"Ніколи в історії людських конфліктів так багато людей не були в боргу перед так малою кількістю", - Вінстон Черчилль

Не одразу зрозуміло, що спільного між гусеницею, золотою рибкою, морською свинкою та черевиком з крилами. Однак це назви аероклубів, які були створені до або під час Другої світової війни.

Для британців Друга світова війна, безперечно, була повітряною війною. Цивільне населення Британії, мабуть, було набагато більше залучено та обізнане про Другу світову війну, ніж про першу, лише тому, що це була повітряна війна. Вона буквально відбувалася над головами людей. Ще до її початку Королівські військово-повітряні сили розпочали величезну кампанію експансії та підготовки до того, що, як вони знали, мало статися. Гітлер продемонстрував свої сили.Вони знали, як багато залежатиме від того, хто командуватиме небом над Британією. Саме вгорі вирішуватиметься доля Британії. 1936 року Королівські військово-повітряні сили були розділені на окремі командні підрозділи: бомбардувальники, винищувачі, управління та тренування.

У роки, що передували війні, по всій країні з'явилися військово-повітряні бази, командні пункти бомбардувальників і берегові спостережні пункти; ніде не було місця, якого б не торкнувся конфлікт. З початком війни тил сильно постраждав від безперервних атак під час битви за Британію в 1940 році, під час бліцкригу і після нього. Можливо, саме тому було так багато цивільних.які також долучилися до воєнних зусиль, включаючи наглядачів за повітряним простором, пожежників та членів Національної гвардії, в якій сам Джордж Орвелл був добровольцем протягом трьох років. Ця війна не обійшла стороною нікого. Немає сумнівів, що за час війни між цивільною Британією та Королівськими ВПС встановився особливий зв'язок.

На початку війни налічувалося лише 2 945 членів екіпажу Королівських повітряних сил. У Королівських повітряних силах було лише 749 літаків у порівнянні з 2 550 літаками Люфтваффе. Саме ця різниця в кількості призвела до того, що цих льотчиків стали називати "небагатьма". Коли Черчилль сказав, що "ніколи в історії людських конфліктів так багато не було в боргу від багатьох до небагатьох", він мав на увазі саме цих небагатьох: особовий склад Королівських повітряних сил, які працювали і працювали втак невтомно боролися, щоб захистити Британію.

Під час війни чисельність ВПС зросла до 1 208 000 чоловіків і жінок, з яких 185 000 були членами екіпажу. Проте з цих 185 000 70 000 загинули в боях, а командування бомбардувальної авіації зазнало найбільших втрат - 55 000 життів.

Ця нерівність також була однією з причин, чому було втрачено так багато екіпажів. Величезна чисельність Люфтваффе означала, що у них були пілоти і літаки в запасі, чого не було у Британії. У розпал конфлікту час підготовки пілота Королівських ВПС до участі в активних бойових діях проти Люфтваффе становив лише два тижні. Середній вік пілотів, які брали участь у бойових діях, становив лише двадцять років.Мабуть, не дивно, що під час цього конфлікту виникло так багато аероклубів.

Клуб "Золота рибка", створений у 1942 році, був клубом для льотчиків, які "впали у випивку". Тобто, будь-який екіпаж, який був збитий, врятувався або розбив розбитий літак у морі і залишився живим, щоб розповісти цю історію. Членам цього клубу видавали (водонепроникний) значок із зображенням золотої рибки з крилами над водою. Цей клуб зустрічається і донині, і тепер приймає військові та цивільні екіпажі, а такожНасправді є дві жінки-члени Goldfish. Одна з них - Кейт Берроуз, яка летіла з Гернсі на острів Мен у грудні 2009 року. У неї відмовив правий двигун, потім втратив потужність лівий, і вона була змушена скинутись у море. Гелікоптер з сусідньої газової вишки зміг врятувати її, і незабаром вона стала членом клубу Goldfish.

