En 1135, a morte de Henrique I provocou unha crise sucesoria que levou a un período coñecido como A Anarquía que chegou ao seu punto culminante durante o reinado de Estevo de Blois.

Esteban foi coroado rei de Inglaterra o 22 de decembro. 1135, usurpando á súa curmá e aspirante real ao trono, a emperatriz Matilde. Como filla de Henrique I, ela esperaba ser raíña, un acordo xa claro polo seu pai antes da súa morte.

Mentres tanto, o sobriño de Henrique I, Estevo de Blois, lanzou o seu sombreiro ao ring, co apoio do seu irmán, Henrique de Blois, que tamén era bispo de Winchester. Estevo, curmán de Matilda, deu os pasos necesarios para facerse coa coroa, tarefa que non se podería conseguir facilmente se non fose polo apoio da Igrexa inglesa e dos tribunais.

Emperatriz Matilde

Stephen era o sobriño de Henrique, nado cara ao ano 1097 en Blois: a súa nai era Adela, filla de Guillerme o Conquistador. O seu pai, o conde Stephen-Henry de Blois, morrera mentres estaba na Cruzada, deixando o mozo Estevo para ser criado pola súa nai. Pronto foi enviado a Inglaterra para formar parte da corte de Henrique I, unha decisión que levaría a un gran avance persoal e logros para Stephen, que floreceu nese escenario.

Pensábase que era un home de aspecto agradable con un personaxe agradable, que pronto caeu nos bos libros de Henry pola súa parte na batalla de Tinchebray que tiñaaxudou a asegurar o control de Henrique sobre Normandía. Posteriormente Henrique nomeou cabaleiro a Estevo e desenvolveu unha boa relación co seu sobriño.

Estevan fixo un bo matrimonio con Matilde de Boulogne, herdando máis propiedades e gañando para si un novo título, o de Conde de Boulogne. Como parella, eran uns dos máis ricos da terra.

Mentres tanto, a traxedia ocorreu en 1120 cando o Barco Branco afundiu na Canle da Mancha, matando a William Adelin, o herdeiro lexítimo ao trono de Henrique.

O desastre do White Ship

Tal traxedia iniciou o caos na corte real e a cuestión da sucesión debía ser abordada. Sen embargo, Henrique I pronto deixou claro aos principais señores e bispos da terra que desexaba que a súa filla Matilde tomase a coroa á súa morte. e tamén fixou un matrimonio para ela con Geoffrey de Anjou. Malia deixar claros os seus desexos, os da corte real non miraron favorablemente a elección. Non só era muller senón que o seu marido tamén era un rival tradicional de Normandía; tal escolla veríase enfrontada coa feroz oposición dos baróns.

De feito, tal contención xurdiu en decembro de 1135 cando a morte de Henrique I deixou a sucesión aberta ao desafío. Estevo aproveitou o seu momento: foi coroado rei no mesmo ano, cos membros máis importantes da cortee Church dando a benvida ao seu nomeamento.

Afortunadamente para Estevo, gran parte da nobreza estaba do seu lado e, polo tanto, non facía falta moito persuadir para contar co apoio da súa coroación. A imposición de ter unha muller gobernante foi sentida con forza polos tribunais que, posteriormente, prometeron o seu apoio a Estevo como rei.

O rei Estevo

Pronto tomou os pasos necesarios para consolidar o seu goberno, non obstante coas ameazas ao seu novo réxime que se aveciñan e a reivindicación do trono de Matilda sempre presente, o tempo de Esteban como monarca iniciou unha onda de disturbios sociais, fragmentación política e ruptura da lei e a orde, que se converteu en coñecida como "A Anarquía".

Aínda que Estevo serviu como monarca reinante, a súa personalidade era notablemente diferente á do seu predecesor. Rexistrado como cunha personalidade bastante afable, a súa incapacidade para tomar decisións difíciles levou inevitablemente ao caos durante o seu reinado xa que a nobreza puido explotar o seu débil liderado para o seu propio beneficio. , construíndo castelos sen licenza e gobernando a súa poboación local cun puño de ferro.

Este foi un momento de gran convulsión social, como documenta a Crónica anglosaxoa:

'Nos días deste rei non había máis que contendas, maldade e roubo, pois axiña os grandes homes que eran traidores levantáronse contra el.'

Elixiu nomear novos condeso que non melloraba a súa posición e só irritaba aos nobres que xa estaban na corte.

