Được đặt tên theo dự luật có tên là Hiến chương Nhân dân được soạn thảo vào tháng 5 năm 1838, Chartism là một phong trào đòi quyền bầu cử của tầng lớp lao động kêu gọi dân chủ và cải cách.

Những người liên quan tự coi mình là những người chiến đấu thay mặt cho nước Anh công nghiệp và người lao động, do đó đã thu hút được sự ủng hộ lớn từ các cộng đồng trên khắp miền bắc nước Anh cũng như trên toàn quốc, kể cả ở các thung lũng xứ Wales.

Đó là mục đích là tạo ra sự thay đổi hữu hình thông qua cải cách hiến pháp, được tóm tắt tốt nhất thông qua sáu yêu cầu của Hiến chương Nhân dân do William Lovett viết.

Wiliam Lovett

Biên soạn những yêu cầu này là lời kêu gọi phổ thông đầu phiếu cho nam giới, cũng như bầu cử bằng bỏ phiếu kín và các khu vực bầu cử bình đẳng vì sự bất bình đẳng giữa các khu vực bầu cử rõ ràng là phi dân chủ. Hơn nữa, về mặt cải cách chính trị, hiến chương đưa ra các yêu cầu đối với các Nghị viện được bầu hàng năm, trả lương cho các nghị sĩ cũng như bãi bỏ các tiêu chuẩn về tài sản hiện tại được yêu cầu.

Bản thân phong trào đã kéo dài hai thập kỷ và thu hút sự tham gia của cộng đồng những người muốn đấu tranh chống lại những gì họ coi là sự bất bình đẳng cố hữu trong hệ thống chính trị. Họ đã làm như vậy chủ yếu thông qua các kênh hòa bình, bất bạo động và chính thức, chẳng hạn như kiến ​​nghị và các cuộc họp.

Sự khởi đầu của phong trào này có thể bắt nguồn từ Đại diện của Nhân dân Đạo luật năm 1832, thường được gọi làĐạo luật cải cách. Đây là một đạo luật được thông qua tại quốc hội, thực hiện những bước đầu tiên trong việc cải cách hệ thống bầu cử. Nó bao gồm trong các cuộc cải cách của mình việc mở rộng quyền sở hữu cho các chủ đất nhỏ, nông dân tá điền và chủ cửa hàng cũng như những người đã trả tiền thuê hơn 10 bảng Anh.

Những bằng cấp như vậy chắc chắn đã loại trừ một lượng lớn những người đàn ông lao động không tài sản riêng và do đó kích động cho sự thay đổi hữu hình hơn xảy ra sau đó.

Trong khi bản thân hành động này đã xâm nhập vào việc mở rộng nhượng quyền thương mại, nhiều người cảm thấy chưa đủ và các hành động của chính phủ Whig dường như chỉ khiến người khác xa lánh và châm ngòi cho đám cháy của những người bị tước quyền, đặc biệt là với sự ra đời của Bản sửa đổi Luật Người nghèo năm 1834.

Với việc chính phủ của Bá tước Grey thông qua luật này, động lực cho những sửa đổi đó là để giảm chi phí của hệ thống cứu trợ người nghèo đã có sẵn và thay thế nó bằng một hệ thống hiệu quả hơn dựa trên việc tạo ra các nhà tế bần. Đó là thời điểm mà những người nghèo khổ và thất nghiệp sẽ thấy mình bị ép buộc vào hệ thống khắc nghiệt này mà Charles Dickens đã mô tả rất rõ trong các bài bình luận xã hội của ông.

Tù nhân trong trại lao động hái sồi

Không có gì đáng ngạc nhiên khi nó vấp phải nhiều sự thù địch và cuối cùng đạo luật cần phải được sửa đổi thêm, đặc biệt là sau vụ bê bối về các điều kiện của nhà tế bần Andover.

Với làn sóng phản đối ngày càng tăngphản đối vào cuối những năm 1830, Phong trào Hiến chương bắt đầu hình thành khi nhu cầu về quyền bầu cử phổ thông cho nam giới được coi là cần thiết để thúc đẩy sự thay đổi.