Клуб "Гусениця" був фактично найпершим клубом, створеним у 1922 році, для всіх, військових чи цивільних, які вистрибнули з парашутом із збитого літака, щоб врятуватися. Під час Другої світової війни кількість членів клубу зросла до 34 000 життів, врятованих парашутом Ірвіна. Значок цього клубу - гусениця, данина шовковому черв'яку, який виробляв шовкові нитки, з яких були зроблені перші парашути. ЧарльзЛіндберг є відомим членом цього клубу, хоча, очевидно, він став його членом задовго до свого успішного трансатлантичного перельоту. Насправді Ліндберг був членом клубу чотири рази. Йому довелося двічі покинути свій літак на парашуті в 1925 році, один раз під час тренувального польоту і один раз під час випробувального польоту, а потім двічі в 1926 році, коли він працював пілотом авіапошти.

Клуб "Морська свинка", найексклюзивніший аероклуб, який у часи свого розквіту налічував лише 649 членів, сьогодні вже не існує. Цей клуб був створений у 1941 році чоловіками, які зазнали катастрофічних опіків, часто званих "опіками льотчиків", в літаках, збитих або розбитих під час Другої світової війни. Цих людей оперував хірург-першопроходець сер Арчибальд Макіндоу, який використовував такі інноваційні методи лікування, якВони називали себе його "піддослідними кроликами". Це також пояснює, чому на їхньому значку зображена морська свинка з крилами.

Під час Другої світової війни чотири з половиною тисячі військовослужбовців зазнали катастрофічних опіків, і з них 80% - це опіки льотчиків, тобто глибокі опіки тканин рук та обличчя. Одним з таких людей, які зазнали таких травм, був один із засновників Клубу морських свинок Джеффрі Пейдж. Він був збитий у Ла-Манші під час Битви за Британію 12 серпня 1940 року.Його паливний бак вибухнув, коли літак потрапив під ворожий обстріл. Завдяки Макіндоу, дивовижним чином, незважаючи на поранення, Пейдж повернувся до активних польотів. Незважаючи на кілька операцій і неймовірний біль, Пейдж був сповнений рішучості закінчити війну бійцем.

Нарешті, Клуб крилатих черевиків - клуб, створений у 1941 році для тих льотчиків, які були збиті або розбилися в Західному Десертному районі під час трирічної кампанії в Північній Африці. Цим людям довелося повертатися на бази пішки з тилу ворога. Звідси і значок цього клубу - черевик з крилами, і чому його ще називали клубом "Запізнілих", оскільки деякі члени клубу йшли пішки з відстані 650 миль за ворогом.лінії.

Одним з таких пілотів був Тоні Пейн, який був змушений посадити свій бомбардувальник "Веллінгтон" глибоко в пустелі після того, як заблукав під час шести з половиною годин вильоту. Так далеко в тилу ворога він і його екіпаж не мали б жодних шансів у пустелі, якби не випадкова зустріч з кочівниками пустелі. Пейн і його екіпаж забрали з літака все, що змогли, і пішли за вогнями, які, як їм здалося, були табором.Однак, коли вони прибули до джерела вогнів, виявилося, що це були вогні бедуїнського табору. На щастя, кочівники, яких вони зустріли, були доброзичливими і фактично провели їх через пустелю, поки вони не натрапили на британський патруль. Це був найкоротший тур клубу, оскільки офіційні члени повинні були брати участь у цій конкретній кампанії в пустелі.

Клуби:

Клуб "Гусениця": для всіх, військових чи цивільних, хто вистрибнув з парашутом з підбитого літака в безпечне місце.

Клуб піддослідних кроликів: для тих, хто зазнав катастрофічних опіків у літаках, які були збиті або розбилися під час Другої світової війни. Цих людей оперував хірург-першопроходець сер Арчибальд Макіндоу.

Клуб "Золота рибка": для льотчиків, які "спустилися в запій

Клуб "Крилаті черевики": для льотчиків, які були збиті або розбилися в Західному Десертному регіоні під час північноафриканської кампанії.

Террі Мак'юен, письменник-фрілансер.