"Golf je cvičení, které pánové ve Skotsku hojně využívají....... Člověk by žil o 10 let déle, kdyby toto cvičení používal jednou nebo dvakrát týdně."

Dr. Benjamin Rush (1745 - 1813)

Golf vznikl na východním pobřeží Skotska, v oblasti poblíž královského hlavního města Edinburghu. V těchto počátcích se hráči snažili zahnutou holí trefit kamínek po písečných dunách a cestách. V 15. století se Skotsko opět připravovalo na obranu před invazí "starého nepřítele". Nadšené hraní golfu se stalo pro Skoty velkou výzvou.však vedlo k tomu, že mnozí zanedbávali vojenský výcvik, a to do té míry, že skotský parlament krále Jakuba II. v roce 1457 tento sport zakázal.

Přestože lidé zákaz většinou ignorovali, teprve v roce 1502 získala hra královskou pečeť, když se skotský král Jakub IV (1473-1513) stal prvním panovníkem, který se věnoval golfu.

Díky této královské podpoře se popularita hry rychle rozšířila po celé Evropě 16. století. Král Karel I. přivezl hru do Anglie a Marie, královna Skotská (na obrázku vpravo), ji zavedla do Francie, když tam studovala; výraz "caddie" pochází z názvu jejích francouzských vojenských pomocníků, známých jako kadeti.

Jedním z nejlepších golfových hřišť té doby bylo hřiště Leith nedaleko Edinburghu, kde se v roce 1682 konal první mezinárodní golfový zápas, v němž vévoda z Yorku a George Patterson reprezentující Skotsko porazili dva anglické šlechtice.

Golf se oficiálně stal sportem, když v roce 1744 založili Gentlemen Golfers of Leith první klub a zavedli každoroční soutěž s cenami ze stříbra. Pravidla této nové soutěže vypracoval Duncan Forbes. Pravidla, která i dnes znějí mnohým tak povědomě;

... "Pokud se váš míč dostane mezi vodu nebo jakoukoli vodní nečistotu, můžete svůj míč vyndat a donést ho za nebezpečí a odpálit ho, můžete ho zahrát jakoukoli holí a povolit soupeři úder za to, že váš míč vyndá.

První zmínka o golfu v jeho dnes uznávaném historickém domovském městě St Andrews pochází z roku 1552. Teprve v roce 1754 však byla založena golfová společnost St Andrews Society of Golfers, která se každoročně účastnila vlastní soutěže podle Leithových pravidel.

V roce 1764 bylo v St Andrews vybudováno vůbec první 18jamkové hřiště, které zavedlo dnes uznávaný standard hry. V roce 1834 král Vilém IV. udělil klubu titul "Royal & Ancient" a díky tomuto uznání a skvělému hřišti se Royal and Ancient Golf Club of St Andrews stal nejlepším golfovým klubem na světě.

V té době golfisté používali ručně vyráběné dřevěné hole obvykle z buku s holemi z jasanu nebo lísky a míčky se vyráběly ze stlačeného peří obaleného prošívanou koňskou kůží.

V 19. století, kdy se moc britského impéria rozšířila do celého světa, následoval v těsném závěsu i golf. Prvním golfovým klubem založeným mimo Skotsko byl Royal Blackheath (poblíž Londýna) v roce 1766. Prvním golfovým klubem mimo Británii byl Bangalore v Indii (1820). Mezi další rychle následovaly Royal Curragh v Irsku (1856), Adelaide (1870), Royal Montreal (1873),Ondřeje v New Yorku (1888) a Royal Hong Kong (1889).

Průmyslová revoluce viktoriánské éry s sebou přinesla mnoho změn. Zrod železnice umožnil obyčejným lidem poprvé vyrazit za hranice měst, a proto se na venkově začaly objevovat golfové kluby. Při výrobě holí a míčků se začaly používat metody hromadné výroby, díky čemuž se hra stala dostupnější pro běžného člověka.popularita hry prudce vzrostla!

Předchůdce British Open se hrál v golfovém klubu Prestwick v roce 1860, kdy zvítězil Willie Park. Poté se zrodila další legendární jména hry, jako například Tom Morris, jeho syn, Young Tom Morris, se stal prvním skvělé vítězství, od roku 1869 zvítězil v této soutěži čtyřikrát po sobě.

V roce 1894 byla založena golfová asociace Spojených států amerických (USGA), aby regulovala hru, a do roku 1900 vzniklo v USA více než 1000 golfových klubů. Díky dostupnosti seriózního financování prostřednictvím komerčních sponzorů se USA rychle staly centrem profesionální hry.

Dnes jsou to samotná golfová hřiště, která odrážejí historii hry, přičemž americká hřiště jsou prezentována jako krásně tvarované a upravené parky, na rozdíl od britských hřišť, která jsou typická drsnými linksovými hřišti s bunkry, do kterých se dají schovat londýnské dvoupatrové autobusy!

Některá z nejslavnějších golfových hřišť na světě se stále nacházejí ve Skotsku: jejich jména evokují vášeň a tradici golfové hry: Gleneagles, The Old Course v St. Andrews, Carnoustie, Royal Troon, Prestwick, abychom jmenovali alespoň některé...