งเขาแต่งงานเมื่ออายุ 28 ปีเมื่อเขาเริ่มทำฟาร์มที่ Trecefel, Tregaron เจนกินส์เขียนบทกวี โดยเชี่ยวชาญด้านภาษาอังกฤษ ซึ่งเป็นรูปแบบกลอนภาษาเวลส์ เขาจะเดินไปที่ Ballarat Eisteddfod ทุกปีเพื่อแข่งขันในการประกวดบทกวีซึ่งเขาได้รับรางวัลหลายครั้ง เขากลายเป็นเกษตรกรที่ประสบความสำเร็จ (Tregaron ได้รับการตัดสินให้เป็นฟาร์มที่ดีที่สุดใน Cardiganshire ในปี 1857) และเป็นผู้นำในชุมชน

ทันใดนั้น – เมื่ออายุ 51 ปี – เขาตัดสินใจทิ้งภรรยาและครอบครัวและอพยพ ไปยังออสเตรเลีย ซึ่งเขาพำนักอยู่เป็นเวลา 25 ปีจนกระทั่งได้กลับบ้านอีกครั้งในปี พ.ศ. 2437 ในขณะที่ใช้ชีวิตและท่องเที่ยวไปทั่วรัฐวิกตอเรียตอนกลางในออสเตรเลียและทำงานเป็น "คนขี้อวด" เขาได้เก็บบันทึกประจำวันซึ่งยังคงมีชีวิตอยู่ในฐานะพยานบอกเล่าเรื่องราวชีวิต ในพุ่มไม้ในศตวรรษที่ 19

อะไรทำให้เขาตัดสินใจออกจากเวลส์และเดินทางไปอีกด้านหนึ่งของโลกที่ต้องทำงานเป็นคนงานท่องเที่ยว บั้นปลายชีวิต?

เป็นความจริงที่ในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 ชีวิตของชาวนาในเวลส์นั้นยากลำบาก แต่ชีวิตอย่างคนอวดดีนั้น จะไม่ง่ายกว่านี้อย่างแน่นอน! ปัจจัยหนึ่งอาจเป็นการแต่งงานที่ไม่มีความสุข แต่ไม่ว่าจะเป็นอย่างไร เขาออกจากเวลส์ในปี พ.ศ. 2412 เพื่อไปมีชีวิตใหม่ บางทีวันนี้เราอาจเรียกมันว่า "วิกฤตวัยกลางคน" หรือความต้องการ "ค้นหาตัวเอง"

เจนกินส์มาถึงพอร์ตเมลเบิร์นในวันที่ 22 มีนาคม พ.ศ. 2412 และเข้าร่วมกับกลุ่มคนขี้อวด* บนถนนที่กำลังหางานทำ

ระหว่างปี พ.ศ. 2412 ถึง พ.ศ. 2437 เจนกินส์ใช้ชีวิตส่วนใหญ่ในภาคกลางของรัฐวิกตอเรีย รวมทั้งมัลดอน บัลลารัต และคาสเซิลเมน บันทึกประจำวันของเขาบันทึกประสบการณ์ของเขาในฐานะกรรมกรเกษตรกรรมที่เดินทางท่องเที่ยวและให้เรื่องราวชีวิตในอาณานิคมของออสเตรเลียที่ไม่เหมือนใคร

บันทึกประจำวันนี้สะท้อนมุมมองชีวิตของเจนกินส์และรายละเอียดเกี่ยวกับงานประจำวันในอาณานิคมที่กำลังพัฒนา . เขาแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับหัวข้อต่างๆ เช่น การทำฟาร์ม ความพร้อมในการทำงาน ค่าอาหาร การสร้างกระท่อม สุขภาพและอาการปวดฟัน และการปฏิบัติอื่นๆ ในชีวิตประจำวัน บันทึกประจำวันของเขายังรวมถึงบทกวีและข้อคิดเห็นเกี่ยวกับประเด็นทางสังคมและการเมืองในช่วงเวลานั้น

ความสำเร็จของเจนกินส์ – เขียนรายการรายวันในไดอารี่ของเขาเป็นเวลา 25 ปีในขณะที่ทำงานเป็นผู้ใช้แรงงานมากถึง 16 ชั่วโมงต่อวัน – ไม่มีอะไรโดดเด่นเลย

ไดอารี่ประกอบด้วย 25 เล่มค้นพบ 70 ปีหลังจากการตายของเจนกินส์ในห้องใต้หลังคาของลูกหลานคนหนึ่งของเขาในเวลส์ นับตั้งแต่ตีพิมพ์ในปี 1975 ในชื่อ Diary of a Welsh Swagman งานเขียนของ Jenkins ได้กลายเป็นข้อความประวัติศาสตร์ยอดนิยมของออสเตรเลีย

*SWAGMAN: กรรมกรเร่ร่อน คนจรจัด ที่เรียกเช่นนี้เพราะว่าสมบัติที่สำคัญที่สุดของเขาคือผ้าคลุมเตียง (หรือ “ผ้าย้อย”) ซึ่งสวมไว้ด้านหลังศีรษะขณะเดินตาม

**WALTZING MATILDA : ท่าทางของการถือผ้าย้อย

ข้อมูลเพิ่มเติม

'Diary of a Welsh swagman', 1869-1894 ย่อและเขียนโดย William Evans — South Melbourne, Vic : Macmillan, 1975.