“Golfi është një ushtrim që përdoret shumë nga një zotëri në Skoci……Një burrë do të jetonte 10 vjet aq më gjatë nëse e përdor këtë ushtrim një ose dy herë në javë.”

Dr. Benjamin Rush (1745 – 1813)

Golfi e ka origjinën nga një lojë e luajtur në bregun lindor të Skocisë, në një zonë afër kryeqytetit mbretëror të Edinburgut. Në ato ditë të hershme lojtarët do të përpiqeshin të godisnin një guralec mbi dunat e rërës dhe rreth pistave duke përdorur një shkop ose shkop të përkulur. Gjatë shekullit të 15-të, Skocia u përgatit për të mbrojtur veten, përsëri, kundër një pushtimi nga "Armiku i Auld". Megjithatë, ndjekja entuziaste e vendit për golfin, bëri që shumë të linin pas dore stërvitjen e tyre ushtarake, aq sa parlamenti skocez i mbretit James II e ndaloi këtë sport në 1457.

Megjithëse njerëzit kryesisht e injoruan ndalimin, ai ishte vetëm në 1502 kur loja fitoi vulën mbretërore të miratimit kur Mbreti James IV i Skocisë (1473 -1513) u bë monarku i parë i golfit në botë.

Popullariteti i lojës u përhap shpejt në të gjithë Evropën e shekullit të 16-të falë këtë miratim mbretëror. Mbreti Charles I e solli lojën në Angli dhe Mary Queen of Scots (foto në të djathtë) e prezantoi lojën në Francë kur ajo studionte atje; termi 'caddie' rrjedh nga emri për ndihmësit e saj ushtarakë francezë, të njohur si kadetë.

Një nga fushat kryesore të golfit të ditës ishte në Leith afër Edinburgut, ku priti i pari ndërkombëtarNdeshja e golfit në 1682, kur Duka i Jorkut dhe George Patterson që përfaqësonin Skocinë, mundën dy fisnikë anglezë.

Loja e golfit u bë zyrtarisht një sport kur zotërinjtë Golfistët e Leith formuan klubin e parë në 1744 dhe krijuan një konkurs vjetor me çmime argjendi. Rregullat për këtë konkurs të ri u hartuan nga Duncan Forbes. Rregulla që edhe tani tingëllojnë kaq të njohura për shumë njerëz;

...'Nëse topi juaj vjen mes ujit, ose ndonjë papastërtie të holluar me ujë, ju jeni të lirë të hiqni topin tuaj dhe ta çoni atë pas rrezikut dhe kërcimit ju mund ta luani atë me çdo klub dhe t'i lejoni kundërshtarit tuaj një goditje për të hequr topin tuaj.'

Referenca e parë për golfin në qytetin e tij të njohur tashmë historik të St Andrews, ishte në 1552. Megjithatë, vetëm në vitin 1754 u formua Shoqata e lojtarëve të St Andrews për të konkurruar në konkursin e saj vjetor duke përdorur rregullat e Leith.

Kursi i parë me 18 vrima u ndërtua në St Andrews në 1764, duke vendosur standardin e njohur tashmë për lojën. Mbreti William IV e nderoi klubin me titullin 'Royal & Ancient' në 1834, me atë njohje dhe kursin e tij të shkëlqyer, Klubi i Golfit Mbretëror dhe i Lashtë i St Andrews u krijua si klubi kryesor i golfit në botë.

Në këtë kohë lojtarët e golfit përdornin shkopinj druri të punuar me dorë zakonisht të bëra nga ahu me boshte hiri ose lajthie, dhe topa bëheshin nga të ngjeshurapendët e mbështjella në një lëkurë kali të qepur.

Gjatë shekullit të 19-të, ndërsa fuqia e Perandorisë Britanike u zgjerua për të përfshirë globin, kështu që golfi ndoqi nga afër. Klubi i parë i golfit i formuar jashtë Skocisë ishte Royal Blackheath (afër Londrës) në 1766. Klubi i parë i golfit jashtë Britanisë ishte Bangalore, Indi (1820). Të tjerat që ndoqën shpejt përfshinin Royal Curragh, Irlandë (1856), Adelaide (1870), Royal Montreal (1873), Cape Town (1885), St Andrew's of New York (1888) dhe Royal Hong Kong (1889).

Revolucioni Industrial i epokës viktoriane solli me vete shumë ndryshime. Lindja e hekurudhave i lejoi njerëzit e zakonshëm të eksploronin jashtë qyteteve dhe qyteteve të tyre për herë të parë, dhe si pasojë shkopinj golfi filluan të shfaqen në të gjithë fshatin. Metodat e prodhimit masiv u miratuan për të prodhuar klube dhe topa, duke e bërë lojën më të përballueshme për personin mesatar. Popullariteti i lojës shpërtheu!

Paraardhësi i British Open u luajt në Prestwick Golf Club në 1860 me Willie Park fitues. Pas kësaj lindën emra të tjerë legjendarë të lojës si Tom Morris, djali i tij, Young Tom Morris, vazhdoi të ishte kampioni i parë i madh , duke e fituar këtë ngjarje një rekord katër herë radhazi nga viti 1869.

Shoqata e Golfit të Shteteve të Bashkuara (USGA) u krijua në 1894 për të rregulluar lojën atje, deri në vitin 1900 më shumë seNë të gjithë SHBA-në ishin krijuar 1000 klube golfi. Me disponueshmërinë e fondeve serioze përmes sponsorizimit komercial, SHBA u vendos shpejt si qendra e lojës profesionale.

Sot, janë vetë fushat e golfit ato që pasqyrojnë historinë e lojës, me kurset e paraqitura në SHBA si parqe të skulpturuara bukur dhe të zbukuruara me peizazh, ndryshe nga ato në Britani, të cilat janë zakonisht kurse të përafërta lidhjesh me bunkerë ku mund të fshihni autobusët London Double Decker!

Disa nga fushat më të famshme të golfit në botë ende nuk janë që gjenden në Skoci: emrat e tyre ngjallin pasionin dhe traditën e lojës së golfit. Gleneagles, Kursi i Vjetër në St. Andrews, Carnoustie, Royal Troon, Prestwick, për të përmendur vetëm disa…