"गोल्फ हा एक व्यायाम आहे जो स्कॉटलंडमधील एका गृहस्थाने जास्त वापरला आहे... आठवड्यातून एकदा किंवा दोनदा हा व्यायाम केल्यास माणूस 10 वर्षे जास्त जगेल."

डॉ. बेंजामिन रश (१७४५ – १८१३)

गोल्फचा उगम स्कॉटलंडच्या पूर्व किनार्‍यावर, एडिनबर्गच्या शाही राजधानीच्या जवळ असलेल्या भागात खेळल्या गेलेल्या खेळातून झाला. त्या सुरुवातीच्या दिवसांमध्ये खेळाडू वाळूच्या ढिगाऱ्यावर आणि ट्रॅकच्या आसपास वाकलेली काठी किंवा क्लब वापरून खडे मारण्याचा प्रयत्न करत असत. १५व्या शतकादरम्यान, स्कॉटलंडने ‘ऑलड एनीमी’च्या आक्रमणाविरुद्ध पुन्हा एकदा स्वतःचा बचाव करण्याची तयारी केली. तथापि, देशाच्या गोल्फच्या उत्साही पाठपुराव्यामुळे अनेकांनी त्यांच्या लष्करी प्रशिक्षणाकडे दुर्लक्ष केले, इतके की किंग जेम्स II च्या स्कॉटिश संसदेने 1457 मध्ये या खेळावर बंदी घातली.

जरी लोकांनी या बंदीकडे मोठ्या प्रमाणात दुर्लक्ष केले, तरीही ते फक्त 1502 मध्ये जेव्हा स्कॉटलंडचा राजा जेम्स IV (1473 -1513) हा जगातील पहिला गोल्फिंग सम्राट बनला तेव्हा या खेळाला शाही मान्यता मिळाली.

या खेळाची लोकप्रियता 16 व्या शतकात संपूर्ण युरोपमध्ये पसरली. हे शाही समर्थन. किंग चार्ल्स प्रथमने हा खेळ इंग्लंडमध्ये आणला आणि स्कॉट्सची मेरी राणी (उजवीकडे चित्रात) जेव्हा तिने तेथे अभ्यास केला तेव्हा फ्रान्समध्ये या खेळाची ओळख करून दिली; 'कॅडी' हा शब्द तिच्या फ्रेंच लष्करी सहाय्यकांच्या नावावरून आला आहे, ज्यांना कॅडेट्स म्हणून ओळखले जाते.

त्या दिवसातील प्रमुख गोल्फ कोर्सपैकी एक एडिनबर्गजवळील लीथ येथे होता ज्याने प्रथम आंतरराष्ट्रीय स्पर्धा आयोजित केली होती.1682 मध्ये गोल्फ मॅच, जेव्हा ड्यूक ऑफ यॉर्क आणि जॉर्ज पॅटरसन स्कॉटलंडचे प्रतिनिधीत्व करत होते, त्यांनी दोन इंग्लिश सरदारांना पराभूत केले.

जेंटलमेन गोल्फर्स ऑफ लेथने 1744 मध्ये पहिला क्लब स्थापन केला आणि स्थापन केला तेव्हा गोल्फचा खेळ अधिकृतपणे एक खेळ बनला. चांदीची भांडी बक्षिसे असलेली वार्षिक स्पर्धा. या नव्या स्पर्धेचे नियम डंकन फोर्ब्सने तयार केले आहेत. नियम जे आताही अनेकांना परिचित वाटतात;

...'तुमचा चेंडू पाण्यात किंवा कोणत्याही पाण्याची घाण आढळल्यास, तुम्हाला तुमचा चेंडू बाहेर काढण्याची आणि धोक्याच्या मागे आणण्याचे स्वातंत्र्य आहे. तो, तुम्ही कोणत्याही क्लबसोबत खेळू शकता आणि तुमचा चेंडू बाहेर पडण्यासाठी तुमच्या प्रतिस्पर्ध्याला स्ट्रोक देऊ शकता.'

सेंट अँड्र्यूज या आताच्या ऐतिहासिक गृहनगरीमध्ये गोल्फचा पहिला संदर्भ होता 1552. 1754 पर्यंत सेंट अँड्र्यूज सोसायटी ऑफ गोल्फर्सची स्थापना लीथच्या नियमांचा वापर करून स्वतःच्या वार्षिक स्पर्धेत भाग घेण्यासाठी करण्यात आली.

