Године 1135. смрт Хенрија И изазвала је кризу сукцесије која је довела до периода познатог као Анархија који је достигао врхунац за време владавине Стефана од Блоа.

Стефан је крунисан за краља Енглеске 22. децембра 1135, узурпирајући своју рођаку и краљевску претенденту на престо, царицу Матилду. Као ћерка Хенрија И очекивала је да ће бити краљица, што је њен отац већ разјаснио пре његове смрти.

У међувремену, нећак Хенрија И, Стефан од Блоа, бацио је свој шешир у ринг, уз подршку свог брата, Хенрија од Блоа, који је такође био бискуп од Винчестера. Стефан, Матилдин рођак, предузео је неопходне кораке да преузме круну, задатак који се не би могао лако постићи да није било подршке Енглеске цркве и оних на суду.

Царица Матилда

Стефан је био Хенријев нећак, рођен око 1097. године у Блоасу: мајка му је била Адела, ћерка Вилијама Освајача. Његов отац, гроф Стефан-Хенри од Блоа, умро је током крсташког рата, остављајући младог Стефана да га одгаја мајка. Убрзо је послат у Енглеску да буде део двора Хенрија И, одлука која ће довести до великог личног напретка и достигнућа за Стивена који је цветао у таквом окружењу.

Сматрало се да је човек пријатног изгледа са пријатан лик, који је убрзо упао у Хенријеве добре књиге због своје улоге у бици код Тинчебреја која јепомогао да се обезбеди Хенријева контрола над Нормандијом. Хенри је потом почастио Стивена витезом и развио добар однос са својим нећаком.

Стефан је потом склопио добар брак са Матилдом од Булоња, наследивши даље имање и стекавши себи нову титулу, ону грофа од Булоња. Као пар, били су један од најбогатијих у земљи.

У међувремену, трагедија се догодила 1120. када је Бели брод потонуо у Ламаншу, убивши Вилијама Аделина, законитог наследника Хенријевог престола.

Катастрофа Белог брода

Таква трагедија је изазвала хаос на краљевском двору са питањем наследства које је требало решити. Међутим, Хенри И је убрзо јасно ставио до знања водећим лордовима и бискупима земље да жели да његова ћерка Матилда преузме круну након његове смрти.

Натерао је свој двор, укључујући Стефана, да јој се закуну на лојалност а такође је уговорио брак за њу за Гефрија Анжујског. Упркос томе што је јасно изнео његове жеље, они на краљевском двору нису благонаклоно гледали на избор. Не само да је била жена, већ је и њен муж био традиционални ривал Нормандије; такав избор би наишао на жестоко противљење барона.

Таква расправа је заиста настала у децембру 1135. када је смрт Хенрија И оставила сукцесије отвореним за изазов. Стефан је искористио тренутак: исте године је крунисан за краља, са најважнијим члановима двораа Црква поздравља његово именовање.

На срећу по Стефана, велики део племства је био на његовој страни и стога није било потребно много убеђивања да би добио подршку за његово крунисање. Они на суду су снажно осетили наметање жене владара који су касније обећали подршку Стефану као краљу.

Краљ Стефан

Убрзо је преузео неопходне кораке да учврсти своју владавину, међутим, уз претње његовом новом режиму који се назиру и Матилдино право на престо који је остао увек присутан, Стефаново време као монарха увело је талас друштвених немира, политичке фрагментације и слома закона и поретка, који је постао познат као 'Анархија'.

Док је Стефан служио као владајући монарх, његова личност је била приметно другачија од личности његовог претходника. Записано као прилично љубазна личност, његова неспособност да доноси тешке одлуке неизбежно је довела до хаоса током његове владавине јер је племство могло да искористи његово слабо вођство за сопствену корист.

Током овог периода пљачкашки барони су постали похлепни. , граде замкове без дозволе и гвозденом песницом владају својим локалним становништвом.

Ово је било време великих друштвених преокрета, као што је документовано у Англо-Сакон Цхроницле:

'У данима овог краља није било ничега осим свађе, зла и пљачке, јер брзо велики људи који су били издајници устали су против њега.'

Одлучио је да именује нове грофовешто није побољшало његов положај и само је раздражило племиће већ на суду.

