"Ніколі ў галіне чалавечых канфліктаў так шмат не было абавязана многім так нямногім". – Ўінстан Чэрчыль

Не адразу зразумела, што агульнага паміж вусенем, залатой рыбкай, марской свінкай і ботам з крыламі. Аднак гэта ўсё назвы аэраклубаў, якія ўтварыліся напярэдадні або падчас Другой сусветнай вайны.

Для народа Брытаніі Другая сусветная вайна, несумненна, была паветранай вайной. Мірныя жыхары, магчыма, былі значна больш уцягнутыя і дасведчаныя аб Другой сусветнай вайне, чым першая ў Брытаніі, толькі таму, што гэта была такая вайна з паветра. Гэта адбылося літаральна над галовамі людзей. Яшчэ да таго, як яна пачалася, RAF пачалі велізарную кампанію пашырэння і падрыхтоўкі да таго, што яны ведалі, што будзе. Гітлер паказаў сваю руку ў Герніцы ў 1936 годзе, і RAF быў поўны рашучасці быць гатовым. Яны ведалі, як шмат будзе залежаць ад таго, хто будзе кіраваць небам над Брытаніяй. Гэта павінна было быць вышэй, што лёс Брытаніі будзе вырашацца. Гэта было таксама ў 1936 годзе, калі RAF быў падзелены на асобныя аддзелы камандавання: бамбардзіроўшчыкі, знішчальнікі, кіраванне і навучанне.

У гады, якія папярэднічалі вайне, базы ваенна-паветраных сіл з'явіліся па ўсёй краіне, як і масіўныя бамбардзіровачныя камандныя станцыі і берагавыя назіральныя станцыі; канфлікт нідзе не закрануў. Як толькі пачалася вайна, тыл моцна пацярпеў ад нястомных атак падчас бітвы за Брытанію ў 1940 годзе, аж да бліцуі пасля. Магчыма, таму так шмат мірных жыхароў таксама далучылася да ваенных дзеянняў, у тым ліку супрацоўнікаў авіяналёту, пажарных і членаў Нацыянальнай гвардыі, добраахвотнікам якой тры гады быў сам Джордж Оруэл. Нікога гэтая вайна не закранула. Няма сумненняў у тым, што падчас вайны грамадзянская Вялікабрытанія і Каралеўскія ваенна-паветраныя сілы ўсталявалі асаблівую сувязь.

У пачатку вайны экіпаж Каралеўскіх ВПС налічваў толькі 2945 чалавек. Каралеўскія ВПС мелі толькі 749 самалётаў у параўнанні з 2550 Люфтвафэ. Менавіта гэтая розніца ў колькасці прывяла да таго, што гэтых лётчыкаў сталі называць «нямногімі». Калі Чэрчыль сказаў, што «ніколі ў галіне чалавечых канфліктаў так шмат не было абавязана так нямногім», ён меў на ўвазе менавіта гэтых нямногіх: персанал RAF, які так нястомна працаваў і змагаўся, каб абараніць Брытанію.

Падчас вайны каралеўскія ВПС павялічыліся да 1 208 000 мужчын і жанчын, з якіх 185 000 складалі экіпаж. Аднак з гэтых 185 000 70 000 былі забітыя ў баі, а камандаванне бамбавікоў панесла самыя цяжкія страты - 55 000 жыццяў.

Гэтая розніца была таксама адной з прычын страты такой колькасці экіпажаў. Велізарная колькасць Люфтвафэ азначала, што ў іх былі запасныя пілоты і самалёты, чаго ў Брытаніі проста не было. У разгар канфлікту час падрыхтоўкі пілота Каралеўскіх ВПС да ўдзелу ў актыўных баях супраць Люфтвафэ складала ўсяго дватыдняў. Сярэдні ўзрост баявых пілотаў; усяго дваццаць. Напэўна, нядзіўна, што падчас гэтага канфлікту ўтварылася столькі аэраклубаў.

Клуб "Залатая рыбка", створаны ў 1942 годзе, быў клубам для лётчыкаў, якія "выпілі". Гэта значыць любы экіпаж, які быў збіты, выратаваны з парашута або разбіўся збітым самалётам у мора і дажыў, каб расказаць пра гэта. Члены гэтага клуба атрымалі (воданепранікальны) значок з выявай залатой рыбкі з крыламі над вадой. Гэты клуб сустракаецца і па гэты дзень, і цяпер ён прымае ваенных і грамадзянскіх экіпажаў, і насамрэч ёсць дзве жанчыны-члены «Залатой рыбкі». Адной з іх з'яўляецца Кейт Бэраўз, якая ляцела з Гернсі на востраў Мэн у снежні 2009 года. Яе правы рухавік адмовіў, затым яна страціла магутнасць у левым і мусіла кінуцца ў мора. Верталёт з суседняй газавай вышкі змог выратаваць яе, і неўзабаве пасля гэтага яна стала членам Клуба Залатой рыбкі.