सेंट अँड्र्यूज येथे पहिला 18-होल कोर्स तयार करण्यात आला. 1764, गेमसाठी आता मान्यताप्राप्त मानक स्थापित करणे. किंग विल्यम IV याने क्लबला 'रॉयल ​​& प्राचीन' 1834 मध्ये, त्या ओळखीसह आणि त्याच्या उत्कृष्ट कोर्ससह सेंट अँड्र्यूजच्या रॉयल आणि प्राचीन गोल्फ क्लबची जगातील प्रमुख गोल्फ क्लब म्हणून स्थापना करण्यात आली.

या वेळी गोल्फर हाताने तयार केलेले लाकडी क्लब वापरत होते जे सहसा राख किंवा तांबूस पिंगट च्या shafts सह बीच, आणि गोळे संकुचित पासून केले होतेपिसे टाचलेल्या घोड्याच्या चामड्यात गुंडाळले.

19व्या शतकात ब्रिटीश साम्राज्याच्या सामर्थ्याने जग व्यापून टाकले, त्यामुळे गोल्फ जवळून मागे पडला. स्कॉटलंडच्या बाहेर 1766 मध्ये रॉयल ब्लॅकहीथ (लंडनजवळ) स्थापन झालेला पहिला गोल्फ क्लब होता. ब्रिटनच्या बाहेर पहिला गोल्फ क्लब बंगलोर, भारत (1820) होता. रॉयल कुर्राग, आयर्लंड (1856), अॅडलेड (1870), रॉयल मॉन्ट्रियल (1873), केप टाउन (1885), सेंट अँड्र्यूज ऑफ न्यूयॉर्क (1888) आणि रॉयल हाँगकाँग (1889) यांचा समावेश होतो.

व्हिक्टोरियन काळातील औद्योगिक क्रांतीने अनेक बदल घडवून आणले. रेल्वेच्या जन्मामुळे सामान्य लोकांना त्यांच्या शहरांच्या आणि शहरांच्या बाहेर प्रथमच शोध घेण्याची परवानगी मिळाली आणि परिणामी, सर्व ग्रामीण भागात गोल्फ क्लब दिसू लागले. क्लब आणि बॉल तयार करण्यासाठी मोठ्या प्रमाणावर उत्पादन पद्धती अवलंबण्यात आल्या, ज्यामुळे खेळ सरासरी व्यक्तीसाठी अधिक परवडणारा होता. खेळाच्या लोकप्रियतेचा स्फोट झाला!

ब्रिटिश ओपनचा अग्रदूत 1860 मध्ये प्रेस्टविक गोल्फ क्लबमध्ये विली पार्क विजयी होता. यानंतर टॉम मॉरिस या खेळातील इतर दिग्गज नावांचा जन्म झाला, त्याचा मुलगा यंग टॉम मॉरिस हा पहिला महान चॅम्पियन बनला, त्याने 1869 पासून सलग चार वेळा विक्रमी स्पर्धा जिंकली.<3

युनायटेड स्टेट्स गोल्फ असोसिएशन (USGA) ची स्थापना 1894 मध्ये तेथे खेळाचे नियमन करण्यासाठी 1900 पेक्षा जास्तसंपूर्ण यूएसए मध्ये 1000 गोल्फ क्लब तयार झाले होते. व्यावसायिक प्रायोजकत्वाद्वारे गंभीर निधीच्या उपलब्धतेमुळे, यूएसएने त्वरीत व्यावसायिक खेळाचे केंद्र म्हणून स्वतःची स्थापना केली.

आज, यूएस अभ्यासक्रमांसह, खेळाचा इतिहास प्रतिबिंबित करणारे गोल्फ कोर्स आहेत ब्रिटनमधील सुंदर शिल्प आणि मॅनिक्युअर लँडस्केप केलेले पार्कलँड्स, जे सामान्यत: बंकरसह रफ लिंक कोर्स आहेत, तुम्ही लंडन डबल डेकर बस लपवू शकता!

जगातील काही सर्वात प्रसिद्ध गोल्फ कोर्स अद्याप बाकी आहेत स्कॉटलंडमध्ये आढळले: त्यांची नावे गोल्फ खेळाची आवड आणि परंपरा जागृत करतात. Gleneagles, The Old Course at St. Andrews, Carnoustie, Royal Troon, Prestwick, नावांनुसार काही...