Niemals wurde auf dem Gebiet der menschlichen Konflikte von so vielen so wenigen so viel geschuldet" - Winston Churchill

Was eine Raupe, ein Goldfisch, ein Meerschweinchen und ein Stiefel mit Flügeln gemeinsam haben, erschließt sich nicht auf Anhieb, aber es handelt sich um Namen von Fliegerclubs, die vor oder während des Zweiten Weltkriegs gegründet wurden.

Für die britische Bevölkerung war der Zweite Weltkrieg zweifellos ein Luftkrieg. Die Zivilbevölkerung war wohl weitaus stärker in den Zweiten Weltkrieg involviert und nahm ihn bewusster wahr als den Ersten, allein schon deshalb, weil es sich um einen luftgestützten Krieg handelte. Er fand buchstäblich über den Köpfen der Menschen statt. Schon vor seinem Beginn hatte die RAF eine riesige Expansions- und Vorbereitungskampagne für das, was sie zu erwarten hatte, gestartet. Hitler hatte seineDie RAF war entschlossen, bereit zu sein, denn sie wusste, dass viel davon abhängen würde, wer den Luftraum über Großbritannien beherrschte. Von dort aus würde sich das Schicksal Großbritanniens entscheiden. 1936 wurde die RAF auch in verschiedene Kommandoabteilungen aufgeteilt: Bomber, Jäger, Kontrolle und Ausbildung.

In den Jahren vor dem Krieg entstanden im ganzen Land Luftwaffenstützpunkte, riesige Bomberkommandostationen und Küstenwachen; es gab keinen Ort, der von dem Konflikt verschont blieb. Als der Krieg begann, litt die Heimatfront stark unter den unerbittlichen Angriffen während der Schlacht um Großbritannien 1940 bis hin zum Blitzkrieg und danach. Dies ist möglicherweise der Grund, warum es so viele Zivilisten gabdie sich ebenfalls an den Kriegsanstrengungen beteiligten, darunter Luftschutzwarte, Feuerwehrleute und Mitglieder der Home Guard, der George Orwell selbst drei Jahre lang als Freiwilliger angehörte. Niemand blieb von diesem Krieg unberührt. Es besteht kein Zweifel daran, dass das zivile Großbritannien und die Royal Air Force während der Dauer des Krieges eine besondere Verbindung eingingen.

Zu Beginn des Krieges gab es nur 2.945 RAF-Flieger. Die RAF besaß nur 749 Flugzeuge, die Luftwaffe dagegen 2.550. Dieses zahlenmäßige Missverhältnis führte dazu, dass diese Flieger als "die Wenigen" bezeichnet wurden. Als Churchill sagte: "Niemals auf dem Gebiet menschlicher Konflikte haben so viele so wenigen so viel zu verdanken", meinte er diese Wenigen: das Personal der RAF, das arbeitete undso unermüdlich für die Verteidigung Großbritanniens gekämpft haben.

Im Laufe des Krieges wuchs die RAF auf eine enorme Zahl von 1.208.000 Männern und Frauen an, von denen 185.000 Flugzeugbesatzungen waren. 70.000 dieser 185.000 kamen im Kampf ums Leben, wobei das Bomberkommando mit 55.000 Toten die größten Verluste zu beklagen hatte.

Dieses Missverhältnis war auch einer der Gründe dafür, dass so viele Flugzeugbesatzungen verloren gingen. Die schiere Anzahl der Luftwaffe bedeutete, dass sie Piloten und Flugzeuge in einer Weise entbehren konnte, wie es den Briten nicht möglich war. Auf dem Höhepunkt des Konflikts betrug die Ausbildungszeit eines RAF-Piloten, bevor er im aktiven Kampf gegen die Luftwaffe eingesetzt wurde, gerade einmal zwei Wochen. Das Durchschnittsalter der kämpfenden Piloten betrug gerade einmal zwanzig Jahre. Es istEs ist vielleicht nicht überraschend, dass während dieses Konflikts so viele Fliegerclubs gegründet wurden.

Der Goldfisch-Club wurde 1942 gegründet und war ein Club für Flieger, die "im Suff abgestürzt" waren, d.h. die abgeschossen wurden, aus einem Flugzeug abgesprungen oder mit einem abgestürzten Flugzeug ins Meer gestürzt waren und überlebt hatten. Die Mitglieder dieses Clubs erhielten ein (wasserfestes) Abzeichen, das einen Goldfisch mit Flügeln über dem Wasser darstellte. Dieser Club trifft sich auch heute noch und nimmt militärische und zivile Flugzeugbesatzungen auf, sowieEine von ihnen ist Kate Burrows, die im Dezember 2009 von Guernsey auf die Isle of Man flog. Ihr rechtes Triebwerk fiel aus, dann verlor sie die Leistung des linken und musste ins Meer stürzen. Ein Hubschrauber von einer nahe gelegenen Gasplattform konnte sie retten, und bald darauf wurde sie Mitglied des Goldfish Club.

