Mga Air Club ng Ikalawang Digmaang Pandaigdig
'Hindi kailanman sa larangan ng labanan ng tao ay napakaraming utang ng napakarami sa napakakaunti'. – Winston Churchill
Tingnan din: George IVHindi agad halata kung ano ang pagkakatulad ng caterpillar, goldpis, guinea pig at boot na may pakpak. Gayunpaman, lahat ito ay mga pangalan ng mga air club na nabuo bago o noong Ikalawang Digmaang Pandaigdig.
Para sa mga tao ng Britain, ang Ikalawang Digmaang Pandaigdig ay walang alinlangan na isang digmaang panghimpapawid. Ang mga sibilyan ay masasabing higit na nasasangkot at may kamalayan sa Ikalawang Digmaang Pandaigdig kaysa sa una sa Britain, dahil ito ay isang air-based na digmaan. Ito ay literal na naganap sa ulo ng mga tao. Bago pa man ito nagsimula, ang RAF ay nagsimula ng isang malaking kampanya ng pagpapalawak at paghahanda para sa alam nilang darating. Ipinakita ni Hitler ang kanyang kamay sa Guernica noong 1936 at determinado ang RAF na maging handa. Alam nila kung magkano ang nakasalalay sa kung sino ang may utos ng kalangitan sa Britain. Ito ay sa itaas na ang kapalaran ng Britain ay pagpapasya. Noong 1936 din na nahati ang RAF sa magkakahiwalay na mga dibisyon ng command: Bomber, Fighter, Control at Training.
Sa mga taon bago ang digmaan, ang mga base ng hukbong panghimpapawid ay umusbong sa buong bansa, gayundin ang mga malalaking istasyon ng command command at coastal watch station; wala kahit saan ay hindi nagalaw ng labanan. Sa sandaling nagsimula ang digmaan, ang Home Front ay lubhang nagdusa, mula sa walang humpay na pag-atake sa panahon ng labanan ng Britain noong 1940 hanggang sa Blitz.at pagkatapos. Ito ay posibleng dahilan kung bakit napakaraming mga sibilyan na nakiisa rin sa pagsisikap ng digmaan kabilang ang mga air raid warden, mga bumbero at mga miyembro ng Home Guard, kung saan si George Orwell mismo ay isang boluntaryo sa loob ng tatlong taon. Walang sinuman ang hindi nagalaw sa digmaang ito. Walang alinlangan na sa tagal ng digmaan, ang sibilyan na Britanya at ang Royal Air Force ay gumawa ng isang espesyal na bono.
Mayroon lamang 2,945 RAF air crew sa simula ng digmaan. Ang RAF ay mayroon lamang 749 na sasakyang panghimpapawid kumpara sa 2,550 ng Luftwaffe. Ito ay ang pagkakaiba-iba sa mga numero na humantong sa mga airmen na ito ay kilala bilang 'ang iilan'. Nang sabihin ni Churchill na 'kailanman sa larangan ng labanan ng tao ay napakaraming utang ng napakaraming napakakaunti', ang iilan na ito ang kanyang tinutukoy: ang mga tauhan ng RAF na nagtrabaho at nakipaglaban nang walang pagod upang ipagtanggol ang Britanya.
Tingnan din: Haring Henry III
Sa panahon ng digmaan ang RAF ay lumaki sa napakalaking 1,208,000 lalaki at babae, kung saan 185,000 ay aircrew. Gayunpaman, sa 185,000 na iyon, 70,000 ang napatay sa labanan, at ang commander ng bomber ay nagdusa ng pinakamabigat na pagkalugi sa 55,000 na buhay ang nawala.
Ang pagkakaibang ito ay isa rin sa mga dahilan kung bakit napakaraming aircrew ang nawala. Ang napakaraming bilang ng Luftwaffe ay nangangahulugan na mayroon silang natitirang mga piloto at sasakyang panghimpapawid, sa paraang hindi ginawa ng Britain. Sa kasagsagan ng salungatan, ang oras ng pagsasanay para sa isang piloto ng RAF bago siya nasa aktibong labanan laban sa Luftwaffe ay dalawa lamang.linggo. Ang karaniwang edad ng mga piloto na nakikipaglaban; dalawampu lang. Marahil ay hindi nakakagulat na sa panahon ng labanang ito ay napakaraming air club ang nabuo.
Ang Goldfish Club, na nabuo noong 1942 ay isang club para sa mga airmen na 'bumaba sa inumin'. Ibig sabihin, sinumang aircrew na nabaril, nakapiyansa o nag-crash ng isang natamaan na sasakyang panghimpapawid sa dagat at nabuhay upang sabihin ang kuwento. Ang mga miyembro ng club na ito ay binigyan ng isang (hindi tinatablan ng tubig) na badge na naglalarawan ng isang goldpis na may mga pakpak sa ibabaw ng tubig. Nagpupulong pa rin ang club na ito hanggang ngayon at tumatanggap na ngayon ng mga military at civilian aircrew, at may dalawang babaeng miyembro ng Goldfish. Isa sa mga ito ay si Kate Burrows, na lumilipad mula Guernsey patungong Isle of Man noong Disyembre 2009. Nabigo ang kanyang kanang makina, pagkatapos ay nawalan siya ng kuryente sa kanyang kaliwa at kinailangang tumalon sa dagat. Isang helicopter mula sa isang kalapit na gas rig ang nakapagligtas sa kanya at naging miyembro siya ng Goldfish Club sa lalong madaling panahon.
