"İnsani çatışma alanında hiçbir zaman bu kadar çok kişi bu kadar az kişiye bu kadar çok şey borçlu olmamıştır." - Winston Churchill

Bir tırtıl, bir akvaryum balığı, bir kobay ve kanatlı bir botun ortak noktalarının ne olduğu hemen anlaşılmayabilir. Ancak bunların hepsi İkinci Dünya Savaşı öncesinde veya sırasında kurulan hava kulüplerinin isimleridir.

Britanya halkı için İkinci Dünya Savaşı kuşkusuz bir hava savaşıydı. Siviller, İkinci Dünya Savaşı'na Britanya'daki ilk savaştan çok daha fazla dahil oldular ve bunun farkındaydılar, çünkü bu savaş hava temelli bir savaştı. Kelimenin tam anlamıyla insanların başlarının üzerinde gerçekleşti. Savaş başlamadan önce bile, RAF büyük bir genişleme kampanyası başlatmış ve yaklaşmakta olduğunu bildikleri şey için hazırlık yapmıştı.RAF 1936'da Guernica'ya el koydu ve hazır olmaya kararlıydı. Britanya semalarının kimin kontrolünde olacağının ne kadar önemli olduğunu biliyorlardı. Britanya'nın kaderi yukarıda belirlenecekti. 1936'da RAF ayrı komuta bölümlerine ayrıldı: Bombardıman, Avcı, Kontrol ve Eğitim.

Savaşa giden yıllarda, ülkenin dört bir yanında hava kuvvetleri üsleri, devasa bombardıman komuta istasyonları ve kıyı gözetleme istasyonları kuruldu; çatışmadan etkilenmeyen hiçbir yer kalmadı. Savaş başladıktan sonra, 1940'taki Britanya savaşı sırasındaki amansız saldırılardan Blitz ve sonrasına kadar İç Cephe büyük zarar gördü. Muhtemelen bu yüzden bu kadar çok sivil vardıHava saldırısı bekçileri, itfaiyeciler ve George Orwell'in de üç yıl boyunca gönüllü olarak görev yaptığı Home Guard üyeleri de savaş çabalarına katıldı. Bu savaştan etkilenmeyen kimse yoktu. Savaş süresince sivil Britanya ile Kraliyet Hava Kuvvetleri arasında özel bir bağ kurulduğuna şüphe yok.

Savaşın başlangıcında sadece 2.945 RAF hava mürettebatı vardı. Luftwaffe'nin 2.550 uçağına karşılık RAF'ın sadece 749 uçağı vardı. Bu havacıların 'azınlık' olarak bilinmesine yol açan şey, sayılardaki bu eşitsizlikti. Churchill 'insan çatışması alanında hiçbir zaman bu kadar çok kişi bu kadar az kişiye borçlu olmamıştır' dediğinde, kastettiği bu azınlıktı: RAF'ın çalışan veBritanya'yı savunmak için yorulmadan savaştı.

Savaş sırasında RAF, 185.000'i hava mürettebatı olmak üzere 1.208.000 kişilik muazzam bir sayıya ulaştı. 185.000 kişinin 70.000'i savaşta öldü ve bombardıman komutanlığı 55.000 can kaybıyla en ağır kayıpları verdi.

Bu eşitsizlik aynı zamanda çok sayıda hava mürettebatının kaybedilmesinin nedenlerinden biriydi. Luftwaffe'nin sayıca çokluğu, İngiltere'nin sahip olmadığı şekilde yedek pilotlara ve uçaklara sahip oldukları anlamına geliyordu. Çatışmanın zirvesinde, bir RAF pilotunun Luftwaffe'ye karşı aktif savaşa girmeden önceki eğitim süresi sadece iki haftaydı. Savaşan pilotların ortalama yaşı; sadece yirmi.Bu çatışma sırasında bu kadar çok hava kulübünün kurulmuş olması belki de şaşırtıcı değildir.

1942'de kurulan Japon Balığı Kulübü, 'içkiye düşen' havacılar için bir kulüptü. Yani, vurulan, denize düşen veya denize düşen bir uçağı düşüren ve hikayeyi anlatmak için yaşayan herhangi bir hava mürettebatı. Bu kulübün üyelerine, su üzerinde kanatları olan bir Japon balığını tasvir eden (su geçirmez) bir rozet verildi. Bu kulüp bugün hala toplanıyor ve şimdi askeri ve sivil havacıları kabul ediyor veAslında iki kadın Goldfish üyesi var. Bunlardan biri Aralık 2009'da Guernsey'den Man Adası'na uçmakta olan Kate Burrows. Sağ motoru arızalanmış, ardından sol motoru da güç kaybetmiş ve denize çakılmak zorunda kalmış. Yakındaki bir gaz platformundan kalkan bir helikopter onu kurtarmayı başarmış ve kısa süre sonra Goldfish Kulübü'nün üyesi olmuş.

