Во 43 н.е., четири римски легии предводени од сенаторот Аулус Плаутиус стапнале во Британија; римските трупи биле одговор на императорот Клавдиј на егзилот на Верица, кралот на Атребатите и римски сојузник. Тоа беше зората на тоа поглавје во британската историја, долго речиси 400 години, познато како Римска Британија.

Римската империја беше веројатно најразвиеното и најмоќното општество во тоа време, и како што римските трупи добиваа повеќе терени во Британија, тие го шират својот начин на живот и култура меѓу локалното население.

Иновациите што ги воведоа Римјаните во Британија се безброј, почнувајќи од архитектура, уметност и инженерство до право и општество. Меѓу секторите на британската култура кои беа под најголемо влијание од Римјаните, но сепак меѓу оние за кои најмалку се зборува, беа земјоделството и храната.

'Il Parassita', Roberto Bompiani, 1875

Кога Римската империја ја окупираше Британија, Рим веќе имаше исклучително добро развиен земјоделски систем и елаборирани кулинарски традиции. Римската култура ја нагласи важноста на земјоделството и руралниот живот како благороден начин на живот, а Римјаните брзо ги стекнаа тајните на земјоделството од другите култури што ги интегрирале (т.е. Грците и Етрурците). Трговијата со храна и земјоделски производи достигна невиден размер во римско време: општествената важност на храната и банкетите во римската култура е толку добро документирана што нетреба вовед. Земјоделските традиции и кулинарските преференци на Римјаните беа израз на нивното медитеранско потекло, па не е изненадување што кога Рим ја окупираше Британија, носејќи ги нејзините кулинарски и земјоделски традиции, тој засекогаш ја промени британската храна и земјоделство.

Но, како точно Римјаните ја промениле британската храна?

Влијанието на римската храна во Британија започна уште пред римската окупација: всушност, трговијата меѓу двете земји веќе цветаше, а келтските британски елити имаа вкус за некои „егзотични“ производи кои доаѓаа од Империјата , како вино и маслиново масло. Но, само по освојувањето, кога сè поголемата римска заедница се преселила во Британија, земјоделскиот и кулинарскиот пејзаж на земјата радикално се променил.

Римјаните вовеле многу плодови и зеленчук претходно непознат за Британците, од кои некои сè уште се дел од исхраната на модерната нација: да наведеме неколку, аспарагус, репа, грашок, лук, зелка, целер, кромид, праз, краставици, глобус артишок, смокви, мушмули, слатки костени, цреши и сливи биле воведени од Римјаните.

Меѓу новите плодови, посебно поглавје мора да се посвети на грозјето: всушност, општо е прифатено дека Римјаните го вовеле грозјето и ја создале винската индустрија во Британија. Предримскиот интерес за виното го потврдуваатприсуството на вински амфори кои датираат од пред римското освојување. Сепак, увезеното вино било скапо и по римското освојување, имало голем број Римјани кои живееле во Британија кои не сакале да го остават својот омилен пијалок зад себе. Оваа потреба за поевтино вино, заедно со винарското и лозарското знаење на Римјаните, доведе до зголемена желба за домашно вино и воведување на производство на вино во Британија.

Влијанието римската доминација врз британската кујна беше исто така многу длабока. Римската кујна беше многу поелаборирана од онаа на Британците, а во неа нашироко користеа „егзотични“ состојки како што се зачините и билките кои претходно беа непознати во Британија. Како резултат на тоа, билки и зачини како нане, коријандер, рузмарин, ротквица и лук биле воведени и се повеќе се одгледувале. Беа воведени и нови фармерски животни, како што се бели говеда, зајаци и можеби кокошки.

Морската храна беше уште еден важен елемент на римската исхрана што стана сè попопуларна во Британија по римското освојување. Римјаните особено ги сакале школките, особено остригите, а некои од залихите со морска храна од крајбрежната Британија станале многу ценети, дури и во Рим. Остригите од Колчестер станале меѓу најценетите во Римската империја, но остригите биле произведени и на други локации низ Британија, како што е докажано со наодот на депонии од школки од остригидатира од римско време.

Мртва природа со риби и школки. Римска фреска од Куќата на чесните љубовници, Помпеја

Друг пример е гарумот, познатиот римски сос од ферментирана риба, кој бил увезен во Британија, а потоа станал попопуларен по римската инвазија.

0>Меѓутоа, исхраната на освојувачите не беше под влијание на сите во Британија на ист начин, а степенот до кој исхраната беше „романизирана“ зависеше и од социјалната група на која припаѓаат. Британските елити беа под поголемо влијание на римскиот начин на живот, а јадењето и пиењето увезени производи беше начин да се покаже нивниот повисок социјален статус. Пониските класи, иако под помал степен беа под влијание, сепак имаа корист од воведувањето на новиот зеленчук и овошје.

Во 410 н.е., по повеќе од 400 години доминација, римските легии се повлекоа, со што заврши римското владеење во Британија. Со заминувањето на Римјаните, римско-британската култура почна постепено да исчезнува, заедно со повеќето кулинарски традиции увезени од Римјаните. Сепак, трајните промени што тие ги воведоа во земјоделството го преживеаја нивното владеење, а нивното наследство живее во овошјето и зеленчукот што првпат ги донесоа во Британија.