"Никога в сферата на човешките конфликти толкова много хора не са дължали на толкова малко." - Уинстън Чърчил

Не е очевидно какво е общото между гъсеница, златна рибка, морско свинче и ботуш с крила. Това обаче са имената на аероклубове, създадени преди или по време на Втората световна война.

За британците Втората световна война несъмнено е въздушна война. Гражданите вероятно са били много по-ангажирани и наясно с Втората световна война, отколкото с Първата във Великобритания, само защото тя е била въздушна. Тя буквално се е водила над главите на хората. Още преди началото ѝ RAF са започнали огромна кампания за разширяване и подготовка за това, което са знаели, че предстои.ръка в Герника през 1936 г. и RAF бяха решени да бъдат готови. Те знаеха колко много ще зависи от това кой ще командва небето над Великобритания. Именно над него щеше да се реши съдбата на Великобритания. Също така през 1936 г. RAF бяха разделени на отделни командни отдели: бомбардировъчен, изтребителен, контролен и учебен.

В годините, предшестващи войната, из цялата страна се появяват военновъздушни бази, огромни командни пунктове за бомбардировачи и брегови наблюдателни пунктове; никъде няма място, незасегнато от конфликта. След като войната започва, вътрешният фронт е силно засегнат - от непрестанните атаки по време на битката за Британия през 1940 г. до Блиц и след това.които също се присъединяват към военните усилия, включително надзиратели, пожарникари и членове на Домашната гвардия, в която самият Джордж Оруел е бил доброволец в продължение на три години. Никой не е останал незасегнат от тази война. Няма съмнение, че по време на войната гражданска Великобритания и Кралските военновъздушни сили създават специална връзка.

В началото на войната въздушният екипаж на RAF наброява само 2945 души. RAF разполага само със 749 самолета в сравнение с 2550-те на Луфтвафе. Именно това несъответствие в броя на летците води до това, че те са известни като "малцината". Когато Чърчил казва: "Никога в областта на човешките конфликти мнозина не са дължали толкова много на малцина", той има предвид именно тези малцина: персонала на RAF, който работи исе е борил толкова неуморно в защита на Великобритания.

По време на войната RAF нараства до 1 208 000 мъже и жени, от които 185 000 са екипажи на самолети. 70 000 от тези 185 000 обаче са убити в битка, а командването на бомбардировачите понася най-тежките загуби - 55 000 жертви.

Това несъответствие е и една от причините за загубата на толкова много екипажи на самолети. Чисто численият състав на Луфтвафе означава, че те разполагат с пилоти и самолети, каквито Великобритания просто няма. В разгара на конфликта времето за обучение на един пилот на RAF, преди той да участва в активни бойни действия срещу Луфтвафе, е само две седмици. Средната възраст на сражаващите се пилоти е само двадесет години.може би не е изненадващо, че по време на този конфликт са създадени толкова много авиоклубове.

Клубът "Златна рибка", създаден през 1942 г., е клуб за летци, които са "паднали в морето". Това са всички членове на екипажа, които са били свалени, изхвърлени с парашут или са се разбили с разбит самолет в морето и са останали живи, за да разкажат за това. Членовете на този клуб са получили (водоустойчива) значка, изобразяваща златна рибка с крила над водата. Този клуб се събира и до днес и сега приема военни и цивилни екипажи ивсъщност има две жени, които членуват в "Голдфиш". едната от тях е Кейт Бъроуз, която лети от Гърнси до остров Ман през декември 2009 г. Десният ѝ двигател отказва, след това губи мощност в левия и се налага да се хвърли в морето. хеликоптер от близката газова платформа успява да я спаси и скоро след това тя става член на клуба "Голдфиш".

Клубът "Гъсеница" всъщност е най-ранният клуб, създаден през 1922 г., за всеки военен или цивилен, който е скочил с парашут от катастрофирал самолет до безопасно място. По време на Втората световна война броят на членовете се увеличава до 34 000 души, спасени с парашута "Ървин". Значката на този клуб е гъсеница, в знак на почит към копринената буба, която произвежда копринените нишки, от които са направени първите парашути.Линдберг е известен член на този клуб, въпреки че очевидно е станал негов член много преди успешния си трансатлантически полет. Линдберг всъщност е бил член четири пъти. През 1925 г. му се налага да напусне самолета си с парашут два пъти - веднъж по време на тренировъчен полет и веднъж по време на изпитателен полет, а след това два пъти през 1926 г., докато работи като пилот на въздушна поща.

Клубът "Морско свинче", най-ексклузивният авиоклуб с едва 649 членове в разгара на съществуването си, днес вече не функционира. Това е клуб, създаден през 1941 г. от мъже, претърпели катастрофални изгаряния, често наричани "изгаряния на летци", в свалени или катастрофирали самолети по време на Втората световна война. Тези мъже са били оперирани от хирурга пионер сър Арчибалд Макиндоу, който е използвал такива иновативни инепознати техники, те се наричат "морски свинчета". Това обяснява и защо на значката им е изобразено морско свинче с крила.

По време на Втората световна война четири и половина хиляди летци са претърпели катастрофални изгаряния, като 80 % от тях са били изгаряния на летците, т.е. дълбоки изгаряния на тъканите на ръцете и лицето. Един от тези хора, претърпели тези изгаряния, е един от основателите на Клуба на морските свинчета - Джефри Пейдж. той е свален в Ламанша по време на битката за Великобритания на 12 август 1940 г.Горивният му резервоар се взривява, когато самолетът му е улучен от вражески огън. Благодарение на Макиндоу, по удивителен начин, въпреки нараняванията си, Пейдж се завръща да изпълнява активни мисии. Въпреки че са необходими няколко операции и невероятни болки, Пейдж е решен да дочака войната като боец.

И накрая, Клубът на крилатите ботуши. Клуб, създаден през 1941 г. за летците, които са били свалени или са катастрофирали в Западната пустиня по време на тригодишната кампания в Северна Африка. Тези мъже е трябвало да се върнат пеша до базите от тила на врага. Затова и значката на този клуб е ботуш с крила, а клубът е наричан още Клубът на късните пристигащи, тъй като някои от членовете му са вървели пеша от 650 мили от тила на врага.линии.

Един такъв пилот е Тони Пейн, принуден да приземи своя бомбардировач "Уелингтън" дълбоко в пустинята, след като се изгубва по време на шест и половиначасов полет. Толкова далеч зад вражеските линии той и екипажът му нямаше да имат никакъв шанс в пустинята, ако не беше случайната среща с някои пустинни номади. Пейн и екипажът му взели от самолета всички възможни запаси и последвали това, което смятали за лагерни светлини.Когато обаче пристигнали при източника на светлините, се оказало, че това всъщност са бедуински лагерни огньове. За щастие номадите, които срещнали, били дружелюбни и всъщност ги превели през пустинята, докато не се натъкнали на британски патрул. Това било най-краткото управление на клубовете, тъй като официалните членове трябвало да участват в тази конкретна кампания в пустинята.

Клубовете:

Клуб "Гъсеница": за всеки военен или цивилен, който е скочил с парашут от катастрофирал самолет и се е спасил.

Клубът на морските свинчета: за тези, които са претърпели катастрофални изгаряния в свалени или катастрофирали самолети по време на Втората световна война. Тези мъже са били оперирани от хирурга пионер сър Арчибалд Макиндоу.

Клубът "Златна рибка": за летците, които "са се напили

Клуб "Крилати обувки": за летците, които са били свалени или са катастрофирали в Западната пустиня по време на кампанията в Северна Африка.

От Тери Макюън, писател на свободна практика.