Anomenat després d'un projecte de llei anomenat Carta del poble redactat el maig de 1838, el cartisme era un moviment de sufragi de la classe obrera que reclamava la democràcia i la reforma.

Els implicats es consideraven a si mateixos lluitant en nom de la Gran Bretanya industrial i dels treballadors, obtenint així una gran part de suport de comunitats del nord d'Anglaterra, però també de tot el país, incloses les valls de Gal·les.

El seu suport. L'objectiu era crear un canvi tangible a través de la reforma constitucional, que es resumia millor a través de les sis demandes de la Carta del Poble escrites per William Lovett.

Wiliam Lovett

Compensació. aquestes reivindicacions era la crida al sufragi universal masculí, així com a vots secrets i districtes electorals iguals, ja que les desigualtats entre circumscripcions eren descaradament antidemocràtiques. A més, pel que fa a la reforma política, la carta reclamava parlaments electes anuals, el pagament dels diputats, així com l'abolició de les actuals qualificacions de propietat que eren exigides.

El moviment en si va durar dues dècades i va implicar comunitats que volien lluitar contra el que consideraven les desigualtats inherents al sistema polític. Ho van fer en gran part a través de canals pacífics, no violents i oficials, com peticions i reunions.

El començament d'aquest moviment es pot remuntar a la Representació del Poble. Llei de 1832, més comunament coneguda com laLlei de reforma. Aquesta va ser una llei aprovada al parlament que va fer els primers passos provisionals en la reforma del sistema electoral. Incloïa dins de les seves reformes l'extensió de l'autorització als petits propietaris, arrendataris i botiguers, així com a aquells que pagaven un lloguer de més de 10 lliures.

Aquestes qualificacions excloïen inevitablement grans franges de treballadors que no la propietat pròpia i, per tant, es va produir l'agitació per un canvi més tangible.

Si bé l'acte en si mateix va fer incursions en l'ampliació de la franquícia, molts van pensar que no s'havia fet prou i les accions del govern whig només semblaven alienar i alimentar els incendis. dels desfavorits, especialment amb la introducció de la Poor Law Amendment el 1834.

Amb la legislació aprovada pel govern d'Earl Grey, la motivació d'aquestes esmenes va ser reduir el cost del sistema de socors per als pobres ja en vigor. i substituir-lo per un sistema més eficient basat en la creació de les cases de treball. Va ser en aquest moment quan els indigents i els aturats es veurien obligats a entrar en aquest dur sistema tan ben descrit per Charles Dickens en els seus comentaris socials>

No és sorprenent que es va enfrontar amb molta hostilitat i, finalment, la llei va haver de ser modificada encara més, sobretot després de l'escàndol de les condicions de la casa de treball d'Andover.

Amb onades creixents deoposició a finals de la dècada de 1830, el cartisme com a moviment va començar a prendre forma a mesura que la necessitat del sufragi universal masculí es va veure necessària per instigar el canvi. la franquícia i la reforma política podrien ser un mitjà per aconseguir la revocació de tantes injustícies socials del dia.

Amb el moviment i els seus ideals guanyant més força, els reductes del nord d'Anglaterra així com els les Midlands i les valls de Gal·les eren dominants, però la simpatia per la causa també es va estendre al sud on l'Associació d'Homes Treballadors de Londres va ser fundada el 1836 per William Lovett i Henry Hetherington.

Mentrestant, a Gal·les el mateix any, l'Associació d'Homes Treballadors de Carmarthen es va convertir en una plataforma important per al creixement cartista regional.

El moviment a gran escala aviat es va beneficiar molt de la distribució de informació a través de publicacions periòdiques per arribar a un públic més ampli. Prenguem, per exemple, "The Poor Man's Guardian", que va ser editat per Henry Hetherington i va parlar de qüestions de sufragi, drets de propietat, la Llei de reforma i molt més.

Altres publicacions periòdiques incloïen Northern Star i Leeds General Advertiser, amb una tirada d'uns 50.000 exemplars que reflecteix la popularitat del moviment i els seus sentiments.

Les publicacions periòdiques eren vitalsdifonent informació, unint la gent en una causa comuna així com per la raó més pràctica d'organitzar i anunciar reunions, assegurant una gran assistència.

El 1837, William Lovett que només un any abans havia fundat la London Working Men's Association. , es va unir a sis diputats i altres treballadors per formar una comissió. Aquest grup publicaria l'any següent la Carta del Poble, en la qual es descriu sis principals fonts d'interès centrades en el principi de donar als treballadors la capacitat d'influir, votar i contribuir a l'elaboració de lleis.