Док су друштвени проблеми расли, изазов за трон је и даље био споран, а грађански рат у Енглеској и Нормандији трајао је од почетка до краја његове владавине.

Краљ Стефан, из Цхроницле оф Енгланд

Стефан је успео да обезбеди неке ране победе, упркос нападима бројних различитих група, укључујући Велшане побуњеници и Давид И Шкотски, ујак царице Матилде.

Матилда је остала разумљиво бесна због његове издаје. Године 1138, њен ванбрачни полубрат Роберт од Глостера изазвао је Стефана.

Године 1139, уз подршку њеног полубрата Роберта од Глостера и њеног стрица, краља Давида И од Шкотске, царица Матилда и њене снаге извршиле су инвазију Енглеска. У међувремену, њен муж, Геоффреи, гроф од Анжуа, концентрисао је своје напоре на Нормандију.

Побуна је убрзо завладала на југозападу Енглеске, док је Стивен задржао контролу над југоистоком. Међутим, Стефан је био најугроженији у бици код Линколна у фебруару 1141.

Уочи битке, Стефан је опседао замак Линколн, међутим убрзо су се нашли на удару анжујске војске под командом команду Роберта, 1. грофа од Глостера и уз подршку велшких војника предвођених лордом од Повиса, Мадогом ап Маредудом иЦадваладр ап Груффидд.

Анжујски витезови су кренули у напад на грофове док је велшки део Матилдине војске разбио Еарл Ранулф. Ипак, постало је јасно да су грофови надмашени и бројчано надмашени, јер су се нашли у окружењу. После жестоких борби на обе стране и крви која се пролила на улице, Стефанова војска је била савладана, а он је заробљен и одведен у Бристол где је био затворен.

За кратко време, његово затварање је обележило његово свргавање са места краља. Матилдино полагање права на трон није било сигурно, јер се суочила са оштрим противљењем људи Лондона. Било је сасвим јасно да она није добродошла и стога формалност да буде проглашена краљицом никада није наступила, већ је добила титулу даме Енглеза.

На срећу по Стивена, следећег септембра и захваљујући његовој војсци команданта, Вилијама од Ипра и његове жене Матилде од Булоња, ослобођен је. Стивенови војници су успели да заробе Роберта од Глостера на Руту од Винчестера, што је омогућило посредништво, заменивши Роберта за Стивена и тиме уништивши Матилдине наде за превласт.

Док је Стивен имао обезбеђено ослобађање, сам рат се наставио неколико година и обе стране нису биле у стању да покрену значајне поразе против друге.

Са Матилдом протераном из Вестминстера, она је поново саставила својбазу у Оксфорду која је имала добре градске зидине и реке које су га штитиле.

Грађански рат је беснео и ниједна страна није донела одлучујуће победе, што је навело Стефана у септембру 1142. да покуша да преузме превагу током опсаде Оксфорда . Са својим трупама у тегли, Стивен је покренуо изненадни напад на Матилду и њену малу војску, наводећи многе да се повуку у замак где је опседао наредна три месеца, знајући да ће моћи да је истера.

Међутим, једне мрачне прохладне зимске вечери Матилда је успела да се искраде из замка, обучена у бело да се стопи са околним снегом; побегла је из замка преко залеђене реке Темзе и стигла на сигурно.

Лет Матилде из Оксфорда; Каселова илустрована историја Енглеске

Такав храбар бекство завршио је опсаду замка који се предао следећег дана. Такав рат се ипак наставио током следеће деценије, док је Стефан задржао своју круну док се његова ривалка Матилда невољно вратила у Нормандију 1148.

Са обе стране које су се бориле да стекну предност, Матилда је позвала свог сина Хенрија Плантагенета, познатог као Хенри Царица Фиц, у Енглеску како би се изборила за своје право на престо.

Иако се Стефан никада није одрекао своје круне, можда се Матилда последњи смејала јер је њен син, Хенри, требало да наследи Стивена после сопственог сина Еустахије је умро.

Према Уговору оВаллингфорд, Степхен се сложио да Хенри буде нови краљ и у октобру 1154. након Стефанове смрти, Хенри је постао Хенри ИИ, први од анжујских краљева.

Јессица Браин је слободни писац специјализован за историју . Са седиштем у Кенту и заљубљеник у све историјске ствари.