"Kurrë në fushën e konfliktit njerëzor nuk u detyrohej kaq shumë nga kaq shumë kaq pak". – Winston Churchill

Nuk është menjëherë e qartë se çfarë kanë të përbashkët një vemje, një peshk i artë, një derr gini dhe një çizme me krahë. Megjithatë, të gjithë këta janë emra të klubeve ajrore që janë formuar para ose gjatë Luftës së Dytë Botërore.

Për njerëzit e Britanisë, Lufta e Dytë Botërore ishte padyshim një luftë ajrore. Civilët ishin ndoshta shumë më të përfshirë dhe më të vetëdijshëm për Luftën e Dytë Botërore sesa e para në Britani, thjesht sepse ishte një luftë e tillë me bazë ajrore. Ajo ndodhi fjalë për fjalë mbi kokat e njerëzve. Edhe para se të fillonte, RAF kishte filluar një fushatë të madhe zgjerimi dhe përgatitjeje për atë që ata e dinin se do të vinte. Hitleri kishte treguar dorën e tij në Guernica në vitin 1936 dhe RAF ishte e vendosur të ishte gati. Ata e dinin se sa shumë do të varej nga kush do të kishte komandën e qiejve mbi Britaninë. Mbi të vendosej fati i Britanisë. Ishte gjithashtu në vitin 1936 që RAF u nda në divizione të veçanta komanduese: Bombardues, Luftëtar, Kontroll dhe Stërvitje.

Në vitet para luftës, bazat e forcave ajrore u ngritën në të gjithë vendin, si dhe stacionet masive të komandës së bombarduesve dhe stacionet e vëzhgimit bregdetar; askund nuk ishte i paprekur nga konflikti. Sapo filloi lufta, Fronti i Brendshëm vuajti shumë, nga sulmet e pamëshirshme gjatë betejës së Britanisë në 1940 deri në Blitz.dhe pastaj. Kjo është ndoshta arsyeja pse kishte kaq shumë civilë që gjithashtu iu bashkuan përpjekjeve të luftës, duke përfshirë gardianët e sulmit ajror, zjarrfikësit dhe anëtarët e Gardës së Shtëpisë, ku vetë George Orwell ishte vullnetar për tre vjet. Askush nuk ishte i paprekur nga kjo luftë. Nuk ka dyshim se për kohëzgjatjen e luftës, Britania civile dhe Forcat Ajrore Mbretërore krijuan një lidhje të veçantë.

Në fillim të luftës kishte vetëm 2,945 ekuipazh ajror të RAF. RAF kishte vetëm 749 avionë në krahasim me 2,550 të Luftwaffe. Ishte kjo pabarazi në numër që bëri që këta avionë të njiheshin si "të paktët". Kur Churchill tha se "asnjëherë në fushën e konfliktit njerëzor nuk u detyrohej kaq shumë nga kaq shumë kaq pak", ishte pikërisht këta pak që ai po i referohej: personelit të RAF që punoi dhe luftoi kaq palodhur për të mbrojtur Britaninë.

Gjatë luftës RAF u rrit në 1,208,000 burra dhe gra, nga të cilët 185,000 ishin ekuipazh ajror. Megjithatë, nga ata 185,000, 70,000 u vranë në betejë, dhe komanda e bombarduesve pësoi humbjet më të rënda me 55,000 jetë të humbura.

Kjo pabarazi ishte gjithashtu një nga arsyet që kaq shumë ekuipazhe ajrore humbën. Numri i madh i Luftwaffe nënkuptonte se ata kishin pilotë dhe avionë për të kursyer, në një mënyrë që Britania thjesht nuk e kishte. Në kulmin e konfliktit, koha e trajnimit për një pilot të RAF para se të ishte në luftime aktive kundër Luftwaffe ishte vetëm dy.javë. Mosha mesatare e pilotëve që luftojnë; vetëm njëzet. Ndoshta nuk është për t'u habitur që gjatë këtij konflikti u krijuan kaq shumë klube ajrore.

Klubi i peshkut të kuq, i formuar në vitin 1942 ishte një klub për avionët që "zbritën në pije". Kjo do të thotë, çdo ekuipazh ajror që ishte qëlluar, shpëtuar nga ose rrëzuar një avion të goditur në det dhe jetoi për të treguar përrallën. Anëtarëve të këtij klubi iu dha një simbol (i papërshkueshëm nga uji) që përshkruante një peshk të artë me krahë mbi ujë. Ky klub ende mblidhet edhe sot e kësaj dite dhe tani pranon ekuipazhe ajrore ushtarake dhe civile, dhe në fakt janë dy gra anëtare të peshkut të kuq. Njëra prej tyre është Kate Burrows, e cila po fluturonte nga Guernsey për në Isle of Man në dhjetor të vitit 2009. Motori i saj i djathtë dështoi, më pas humbi fuqinë në të majtën e saj dhe u desh të hidhej në det. Një helikopter nga një platformë gazi aty pranë ishte në gjendje ta shpëtonte atë dhe ajo u bë anëtare e Klubit të Peshkut të Artë menjëherë më pas.

