У 43 році нашої ери чотири римські легіони на чолі з сенатором Авлом Плавтієм ступили на територію Британії; римські війська стали відповіддю імператора Клавдія на вигнання Веріки, короля атребатів і римського союзника. Це був світанок тієї глави британської історії, що тривала майже 400 років, відомої як Римська Британія.

Римська імперія була, мабуть, найрозвиненішим і наймогутнішим суспільством того часу, і в міру того, як римські війська закріплювалися в Британії, вони поширювали свій спосіб життя і культуру серед місцевих жителів.

Інновації, запроваджені римлянами у Британії, незліченні - від архітектури, мистецтва та інженерії до права та суспільства. Серед галузей британської культури, які зазнали найбільшого впливу римлян, але про які, тим не менш, найменше говорять, були сільське господарство та їжа.

"Паразит", Роберто Бомпіані, 1875

Коли Римська імперія окупувала Британію, Рим вже мав надзвичайно добре розвинену сільськогосподарську систему та витончені кулінарні традиції. Римська культура підкреслювала важливість сільського господарства та сільського життя як благородного способу життя, і римляни швидко засвоїли секрети землеробства від інших культур, які вони інтегрували (наприклад, греків та етрусків). Торгівля продуктами харчування та сільськогосподарськими товарамипродуктів досягло безпрецедентного розмаху за часів Римської імперії: соціальне значення їжі та бенкетів у римській культурі настільки добре задокументоване, що не потребує представлення. Сільськогосподарські традиції та кулінарні вподобання римлян були вираженням їхнього середземноморського походження, тому не дивно, що коли Рим окупував Британію, принісши з собою свої кулінарні традиції та кулінарнісільськогосподарські традиції, він назавжди змінив британську їжу та сільське господарство.

Але як саме римляни змінили британську їжу?

Вплив римської кухні на Британію почався ще до римської окупації: торгівля між двома країнами вже процвітала, а кельтські британські еліти мали смак до деяких "екзотичних" продуктів, що надходили з Імперії, таких як вино та оливкова олія. Але лише після завоювання, коли все більша римська громада переїжджала до Британії, сільськогосподарські та кулінарні традиції сталиландшафт країни докорінно змінився.

Римляни привезли багато фруктів і овочів, раніше невідомих британцям, деякі з яких досі є частиною сучасного раціону: спаржа, ріпа, горох, часник, капуста, селера, цибуля, цибуля-порей, огірки, артишоки, інжир, мушмула, солодкі каштани, вишні та сливи - все це було завезене римлянами.

Серед нових фруктів особливу главу слід присвятити винограду: адже загальновизнано, що саме римляни привезли виноград і створили виноробну промисловість у Британії. Доримський інтерес до вина підтверджується наявністю винних амфор, датованих ще до римського завоювання. Однак імпортне вино було дорогим, і після римського завоювання в Британії з'явилася велика кількістьРимляни, які проживали в Британії, не бажали залишати свій улюблений напій. Потреба в дешевшому вині в поєднанні з виноробством і виноградарськими знаннями римлян призвели до зростання попиту на вітчизняне вино і запровадження виноробства в Британії.

Вплив римського панування на британську кухню також був дуже глибоким. Римська кухня була набагато складнішою, ніж британська, і широко використовувала "екзотичні" інгредієнти, такі як спеції та трави, раніше невідомі в Британії. В результаті були введені і все більше культивувалися такі трави і спеції, як м'ята, коріандр, розмарин, редька і часник. Нові сільськогосподарські тварини, такі якТакож було завезено білу велику рогату худобу, кроликів і, можливо, курей.

Морепродукти були ще одним важливим елементом римського раціону, який ставав дедалі популярнішим у Британії після римського завоювання. Римляни особливо любили молюсків, особливо устриць, і деякі з поставок морепродуктів з прибережної Британії стали дуже високо цінуватися навіть у Римі. Устриці з Колчестера стали одними з найцінніших в Римській імперії, але устриці також буливироблялися в інших місцях по всій Британії, про що свідчать знахідки звалищ устричних раковин, датованих римськими часами.

Натюрморт з рибами та мідіями. Римська фреска з Будинку цнотливих коханців, Помпеї

Інший приклад - гарум, знаменитий римський ферментований рибний соус, який був завезений до Британії і став популярним після римського вторгнення.

Однак не всі жителі Британії зазнали однакового впливу дієти завойовників, і ступінь "романізації" раціону залежав також від соціальної групи, до якої вони належали. Британська еліта зазнала більшого впливу римського способу життя, і вживання імпортних продуктів було способом продемонструвати свій вищий соціальний статус. Нижчі класи, хоча і зазнали впливу в певній мірі, булиМеншою мірою, але все ж таки виграли від впровадження нових овочів та фруктів.

У 410 році нашої ери, після більш ніж 400 років панування, римські легіони відступили, поклавши край римському пануванню в Британії. З відходом римлян романо-британська культура почала поступово зникати, разом з більшістю кулінарних традицій, імпортованих римлянами. Однак постійні зміни, які вони запровадили в сільському господарстві, пережили їхнє панування, і їхня спадщина живе у фруктах та овочах.овочі, які вони вперше привезли до Британії.