Els canvis demanats per la les reivindicacions imposades per la Carta del Poble l'any 1838 van convertir aviat el manifest en un dels més famosos del seu temps. També va tenir l'efecte d'unificar els elements dispars del grup per tal que un missatge singular cohesionat arribés a tothom.

Es tractava d'un moviment unit per inquietuds tangibles com la representació política i la millora econòmica, com va destacar el ponent Joseph. Rayner Stephens quan va descriure el cartisme com “un ganivet i una forquilla, una qüestió de pa i formatge”.

Després de llançar la Carta del Poble, el moviment va organitzar la Convenció Nacional que se celebraria a Londres, emulant l'estructura del Parlament per referint-se als delegats com a MC (Membre de la Convenció).

Al final, els cartistes van poder aconseguir 1,3 milions de signatures per presentar-los a la Cambra dels Comuns, encara que, malauradament,les crides per ser escoltades van caure en sacoll als Comuns, ja que els diputats van votar per no escoltar els peticionaris per majoria.

Els elements més radicals del moviment feien ara crides a un aixecament, que va provocar brots de violència i moltes detencions. Un d'aquests exemples es va produir a Newport quan unes quatre mil persones van marxar a la ciutat liderades per John Frost el 3 de novembre de 1839. El resultat va resultar ser un desastre per al moviment, ja que l'hotel Westgate de Newport estava ocupat per soldats armats, la qual cosa va provocar una sagnant batalla amb morts i ferits i els cartistes obligats a retirar-se.

Mentrestant, es van fer nous intents de llançar aixecaments a Bradford i Sheffield, però es va filtrar el coneixement dels seus plans. als magistrats que la van aturar abans que mai pogués enlairar-se. Molts dels organitzadors van ser llançats a la presó per la seva implicació, amb Samuel Holberry a Sheffield morint mentre complia la seva condemna.

Encara sense desanimar-se, el maig de 1842 es va presentar una segona petició que es va presentar al Parlament, aquesta vegada amb el doble de quantitat de signatures. La Cambra dels Comuns el va rebutjar una vegada més, sufocant les veus d'uns tres milions de persones.

Aquell any marcaria una batalla important per al moviment cartista i el desafiament de la gent treballadora en general, ja que es van infligir penúries econòmiques massives. mitjançant retallades salarials i vaguescridat a 14 comtats d'Escòcia i Anglaterra.

Inevitablement, van seguir esclats de violència i comportaments desordenats, que van portar el govern a demanar l'ajuda dels militars per reprimir la ira de la gent.

Amb vagues massives i disturbis que van arrasar les illes britàniques. , les autoritats no tenien ganes de deixar impunes els autors. La resposta de l'estat va ser dura i igualment desafiant amb un gran nombre d'arrestos, especialment de figures destacades com O'Connor, Harney i Cooper.

Els cartistes van decidir buscar altres vies, com ara posar en marxa una National Land Company per comprar accions i comprar terrenys, però a causa de la inviabilitat financera es va veure obligat a tancar. camins cap al poder, els cartistes es van presentar com a candidats a les eleccions generals i el 1847, Feargus O'Connor va ser elegit per a la circumscripció de Nottingham, el primer d'aquest tipus i una autèntica avantatge per al moviment.

Reunió cartista a Kennington Common, de William Edward Kilburn

Mentrestant, al continent, la revolució de 1848 a França només va servir per augmentar els impulsos dels cartistes mentre organitzaven protestes a França. Manchester, Glasgow i Dublín.

En conèixer les notícies dels preparatius de les manifestacions massives, es va disposar que 100.000 agents especials s'incorporessin al cos policial per tal de fer una demostració de força. Va ser a lesaquesta vegada el parlament va utilitzar mesures contundents per combatre el moviment d'una vegada per totes. Mesures que van donar lloc a detencions, condemnes i, en el cas d'un individu anomenat William Cuffay, transport a Austràlia.

A la dècada de 1850, el punt àlgid del moviment cartista feia temps que havia passat i només quedaven uns quants butxaques de resistència.

El moviment cartista es va esvair a la història i, tot i que no s'havia aconseguit cap canvi tangible en termes de nova legislació o reformes, els seus esforços van ser significatius per aplanar el camí per a futurs reformadors que farien campanya amb èxit per ampliar la franquícia i exigir la representació política que es mereixien.

Jessica Brain és una escriptora independent especialitzada en història. Amb seu a Kent i amant de totes les coses històriques.