Klubi Caterpillar ishte në fakt klubi më i hershëm, i formuar në vitin 1922, për këdo, ushtarak apo civil, që u hodh me parashutë nga një avion i goditur drejt sigurisë. Gjatë Luftës së Dytë Botërore anëtarësimi u rrit në 34,000 jetë të shpëtuara nga parashuta Irvin. Distinktivi i këtij klubi është një vemje, një haraç për krimbin e mëndafshit që do të prodhonte fijet e mëndafshta nga të cilat u bënë parashutat e para. Charles Lindberg është një anëtar i njohur i këtij klubi, megjithëse padyshim që ai është bërë anëtar shumë më parëfluturimi i tij i suksesshëm transatlantik. Lindbergh ishte në të vërtetë një anëtar katër herë. Atij iu desh të braktiste avionin e tij me parashutë dy herë në vitin 1925, një herë gjatë një fluturimi praktik dhe një herë gjatë një fluturimi provë, pastaj dy herë në 1926 ndërsa punonte si pilot i postës ajrore.

The Guinea Pig Club, ajri më ekskluziv klubi me vetëm 649 anëtarë në kulmin e tij, nuk funksionon më sot. Ky ishte një klub i formuar në vitin 1941 nga ata burra që kishin pësuar djegie katastrofike, të quajtura shpesh 'djegie të avionëve' në avionët që ishin rrëzuar ose rrëzuar gjatë Luftës së Dytë Botërore. Këta burra u operuan nga kirurgu pionier Sir Archibald McIndoe, i cili përdori teknika të tilla inovative dhe të panjohura, saqë ata e quajtën veten 'derrat e tij gini'. Kjo shpjegon edhe pse distinktivi i tyre përmban një derr gini me krahë.

Kanë qenë katër mijë e gjysmë aviatorë që pësuan lëndime katastrofike nga djegia gjatë Luftës së Dytë Botërore, dhe prej tyre, 80% ishin djegie të avionëve, që janë djegie të thella të indeve në krahë dhe fytyrë. Një person i tillë që pësoi këto lëndime ishte një nga anëtarët themelues të Klubit të Derrave Guinea, Geoffrey Page. Ai u qëllua në Kanalin Anglez gjatë Betejës së Britanisë më 12 gusht 1940. Rezervuari i tij i karburantit shpërtheu kur avioni i tij u godit nga zjarri i armikut. Falë McIndoe, çuditërisht, pavarësisht lëndimeve të tij, Page u kthye për të fluturuar në misione aktive. Edhe pse u deshën disa operacione dhedhimbje e pabesueshme, Page ishte e vendosur ta shihte luftën një luftëtar.

Më në fund, Klubi i çizmeve me krahë. Një klub i formuar në vitin 1941 për ata avionë që ishin rrëzuar ose rrëzuar në Dessert Perëndimor në fushatën trevjeçare në Afrikën e Veriut. Këta burra duhej të ktheheshin në baza nga prapa linjave të armikut. Prandaj, pse simboli i këtij klubi ishte një çizme me krahë dhe pse u quajt gjithashtu klubi i 'Arritjeve të Vonë', pasi disa anëtarë ecnin deri në 650 milje prapa vijave të armikut.

Një pilot i tillë ishte Tony Payne, i detyruar të zbarkonte bombarduesin e tij Wellington thellë në shkretëtirë pasi humbi në një fluturim gjashtë orë e gjysmë. Deri tani prapa linjave të armikut, ai dhe ekuipazhi i tij nuk do të kishin pasur asnjë shans në shkretëtirë po të mos ishte për një takim të rastësishëm me disa nomadë të shkretëtirës. Payne dhe ekuipazhi i tij morën furnizimet që mundën nga avioni dhe ndoqën ato që ata mendonin se ishin dritat e kampit. Megjithatë, kur ata arritën në burimin e dritave, doli se në të vërtetë ishin zjarre në kamp beduinësh. Fatmirësisht, nomadët që takuan ishin miqësorë dhe ata në fakt i udhëhoqën nëpër shkretëtirë derisa hasën në një patrullë britanike. Ky ishte vrapimi më i shkurtër i klubeve pasi anëtarët zyrtarë duhej të ishin në atë fushatë specifike të Shkretëtirës.

Klubet:

Klubi Caterpillar: për këdo, ushtarak ose civil, i cili ka dalë me parashutë nga një avion i goditur për tësiguria.

Klubi i derrave të Guinesë: për ata që pësuan djegie katastrofike në aeroplanët që ishin rrëzuar ose rrëzuar gjatë Luftës së Dytë Botërore. Këta burra u operuan nga kirurgu pionier Sir Archibald McIndoe.

Klubi i peshkut të kuq: për avionët që 'zbritën në pije'

Klubi i çizmeve me krahë: për ata avionë që ishin qëlluar u rrëzua ose u rrëzua në ëmbëlsirën perëndimore gjatë fushatës së Afrikës së Veriut.

Nga Terry MacEwen, Shkrimtar i pavarur.