Caterpillar Kulübü aslında 1922 yılında, düşen bir uçaktan paraşütle atlayarak güvenli bir yere ulaşan asker ya da sivil herkes için kurulmuş en eski kulüptü. 2. Dünya Savaşı sırasında üyelik Irvin paraşütü tarafından kurtarılan 34.000 hayata yükseldi. Bu kulübün rozeti, ilk paraşütlerin yapıldığı ipek iplikleri üreten ipek böceğine bir övgü olarak bir tırtıldır. CharlesLindberg bu kulübün ünlü bir üyesidir, ancak açıkçası başarılı trans-Atlantik uçuşundan çok önce üye olmuştur. Lindbergh aslında dört kez üyeydi. 1925'te iki kez paraşütle uçağını terk etmek zorunda kaldı, bir kez bir deneme uçuşu sırasında ve bir kez de test uçuşu sırasında, daha sonra 1926'da bir hava postası pilotu olarak çalışırken iki kez.

En parlak döneminde sadece 649 üyesi bulunan en seçkin hava kulübü olan Guinea Pig Club bugün artık faaliyet göstermiyor. 1941 yılında, İkinci Dünya Savaşı sırasında vurulan veya düşen uçaklarda genellikle 'havacı yanıkları' olarak adlandırılan feci yanıklara maruz kalan erkekler tarafından kurulan bir kulüptü. Bu erkekler, bu tür yenilikçi yöntemler kullanan öncü cerrah Sir Archibald McIndoe tarafından ameliyat edildi.Bilinmeyen teknikler, kendilerine onun 'kobayları' diyorlardı. Bu aynı zamanda rozetlerinde neden kanatlı bir kobay olduğunu da açıklıyor.

İkinci Dünya Savaşı sırasında dört buçuk bin havacı feci yanık yaralanmalarına maruz kaldı ve bunların %80'i havacı yanıklarıydı, yani kollarda ve yüzde derin doku yanıkları. Bu yaralanmalara maruz kalanlardan biri de Guinea Pig Kulübü'nün kurucu üyelerinden Geoffrey Page'di. 12 Ağustos 1940'ta Britanya Savaşı sırasında Manş Denizi'nde vurularak düşürüldü.Uçağı düşman ateşiyle vurulduğunda yakıt tankı patladı. McIndoe sayesinde, şaşırtıcı bir şekilde, yaralarına rağmen Page aktif görevlerde uçmaya geri döndü. Birkaç ameliyat ve inanılmaz acılar almasına rağmen, Page savaşı bir savaşçı olarak görmeye kararlıydı.

Son olarak, Kanatlı Çizme Kulübü. 1941'de Kuzey Afrika'daki üç yıllık seferde Batı Çölü'nde vurulan veya düşen havacılar için kurulmuş bir kulüp. Bu adamlar düşman hatlarının gerisinden üslerine yürüyerek dönmek zorunda kaldılar. Bu kulübün rozetinin kanatlı bir çizme olmasının ve bazı üyeler düşmanın 650 mil kadar gerisinden yürüdüğü için 'Geç Gelenler' kulübü olarak da adlandırılmasının nedeni budur.Çizgiler.

Bu pilotlardan biri, altı buçuk saatlik bir sortide kaybolduktan sonra Wellington Bombardıman Uçağını çölün derinliklerine indirmek zorunda kalan Tony Payne'di. Düşman hatlarının o kadar gerisindeydi ki, bazı çöl göçebeleriyle tesadüfen karşılaşmasaydı, Payne ve ekibinin çölde hiç şansı olmayacaktı. Payne ve ekibi uçaktan alabildikleri kadar erzak aldılar ve kamp ışıkları olduğunu düşündükleri şeyleri takip ettiler.Ancak ışıkların kaynağına vardıklarında bunların aslında Bedevi kamp ateşleri olduğu ortaya çıktı. Neyse ki karşılaştıkları göçebeler dost canlısıydı ve bir İngiliz devriyesine rastlayana kadar onlara çölde rehberlik ettiler. Bu, resmi üyelerin söz konusu Çöl seferinde bulunmuş olması gerektiğinden, kulüplerin en kısa süreniydi.

Kulüpler:

Caterpillar Kulübü: Düşen bir uçaktan güvenli bir şekilde paraşütle atlayan asker ya da sivil herkes için.

The Guinea Pig Club: İkinci Dünya Savaşı sırasında vurulan veya düşen uçaklarda feci yanıklara maruz kalanlar için. Bu kişiler öncü cerrah Sir Archibald McIndoe tarafından ameliyat edilmiştir.

Japon Balığı Kulübü: 'içkiye düşmüş' havacılar için

Kanatlı Çizme Kulübü: Kuzey Afrika harekatı sırasında Batı Çölü'nde vurulan veya düşen havacılar için.

Yazan Terry MacEwen, Serbest Yazar.