“Ang golf ay isang ehersisyo na madalas na ginagamit ng isang maginoo sa Scotland……. Ang isang lalaki ay mabubuhay ng 10 taon nang mas mahaba para sa paggamit ng ehersisyong ito minsan o dalawang beses sa isang linggo.”

Sinabi ni Dr. Benjamin Rush (1745 – 1813)

Nagmula ang golf sa isang larong nilalaro sa silangang baybayin ng Scotland, sa isang lugar na malapit sa royal capital ng Edinburgh. Sa mga unang araw na iyon, tatangkain ng mga manlalaro na tumama ng maliit na bato sa mga buhangin at sa paligid ng mga track gamit ang isang baluktot na stick o club. Noong ika-15 siglo, naghanda ang Scotland na ipagtanggol ang sarili, muli, laban sa isang pagsalakay ng 'Auld Enemy'. Gayunpaman, ang masigasig na pagtugis ng bansa sa golf, ay nagbunsod sa marami sa pagpapabaya sa kanilang pagsasanay sa militar, kaya't ipinagbawal ng parliyamento ng Scottish ni King James II ang isport noong 1457.

Bagaman hindi pinansin ng mga tao ang pagbabawal, ito ay sa 1502 na ang laro ay nakakuha ng maharlikang selyo ng pag-apruba nang si King James IV ng Scotland (1473 -1513) ay naging unang monarch sa golfing sa mundo.

Ang kasikatan ng laro ay mabilis na kumalat sa buong ika-16 na siglo sa Europa salamat sa itong royal endorsement. Dinala ni King Charles I ang laro sa England at si Mary Queen of Scots (nakalarawan sa kanan) ang nagpakilala ng laro sa France noong nag-aral siya doon; ang terminong 'caddie' ay nagmula sa pangalan para sa kanyang mga French military aides, na kilala bilang mga kadete.

Isa sa mga nangungunang golf course noong araw ay sa Leith malapit sa Edinburgh na nagho-host ng unang internasyonalgolf match noong 1682, nang ang Duke of York at George Patterson na kumakatawan sa Scotland, ay tinalo ang dalawang English noblemen.

Opisyal na naging sport ang laro ng golf nang bumuo ang Gentlemen Golfers ng Leith ng unang club noong 1744 at nag-set up isang taunang kompetisyon na may mga premyo sa pilak. Ang mga patakaran para sa bagong kumpetisyon ay binalangkas ni Duncan Forbes. Mga panuntunan na kahit ngayon ay pamilyar na pamilyar sa marami;

…'Kung ang iyong bola ay nasa tubig, o anumang matubig na dumi, malaya kang kunin ang iyong bola at dalhin ito sa likod ng panganib at pag-tee. ito, maaari mong laruin ito sa anumang club at hayaan ang iyong kalaban na ma-stroke para mailabas mo ang iyong bola.'

Ang unang pagtukoy sa golf sa kinikilala na nitong makasaysayang bayan ng St Andrews, ay noong 1552. Ito ay hindi hanggang 1754 gayunpaman na ang St Andrews Society of Golfers ay nabuo upang makipagkumpetensya sa sarili nitong taunang kumpetisyon gamit ang mga patakaran ni Leith.

Ang kauna-unahang 18-hole course ay itinayo sa St Andrews noong 1764, na nagtatag ng kinikilala na ngayong pamantayan para sa laro. Pinarangalan ni King William IV ang club na may titulong 'Royal & Ancient' noong 1834, kasama ang pagkilalang iyon at ang magandang kurso nito, itinatag ang Royal and Ancient Golf Club of St Andrews bilang nangungunang golf club sa mundo.

Sa panahong ito, ang mga golfer ay gumagamit ng mga hand-crafted na kahoy na club na karaniwang gawa sa beech na may mga shaft ng abo o hazel, at ang mga bola ay ginawa mula sa compressedmga balahibo na nakabalot sa isang tinahi na balat ng kabayo.

Noong ika-19 na siglo habang ang lakas ng Imperyo ng Britanya ay lumawak upang masakop ang globo, kaya ang golf ay sumunod na malapit sa likuran. Ang unang golf club na nabuo sa labas ng Scotland ay ang Royal Blackheath (malapit sa London) noong 1766. Ang unang golf club sa labas ng Britain ay ang Bangalore, India (1820). Mabilis na sinundan ng iba ang Royal Curragh, Ireland (1856), Adelaide (1870), Royal Montreal (1873), Cape Town (1885), St Andrew's of New York (1888) at Royal Hong Kong (1889).

Ang Rebolusyong Pang-industriya noong panahon ng Victoria ay nagdala ng maraming pagbabago. Ang pagsilang ng mga riles ay nagbigay-daan sa mga ordinaryong tao na mag-explore sa labas ng kanilang mga bayan at lungsod sa unang pagkakataon, at bilang resulta, nagsimulang lumitaw ang mga golf club sa buong kanayunan. Ang mga paraan ng mass production ay pinagtibay upang gumawa ng mga club at bola, na ginagawang mas abot-kaya ang laro sa karaniwang tao. Ang kasikatan ng laro ay sumabog!

Ang forerunner sa British Open ay nilaro sa Prestwick Golf Club noong 1860 kung saan nanalo si Willie Park. Pagkatapos nito, isinilang ang iba pang maalamat na pangalan ng laro gaya ni Tom Morris, ang kanyang anak, si Young Tom Morris, ay naging unang mahusay na kampeon, na nanalo sa kaganapan nang apat na magkakasunod na beses mula 1869.

Ang United States Golf Association (USGA) ay itinatag noong 1894 upang ayusin ang laro doon, noong 1900 higit sa1000 golf club ang nabuo sa buong USA. Sa pagkakaroon ng seryosong pagpopondo sa pamamagitan ng komersyal na sponsorship, mabilis na itinatag ng USA ang sarili bilang sentro ng propesyonal na laro.

Ngayon, ang mga golf course mismo ang sumasalamin sa kasaysayan ng laro, kung saan ipinakita ang mga kurso sa US bilang magandang sculptured at manicured landscaped parklands, hindi tulad ng sa Britain, na karaniwang mga rough links courses na may mga bunker na maaari mong itago sa London Double Decker bus!

Ilan sa mga pinakasikat na golf course sa mundo ay dapat pa ring gawin. natagpuan sa Scotland: ang kanilang mga pangalan ay pumukaw sa hilig at tradisyon ng laro ng golf. Gleneagles, The Old Course sa St. Andrews, Carnoustie, Royal Troon, Prestwick, kung ilan lamang ang pangalan...