Mentres aumentaban os problemas sociais, o desafío ao trono seguía sendo disputado, coa guerra civil en Inglaterra e Normandía que durou desde o principio ata o final do seu reinado.

O rei Estevo, da Crónica de Inglaterra

Stephen conseguira conseguir algunhas vitorias tempranas, a pesar de enfrontarse aos ataques de varios grupos diferentes, incluídos os galeses. rebeldes e David I de Escocia, tío da emperatriz Matilde.

Matilda mantívose comprensiblemente furiosa pola súa traizón. En 1138, o seu medio irmán ilexítimo Roberto de Gloucester desafiou a Estevo.

En 1139, co apoio do seu medio irmán Roberto de Gloucester e do seu tío, o rei David I de Escocia, a emperatriz Matilde e as súas forzas invadiron Inglaterra. Mentres tanto, o seu marido, Geoffrey, conde de Anjou, concentrou os seus esforzos en Normandía.

A rebelión axiña se afianzou no suroeste de Inglaterra mentres Estevo mantivo o control do sueste. Con todo, foi na batalla de Lincoln en febreiro de 1141 onde Esteban se viu máis vulnerable. mando de Robert, o primeiro conde de Gloucester e apoiado por soldados galeses dirixidos por Lord of Powys, Madog ap Maredudd eCadwaladr ap Gruffydd.

Os cabaleiros anxevinos lanzaron a súa carga contra os condes mentres a sección galesa do exército de Matilda era derrotada polo conde Ranulfo. Con todo, quedou claro que os condes estaban superados e superados en número, atopándose rodeados. Despois de feroces loitas por ambos os bandos e o sangue derramado polas rúas, o exército de Esteban foi desbordado e foi capturado e levado a Bristol, onde foi encarcerado. O reclamo de Matilda ao trono non era seguro, xa que se enfrontou á amarga oposición do pobo de Londres. Quedou moi claro que non era benvida e, polo tanto, a formalidade de ser declarada raíña nunca se produciu, senón que foi titulada, Lady of the English.

Afortunadamente para Stephen, no mes de setembro seguinte e grazas ao seu exército. comandante, Guillerme de Ypres e a súa muller Matilde de Boulogne, foi posto en liberdade. Os militares de Esteban conseguiran capturar a Robert de Gloucester na derrota de Winchester, o que permitiu negociar un trato, trocando a Robert por Esteban e, polo tanto, desfasando as esperanzas de ascenso de Matilda.

Mentres Stephen tiña a súa liberación asegurada, a guerra en si continuou durante varios anos sen que ambos os bandos puidesen iniciar derrotas significativas contra o outro.

Con Matilda desterrada de Westminster, ela recompuxobase en Oxford que tiña boas murallas e ríos que a protexían.

A guerra civil continuou sen que ningún dos bandos lograse vitorias decisivas, o que levou a Esteban en setembro de 1142 a tentar gañar a man durante o asedio de Oxford. . Coas súas tropas a remolque, Esteban lanzou un ataque sorpresa contra Matilde e o seu pequeno exército, o que levou a moitos a retirarse ao castelo onde puxo sitio durante tres meses máis, sabendo que sería capaz de forzala a saír.

Sen embargo, unha escura noite de inverno, Matilda conseguiu saír furtivamente do castelo, vestida de branco para fundirse coa neve circundante; ela fuxiu do castelo a través do xeado río Támesis e chegou a un lugar seguro.

Voo de Matilda desde Oxford; A historia ilustrada de Inglaterra de Cassell

Unha fuga tan atrevida concluíu o asedio do castelo que se rendeu ao día seguinte. Non obstante, tal guerra continuou durante a década seguinte, con Estevo conservando a súa coroa mentres que a súa rival Matilda regresou de mala gana a Normandía en 1148.

Con ambos bandos loitando por gañar a vantaxe, Matilda convocou ao seu fillo Henrique Plantagenet, coñecido como Henrique. Emperatriz Fitz, a Inglaterra para loitar pola súa reclamación ao trono.

Aínda que Estevo nunca renunciou á súa coroa, quizais Matilda tivo a última risa xa que o seu fillo, Henrique, sucedería a Esteban despois do seu propio fillo. Eustaquio morreu.

En virtude do Tratado deWallingford, Stephen acordou que Henrique sería o novo rei e en outubro de 1154, despois da morte de Estevo, Henrique converteuse en Henrique II, o primeiro dos reis anxevinos.

Jessica Brain é unha escritora independente especializada en historia. . Con sede en Kent e amante de todas as cousas históricas.