Клуб Caterpillar быў на самай справе самым раннім клубам, створаным у 1922 годзе, для ўсіх, вайскоўцаў ці цывільных, хто скакаў з парашутам з пабітага самалёта ў бяспечнае месца. Падчас Другой сусветнай вайны колькасць членаў павялічылася да 34 000 жыццяў, выратаваных парашутам Ірвіна. Эмблемай гэтага клуба з'яўляецца гусеніца, даніна павагі шаўковаму чарвяку, які вырабляў шаўковыя ніткі, з якіх былі зроблены першыя парашуты. Чарльз Ліндберг з'яўляецца вядомым членам гэтага клуба, хоць, відавочна, стаў членам задоўга да гэтагаяго паспяховы трансатлантычны пералёт. На самай справе Ліндберг быў членам чатыры разы больш. Яму прыйшлося двойчы кідаць свой самалёт на парашуце ў 1925 годзе, адзін раз падчас трэніровачнага палёту і адзін раз падчас выпрабавальнага палёту, затым двойчы ў 1926 годзе, калі ён працаваў пілотам авіяпашты.

Клуб марской свінкі, самы эксклюзіўны паветраны клуб з усяго 649 членамі на самым высокім узроўні, сёння больш не працуе. Гэта быў клуб, створаны ў 1941 годзе людзьмі, якія атрымалі катастрафічныя апёкі, якія часта называюць «апёкамі лётчыкаў» у самалётах, якія былі збітыя або разбіліся падчас Другой сусветнай вайны. Гэтых людзей праапераваў піянер-хірург сэр Арчыбальд Макіндо, які выкарыстаў такія наватарскія і невядомыя метады, што яны назвалі сябе яго «паддоследнымі свінкамі». Гэта таксама тлумачыць, чаму на іх значку намалявана марская свінка з крыламі.

У гады Другой сусветнай вайны было чатыры з паловай тысячы лётчыкаў, якія атрымалі катастрафічныя апёкі, і з іх 80% былі апёкі лётчыкаў, гэта значыць глыбокія апёкі рук і твару. Адным з такіх людзей, якія атрымалі гэтыя траўмы, быў адзін з членаў-заснавальнікаў Клуба марскіх свінак, Джэфры Пэйдж. Ён быў збіты ў Ла-Маншы падчас бітвы за Брытанію 12 жніўня 1940 г. Яго паліўны бак выбухнуў, калі яго самалёт быў уражаны варожым агнём. Дзякуючы Макіндо, дзіўным чынам, нягледзячы на ​​​​траўмы Пэйдж вярнуўся да выканання актыўных місій. Хоць спатрэбілася некалькі аперацый іНеймаверны боль, Пэйдж быў поўны рашучасці правесці вайну байцом.

Нарэшце, клуб крылатых ботаў. Клуб, створаны ў 1941 годзе для тых лётчыкаў, якія былі збітыя або разбіліся ў Заходняй пустыні падчас трохгадовай кампаніі ў Паўночнай Афрыцы. Гэтым людзям прыйшлося вяртацца на базы з-за лініі ворага. Таму значок гэтага клуба быў ботам з крыламі і чаму яго таксама называлі клубам «Познія прыбыцці», бо некаторыя члены праходзілі пешшу з адлегласці 650 міль у тыле ворага.

Адным з такіх пілотаў быў Тоні Пэйн, які быў вымушаны прызямліцца на сваім бамбардзіроўшчыку Wellington глыбока ў пустыні пасля таго, як заблукаў падчас вылету, які працягваўся шэсць з паловай гадзін. Так далёка ў тыле ворага ў яго і яго каманды не было б ніякіх шанцаў у пустыні, калі б не выпадковая сустрэча з качэўнікамі пустыні. Пэйн і яго экіпаж узялі з самалёта ўсё, што маглі, і сачылі за тым, што, на іх думку, было лагернымі агнямі. Аднак калі яны прыбылі да крыніцы агнёў, аказалася, што гэта насамрэч бедуінскія вогнішчы. На шчасце, качэўнікі, з якімі яны сутыкнуліся, былі прыязнымі і вялі іх праз пустыню, пакуль яны не натыкнуліся на брытанскі патруль. Гэта была самая кароткая серыя з клубаў, паколькі афіцыйныя ўдзельнікі павінны былі ўдзельнічаць у той канкрэтнай кампаніі Desert.

Клубы:

Клуб Caterpillar: для ўсіх, ваенны або грамадзянскі, які скакаў з парашутам з пабітага самалётабяспека.

Клуб марской свінкі: для тых, хто атрымаў катастрафічныя апёкі ў самалётах, збітых або разбітых падчас Другой сусветнай вайны. Гэтыя людзі былі праапераваны хірургам-першапраходцам сэрам Арчыбальдам Макіндо.

Клуб Залатой рыбкі: для лётчыкаў, якія «ўпалі ў п'янку»

Клуб крылатых ботаў: для тых лётчыкаў, якія былі застрэлены падчас паўночнаафрыканскай кампаніі ўпаў ці разбіўся ў Заходняй пустыні.

Аўтар: Тэры Макьюэн, пазаштатны аўтар.