Hàng nghìn lao động trên khắp đất nước đã đoàn kết với nhau bởi niềm tin rằng nhượng quyền thương mại và cải cách chính trị có thể là một phương tiện để chấm dứt mang lại sự đảo ngược của rất nhiều bất công xã hội trong ngày.

Với phong trào và lý tưởng của nó ngày càng thu hút, các thành trì ở phía bắc nước Anh cũng như Midlands và Thung lũng xứ Wales chiếm ưu thế, tuy nhiên sự đồng cảm với chính nghĩa cũng mở rộng về phía nam nơi Hiệp hội Nam giới Lao động Luân Đôn được thành lập vào năm 1836 bởi William Lovett và Henry Hetherington.

Trong khi đó, tại Wales trong cùng năm đó, Hiệp hội Nam công nhân Carmarthen đã trở thành một nền tảng quan trọng cho sự phát triển của Chartist trong khu vực.

Phong trào sớm trở thành toàn diện đã được hưởng lợi rất nhiều từ việc phân phối thông tin qua các tạp chí định kỳ để tiếp cận nhiều đối tượng hơn. Lấy ví dụ, “The Poor Man’s Guardian” do Henry Hetherington biên tập và thảo luận các vấn đề về quyền bầu cử, quyền sở hữu, Đạo luật Cải cách, v.v.

Các tạp chí định kỳ khác bao gồm Ngôi sao phương Bắc và Nhà quảng cáo chung của Leeds, với Ngôi sao có số lượng phát hành khoảng 50.000 phản ánh mức độ phổ biến của phong trào và tình cảm của nó.

Các tạp chí định kỳ rất quan trọng trongphổ biến thông tin, đoàn kết mọi người vì mục đích chung cũng như vì lý do thiết thực hơn là tổ chức và quảng cáo các cuộc họp, đảm bảo có đông người tham dự.

Năm 1837, William Lovett, người đã thành lập Hiệp hội Công nhân Luân Đôn chỉ một năm trước đó , đã cùng với sáu nghị sĩ và những người đang đi làm khác thành lập một ủy ban. Nhóm này vào năm sau sẽ xuất bản Hiến chương Nhân dân, phác thảo sáu nguồn lợi ích chính tập trung vào nguyên tắc trao cho những người lao động khả năng gây ảnh hưởng, bỏ phiếu và đóng góp vào việc xây dựng luật.

Những thay đổi theo yêu cầu của những yêu cầu do Hiến chương Nhân dân năm 1838 đặt ra đã sớm khiến bản tuyên ngôn trở thành một trong những bản tuyên ngôn nổi tiếng nhất thời bấy giờ. Nó cũng có tác dụng thống nhất các thành phần khác nhau của nhóm để mọi người đều có thể nhận được một thông điệp riêng gắn kết.

Đây là một phong trào được thống nhất bởi những mối quan tâm hữu hình như đại diện chính trị và cải thiện kinh tế, như diễn giả Joseph đã nhấn mạnh Rayner Stephens khi ông mô tả Chủ nghĩa Hiến chương là “một câu hỏi về dao và nĩa, bánh mì và pho mát”.

Sau khi công bố Hiến chương Nhân dân, phong trào đã tổ chức Hội nghị Quốc gia được tổ chức tại Luân Đôn, mô phỏng cấu trúc của Nghị viện bởi gọi các đại biểu là MC (Thành viên của Hội nghị).

Cuối cùng, các Chartist đã có thể giành được 1,3 triệu chữ ký để trình lên Hạ viện, tuy nhiên thật đáng buồn là họnhững lời kêu gọi được lắng nghe đã bị bỏ ngoài tai tại Commons khi các nghị sĩ đã bỏ phiếu không nghe những người thỉnh nguyện theo đa số.

Các phần tử cấp tiến hơn trong phong trào hiện đang kêu gọi nổi dậy, dẫn đến bạo lực bùng phát và nhiều vụ bắt giữ. Một ví dụ như vậy đã xảy ra ở Newport khi khoảng bốn nghìn người tuần hành vào thị trấn do John Frost lãnh đạo vào ngày 3 tháng 11 năm 1839. Kết quả là một thảm họa cho phong trào khi khách sạn Westgate ở Newport bị chiếm giữ bởi những người lính có vũ trang, dẫn đến một trận chiến đẫm máu với những người chết và bị thương và những người theo Biểu đồ buộc phải rút lui.

