"Golf adalah olahraga yang banyak dilakukan oleh seorang pria di Skotlandia ...... Seorang pria akan hidup 10 tahun lebih lama jika melakukan olahraga ini sekali atau dua kali seminggu."

Benjamin Rush (1745 - 1813)

Golf berasal dari permainan yang dimainkan di pantai timur Skotlandia, di daerah yang dekat dengan ibu kota kerajaan Edinburgh. Pada masa-masa awal, para pemain akan berusaha memukul kerikil di atas bukit pasir dan di sekitar lintasan dengan menggunakan tongkat atau stik yang ditekuk. Selama abad ke-15, Skotlandia bersiap untuk mempertahankan diri, sekali lagi, dari invasi 'Musuh Auld'. Pengejaran golf yang antusias di negara iniNamun, hal ini membuat banyak orang mengabaikan latihan militer mereka, sehingga parlemen Skotlandia pada masa Raja James II melarang olahraga ini pada tahun 1457.

Meskipun sebagian besar orang mengabaikan larangan tersebut, baru pada tahun 1502 permainan ini mendapatkan persetujuan kerajaan ketika Raja James IV dari Skotlandia (1473-1513) menjadi raja golf pertama di dunia.

Popularitas permainan ini dengan cepat menyebar ke seluruh Eropa abad ke-16 berkat dukungan kerajaan ini. Raja Charles I membawa permainan ini ke Inggris dan Mary Ratu Skotlandia (foto di sebelah kanan) memperkenalkan permainan ini ke Prancis saat ia belajar di sana; istilah 'caddie' diambil dari nama untuk para asisten militer Prancisnya, yang dikenal sebagai kadet.

Salah satu lapangan golf terbaik pada masa itu berada di Leith dekat Edinburgh yang menjadi tuan rumah pertandingan golf internasional pertama pada tahun 1682, ketika Duke of York dan George Patterson yang mewakili Skotlandia, mengalahkan dua bangsawan Inggris.

Permainan golf secara resmi menjadi olahraga ketika Gentlemen Golfers of Leith membentuk klub pertama pada tahun 1744 dan mengadakan kompetisi tahunan dengan hadiah perak. Peraturan untuk kompetisi baru ini disusun oleh Duncan Forbes. Peraturan yang bahkan sekarang terdengar sangat akrab bagi banyak orang;

...'Jika bola Anda berada di antara air, atau kotoran berair lainnya, Anda bebas mengambil bola Anda dan membawanya ke belakang bahaya dan melakukan tee, Anda dapat memainkannya dengan stik apa pun dan membiarkan lawan Anda melakukan pukulan untuk mengeluarkan bola Anda.

Referensi pertama tentang golf di kota asal bersejarahnya, St Andrews, adalah pada tahun 1552, namun baru pada tahun 1754, St Andrews Society of Golfers dibentuk untuk berkompetisi dalam kompetisi tahunannya sendiri dengan menggunakan peraturan Leith.

Lapangan 18 lubang pertama dibangun di St Andrews pada tahun 1764, yang menetapkan standar permainan yang kini diakui. Raja William IV memberikan penghargaan kepada klub ini dengan gelar 'Royal & Ancient' pada tahun 1834, dengan pengakuan tersebut dan lapangannya yang bagus, Royal & Ancient Golf Club of St Andrews ditetapkan sebagai klub golf terkemuka di dunia.

Pada masa ini para pegolf menggunakan stik kayu buatan tangan yang biasanya terbuat dari pohon beech dengan tangkai berwarna abu atau cokelat, dan bola terbuat dari bulu yang dipadatkan yang dibungkus dengan kulit kuda yang dijahit.

Selama abad ke-19, seiring dengan meluasnya kekuasaan Kerajaan Inggris ke seluruh dunia, golf pun mengikuti perkembangannya. Klub golf pertama yang dibentuk di luar Skotlandia adalah Royal Blackheath (dekat London) pada tahun 1766, dan klub golf pertama di luar Inggris adalah Bangalore, India (1820), dan klub-klub lainnya dengan cepat menyusul, seperti Royal Curragh, Irlandia (1856), Adelaide (1870), dan Royal Montreal (1873),Cape Town (1885), St Andrew's of New York (1888) dan Royal Hong Kong (1889).

Revolusi Industri di era Victoria membawa banyak perubahan. Lahirnya jalur kereta api memungkinkan orang biasa untuk menjelajahi luar kota dan kota mereka untuk pertama kalinya, dan sebagai konsekuensinya, klub golf mulai bermunculan di seluruh pedesaan. Metode produksi massal diadopsi untuk membuat stik dan bola, membuat permainan ini lebih terjangkau oleh kebanyakan orang.Popularitas game ini meledak!

Cikal bakal British Open dimainkan di Prestwick Golf Club pada tahun 1860 dengan Willie Park sebagai pemenangnya. Setelah itu, lahirlah nama-nama legendaris lain dalam permainan ini seperti Tom Morris, putranya, Young Tom Morris, yang kemudian menjadi yang pertama. bagus juara, memenangkan ajang ini sebanyak empat kali berturut-turut sejak tahun 1869.

Asosiasi Golf Amerika Serikat (USGA) didirikan pada tahun 1894 untuk mengatur permainan di sana, pada tahun 1900 lebih dari 1000 klub golf telah terbentuk di seluruh AS. Dengan ketersediaan dana yang serius melalui sponsor komersial, AS dengan cepat memantapkan dirinya sebagai pusat permainan profesional.

Saat ini, padang golf itu sendiri yang mencerminkan sejarah permainan, dengan padang golf di Amerika Serikat yang disajikan sebagai taman lanskap yang dipahat dengan indah dan terawat, tidak seperti yang ada di Inggris, yang biasanya berupa padang golf kasar dengan bunker yang dapat digunakan untuk menyembunyikan bus London Double Decker!

Beberapa lapangan golf paling terkenal di dunia masih dapat ditemukan di Skotlandia: nama-nama lapangan golf tersebut membangkitkan gairah dan tradisi permainan golf. Gleneagles, The Old Course di St Andrews, Carnoustie, Royal Troon, Prestwick, dan masih banyak lagi...