Der Caterpillar Club war der erste Club, der 1922 gegründet wurde, und zwar für jeden, ob Militär oder Zivilist, der sich mit einem Fallschirm aus einem verunglückten Flugzeug in Sicherheit brachte. Während des Zweiten Weltkriegs stieg die Mitgliederzahl auf 34.000 Menschen, die durch den Irvin-Fallschirm gerettet wurden. Das Abzeichen dieses Clubs ist eine Raupe, eine Hommage an den Seidenwurm, der die seidenen Fäden herstellte, aus denen die ersten Fallschirme hergestellt wurden. CharlesLindbergh ist ein berühmtes Mitglied dieses Clubs, obwohl er natürlich schon lange vor seinem erfolgreichen Transatlantikflug Mitglied wurde. Lindbergh war sogar viermal Mitglied. 1925 musste er sein Flugzeug zweimal mit dem Fallschirm verlassen, einmal während eines Übungsflugs und einmal während eines Testflugs, dann zweimal 1926, als er als Luftpostpilot arbeitete.

Der Guinea Pig Club, der exklusivste Fliegerclub, der in seiner Blütezeit nur 649 Mitglieder zählte, besteht heute nicht mehr. 1941 wurde dieser Club von Männern gegründet, die im Zweiten Weltkrieg in abgeschossenen oder abgestürzten Flugzeugen katastrophale Verbrennungen erlitten hatten, die oft als "Fliegerverbrennungen" bezeichnet wurden. Diese Männer wurden von dem Pionier-Chirurgen Sir Archibald McIndoe operiert, der so innovative undDas erklärt auch, warum auf ihrem Abzeichen ein Meerschweinchen mit Flügeln zu sehen ist.

Während des Zweiten Weltkriegs erlitten viereinhalbtausend Flieger katastrophale Verbrennungen, 80 % davon waren Verbrennungen der Flieger, d. h. tiefe Gewebeverbrennungen an den Armen und im Gesicht. Einer, der diese Verletzungen erlitt, war eines der Gründungsmitglieder des Guinea Pig Club, Geoffrey Page. Er wurde am 12. August 1940 während der Schlacht um Großbritannien im Ärmelkanal abgeschossen.Sein Treibstofftank explodierte, als sein Flugzeug von feindlichem Feuer getroffen wurde. Dank McIndoe konnte Page trotz seiner Verletzungen erstaunlicherweise wieder aktive Einsätze fliegen. Obwohl es mehrere Operationen und unglaubliche Schmerzen brauchte, war Page entschlossen, den Krieg als Kämpfer zu beenden.

Und schließlich der Winged Boot Club. 1941 wurde dieser Club für die Flieger gegründet, die während des dreijährigen Feldzugs in Nordafrika in der westlichen Wüste abgeschossen worden oder abgestürzt waren. Diese Männer mussten zu Fuß von hinter den feindlichen Linien zu ihren Stützpunkten zurückkehren. Daher war das Abzeichen dieses Clubs ein Stiefel mit Flügeln, und er wurde auch "Club der Spätankömmlinge" genannt, da einige Mitglieder bis zu 650 Meilen hinter den feindlichen Linien zurückgelegt hatten.Zeilen.

Einer dieser Piloten war Tony Payne, der gezwungen war, seinen Wellington-Bomber tief in der Wüste zu landen, nachdem er sich bei einem sechseinhalbstündigen Einsatz verirrt hatte. So weit hinter den feindlichen Linien hätten er und seine Besatzung in der Wüste keine Chance gehabt, wären sie nicht zufällig auf einige Wüstennomaden gestoßen. Payne und seine Besatzung nahmen die Vorräte mit, die sie aus dem Flugzeug holen konnten, und folgten dem, was sie für Lagerlichter hielten.Als sie jedoch an der Quelle der Lichter ankamen, stellte sich heraus, dass es sich in Wirklichkeit um Lagerfeuer der Beduinen handelte. Glücklicherweise waren die Nomaden, denen sie begegneten, freundlich und führten sie tatsächlich durch die Wüste, bis sie auf eine britische Patrouille stießen. Dies war das kürzeste Rennen der Clubs, da die offiziellen Mitglieder an dieser speziellen Wüstenkampagne teilgenommen haben mussten.

Die Vereine:

Der Caterpillar Club: für jeden, ob Militär oder Zivilist, der sich mit dem Fallschirm aus einem abgestürzten Flugzeug in Sicherheit gebracht hat.

Der Guinea Pig Club: für diejenigen, die während des Zweiten Weltkriegs in abgeschossenen oder abgestürzten Flugzeugen katastrophale Verbrennungen erlitten und von dem Pionier-Chirurgen Sir Archibald McIndoe operiert wurden.

Der Goldfish Club: für Flieger, die "im Suff untergegangen" sind

Der Winged Boot Club: für die Flieger, die während des Nordafrikafeldzugs in der westlichen Wüste abgeschossen wurden oder abgestürzt sind.

Von Terry MacEwen, freiberuflicher Schriftsteller.