Trong khi đó, những nỗ lực tiếp theo đã được thực hiện để khởi động các cuộc nổi dậy ở Bradford và Sheffield, tuy nhiên thông tin về kế hoạch của họ đã bị rò rỉ cho các thẩm phán dẫn đến việc nó bị dừng lại trước khi nó có thể thực sự cất cánh. Nhiều người trong số những người tổ chức đã bị bỏ tù vì dính líu, trong đó Samuel Holberry ở Sheffield chết trong khi thụ án.

Vẫn không nản lòng, vào tháng 5 năm 1842, một bản kiến ​​nghị thứ hai đã được đưa ra và đệ trình lên Nghị viện, lần này với số tiền gấp đôi lượng chữ ký. Hạ viện một lần nữa bác bỏ nó, bóp nghẹt tiếng nói của khoảng ba triệu người.

Năm đó sẽ đánh dấu một trận chiến quan trọng đối với phong trào Chartist và sự bất chấp của người dân lao động nói chung, khi nền kinh tế gặp khó khăn lớn thông qua cắt giảm lương và đình côngđược gọi ở 14 quận của Scotland và Anh.

Chắc chắn sau đó là sự bùng phát bạo lực và hành vi mất trật tự, khiến chính phủ phải kêu gọi sự trợ giúp của quân đội để trấn áp sự tức giận của người dân.

Với các cuộc đình công hàng loạt và tình trạng bất ổn càn quét Quần đảo Anh , các nhà chức trách không muốn để cho thủ phạm không bị trừng phạt. Phản ứng của nhà nước rất gay gắt và không kém phần thách thức với số lượng lớn các vụ bắt giữ, đặc biệt là những nhân vật hàng đầu như O'Connor, Harney và Cooper.

Những người theo chủ nghĩa Biểu đồ đã quyết định theo đuổi những con đường khác như thành lập Công ty Đất đai Quốc gia để mua cổ phần và mua đất, tuy nhiên do không khả thi về tài chính, công ty này buộc phải đóng cửa.

Để theo đuổi những con đường chính thức hơn trên con đường giành quyền lực, những người theo chủ nghĩa Hiến chương tự đưa mình trở thành ứng cử viên trong cuộc tổng tuyển cử và vào năm 1847, Feargus O'Connor đã được bầu vào khu vực bầu cử ở Nottingham, người đầu tiên thuộc loại này và là một lợi ích thực sự cho phong trào.

Cuộc họp của những người theo Hiến chương tại Kennington Common, của William Edward Kilburn

Trong khi đó, ở lục địa này, cuộc cách mạng năm 1848 ở Pháp chỉ làm tăng thêm động lực của những người theo Hiến chương khi họ tổ chức các cuộc biểu tình ở Manchester, Glasgow và Dublin.

Khi nghe tin chuẩn bị cho các cuộc biểu tình lớn, người ta đã sắp xếp 100.000 cảnh sát đặc nhiệm tham gia lực lượng cảnh sát để phô trương sức mạnh. Đó là lúclần này quốc hội đã sử dụng các biện pháp mạnh mẽ để chống lại phong trào một lần và mãi mãi. Các biện pháp dẫn đến việc bắt giữ, kết án và trong trường hợp của một cá nhân tên là William Cuffay, vận chuyển đến Úc.

Vào những năm 1850, đỉnh cao của phong trào Chartist đã qua từ lâu và tất cả những gì còn lại là một số ít túi kháng chiến.

Phong trào Chartist đã đi vào lịch sử và mặc dù không đạt được thay đổi hữu hình nào về mặt luật pháp hoặc cải cách mới, những nỗ lực của họ có ý nghĩa quan trọng trong việc mở đường cho các nhà cải cách trong tương lai, những người sẽ vận động thành công để mở rộng nhượng quyền và yêu cầu đại diện chính trị mà họ xứng đáng.

Jessica Brain là một nhà văn tự do chuyên về lịch sử. Có trụ sở tại Kent và là người yêu thích mọi thứ thuộc về lịch sử.