Ang Caterpillar Club talaga ang pinakamaagang club, na nabuo noong 1922, para sa sinuman, militar o sibilyan, na nag-parachute palabas ng natamaan na sasakyang panghimpapawid patungo sa kaligtasan. Noong Ikalawang Digmaang Pandaigdig, tumaas ang kasapian sa 34,000 buhay na nailigtas ng Irvin parachute. Ang badge ng club na ito ay isang uod, isang pagpupugay sa silk worm na gagawa ng silken thread kung saan ginawa ang mga unang parachute. Si Charles Lindberg ay isang sikat na miyembro ng club na ito, kahit na malinaw na siya ay naging isang miyembro matagal na bagoang kanyang matagumpay na trans-Atlantic flight. Si Lindbergh ay talagang isang miyembro ng apat na beses. Kinailangan niyang iwanan ang kanyang sasakyang panghimpapawid sa pamamagitan ng parachute nang dalawang beses noong 1925, isang beses sa isang practice flight at isang beses sa isang test flight, pagkatapos ay dalawang beses noong 1926 habang nagtatrabaho bilang isang airmail pilot.
Ang Guinea Pig Club, ang pinaka-eksklusibong hangin club na may 649 na miyembro lamang sa taas nito, ay hindi na tumatakbo ngayon. Ito ay isang club na binuo noong 1941 ng mga lalaking iyon na dumanas ng mga sakuna na paso, kadalasang tinatawag na 'airmen's burns' sa mga sasakyang panghimpapawid na binaril o bumagsak noong Ikalawang Digmaang Pandaigdig. Ang mga lalaking ito ay inoperahan ng pioneering surgeon na si Sir Archibald McIndoe, na gumamit ng mga makabago at hindi kilalang pamamaraan, tinawag nila ang kanilang mga sarili bilang kanyang 'guinea pig'. Ipinapaliwanag din nito kung bakit nagtatampok ang kanilang badge ng guinea pig na may mga pakpak.
Mayroong apat at kalahating libong airmen na dumanas ng mga sakuna na pinsala sa paso noong Ikalawang Digmaang Pandaigdig, at sa mga iyon, 80% ay mga paso ng airmen, iyon ay, malalim na paso ng tissue sa mga braso at mukha. Ang isang taong nakaranas ng mga pinsalang ito ay isa sa mga founding member ng Guinea Pig Club, si Geoffrey Page. Siya ay binaril sa English Channel noong Labanan ng Britain noong Agosto 12, 1940. Ang kanyang tangke ng gasolina ay sumabog nang ang kanyang sasakyang panghimpapawid ay tinamaan ng apoy ng kaaway. Salamat sa McIndoe, kamangha-mangha, sa kabila ng kanyang mga pinsala, bumalik si Page upang lumipad ng mga aktibong misyon. Bagama't tumagal ito ng ilang operasyon athindi kapani-paniwalang sakit, determinado si Page na makita ang digmaan bilang isang manlalaban.
Sa wakas, ang Winged Boot Club. Isang club na nabuo noong 1941 para sa mga airmen na binaril o na-crash sa Western Dessert sa tatlong taong kampanya sa North Africa. Ang mga lalaking ito ay kailangang maglakad pabalik sa mga base mula sa likod ng mga linya ng kaaway. Kaya't kung bakit ang badge ng club na ito ay isang boot na may mga pakpak at kung bakit tinawag din itong club na 'Late Arrivals', dahil ang ilang miyembro ay lumakad mula sa malayong 650 milya sa likod ng mga linya ng kaaway.
Isa sa gayong piloto ay si Tony Payne, na pinilit na ilapag ang kanyang Wellington Bomber nang malalim sa disyerto pagkatapos mawala sa anim at kalahating oras na sortie. Sa malayo sa likod ng mga linya ng kaaway siya at ang kanyang mga tauhan ay hindi magkakaroon ng pagkakataon sa disyerto kung hindi dahil sa isang pagkakataong makaharap ang ilang mga nomad sa disyerto. Kinuha ni Payne at ng kanyang mga tauhan ang mga supply na maaari nilang makuha mula sa sasakyang panghimpapawid at sinunod ang inaakala nilang mga ilaw sa kampo. Gayunpaman, pagdating nila sa pinanggalingan ng mga ilaw ay lumabas na sila talaga ay mga Bedouin camp fire. Buti na lang palakaibigan ang mga nomad na nakatagpo nila at talagang ginabayan sila sa disyerto hanggang sa makatagpo sila ng patrol ng British. Ito ang pinakamaikling pagtakbo ng mga club dahil ang mga opisyal na miyembro ay dapat nasa partikular na kampanyang Desert na iyon.
Ang Mga Club:
Ang Caterpillar Club: para sa sinuman, militar o sibilyan, na nag-parachute palabas ng isang sinaktan na sasakyang panghimpapawid upangkaligtasan.
Ang Guinea Pig Club: para sa mga dumanas ng mga sakuna na paso sa sasakyang panghimpapawid na binaril o bumagsak noong Ikalawang Digmaang Pandaigdig. Ang mga lalaking ito ay inoperahan ng pioneering surgeon na si Sir Archibald McIndoe.
Ang Goldfish Club: para sa mga airmen na 'bumaba sa inuman'
The Winged Boot Club: para sa mga airmen na binaril nahulog o bumagsak sa Western Dessert noong kampanya sa North Africa.
Ni Terry MacEwen, Freelance Writer.