Никогда еще в области человеческих конфликтов столь многие не были обязаны столь немногим", - Уинстон Черчилль.

Не сразу можно понять, что общего между гусеницей, золотой рыбкой, морской свинкой и ботинком с крыльями. Однако все это названия авиаклубов, которые были созданы до или во время Второй мировой войны.

Для жителей Великобритании Вторая мировая война, несомненно, была воздушной войной. Гражданское население, вероятно, было гораздо более вовлечено и осведомлено о Второй мировой войне, чем о Первой в Великобритании, только потому, что она была воздушной. Она буквально проходила над головами людей. Еще до ее начала RAF начали огромную кампанию по расширению и подготовке к тому, что, как они знали, должно было произойти. Гитлер показал своюв Гернике в 1936 году, и RAF были полны решимости быть готовыми. они знали, как много будет зависеть от того, кто будет командовать небом над Британией. именно над ним будет решаться судьба Британии. именно в 1936 году RAF были разделены на отдельные командные подразделения: бомбардировочное, истребительное, управления и учебное.

В годы, предшествовавшие войне, по всей стране появились базы ВВС, а также огромные командные пункты бомбардировщиков и береговые сторожевые посты; конфликт не затронул ни одну страну. Как только началась война, тыл сильно пострадал, начиная с непрекращающихся атак во время битвы за Британию в 1940 году и заканчивая Блицем и после него. Возможно, именно поэтому среди гражданского населения было так много людей.Никто не был затронут этой войной. Нет сомнений, что на протяжении всей войны гражданская Британия и Королевские военно-воздушные силы были связаны особыми узами.

В начале войны в RAF насчитывалось всего 2 945 летчиков. RAF располагали всего 749 самолетами по сравнению с 2 550 самолетами Люфтваффе. Именно это неравенство в численности привело к тому, что этих летчиков стали называть "немногими". Когда Черчилль сказал, что "никогда в области человеческих конфликтов многие не были столь многим обязаны столь немногим", он имел в виду именно этих немногих: личный состав RAF, который работал и...так неустанно сражался, защищая Британию.

Во время войны RAF разросся до огромного количества - 1 208 000 мужчин и женщин, из которых 185 000 были летчиками. 70 000 из этих 185 000 были убиты в боях, а бомбардировочное командование понесло самые тяжелые потери - 55 000 жизней.

Это неравенство также было одной из причин потери столь большого количества летного состава. Огромная численность Люфтваффе означала, что у них были пилоты и самолеты, которых не было у Великобритании. В разгар конфликта время подготовки пилота RAF до участия в активных боевых действиях против Люфтваффе составляло всего две недели. Средний возраст пилотов, участвовавших в боях, составлял всего двадцать лет.Возможно, неудивительно, что во время этого конфликта было создано так много авиаклубов.

Клуб "Золотая рыбка", созданный в 1942 году, был клубом для летчиков, которые "спустились в воду", то есть для тех, кто был сбит, спасся или упал в море на сбитом самолете и остался жив. Члены этого клуба получали значок (водонепроницаемый) с изображением золотой рыбки с крыльями над водой. Этот клуб встречается и по сей день, в него принимаются военные и гражданские летчики, ина самом деле есть две женщины-члена клуба Goldfish. одна из них - Кейт Берроуз, которая летела с острова Гернси на остров Мэн в декабре 2009 г. У нее отказал правый двигатель, затем отказал левый, и она упала в море. вертолет с близлежащей газовой установки смог спасти ее, и вскоре после этого она стала членом клуба Goldfish.

Клуб "Гусеница" был самым первым клубом, образованным в 1922 году для всех, военных или гражданских лиц, которые выпрыгивали с парашютом из сбитого самолета, чтобы спастись. Во время Второй мировой войны число членов клуба увеличилось до 34 000 жизней, спасенных парашютом Ирвина. Значок этого клуба - гусеница, дань уважения шелковому червю, который производил шелковые нити, из которых были сделаны первые парашюты. ЧарльзЛиндберг - известный член этого клуба, хотя, очевидно, он стал членом клуба задолго до своего успешного трансатлантического перелета. Линдберг был членом клуба четыре раза. В 1925 году ему пришлось дважды покинуть свой самолет на парашюте, один раз во время тренировочного полета и один раз во время испытательного полета, затем дважды в 1926 году во время работы пилотом авиапочты.

Клуб "Морская свинка", самый эксклюзивный авиаклуб, насчитывавший на пике своего существования всего 649 членов, сегодня уже не существует. Этот клуб был создан в 1941 году теми людьми, которые получили катастрофические ожоги, часто называемые "ожогами летчиков", в самолетах, сбитых или разбившихся во время Второй мировой войны. Этих людей оперировал хирург-новатор сэр Арчибальд Макиндоу, который использовал такие инновационные иЭто также объясняет, почему на их значке изображена морская свинка с крыльями.

Во время Второй мировой войны четыре с половиной тысячи летчиков получили катастрофические ожоги, и 80% из них были ожогами летчиков, то есть глубокими ожогами тканей рук и лица. Одним из тех, кто получил эти травмы, был один из основателей клуба "Guinea Pig Club" Джеффри Пейдж. Он был сбит в Ла-Манше во время битвы за Британию 12 августа 1940 года.Его топливный бак взорвался, когда его самолет попал под вражеский огонь. Благодаря МакИндо, удивительным образом, несмотря на ранения, Пейдж вернулся к активным полетам. Хотя для этого потребовалось несколько операций и невероятная боль, Пейдж был полон решимости закончить войну истребителем.

Наконец, клуб "Крылатый сапог". Клуб был создан в 1941 году для тех летчиков, которые были сбиты или разбились в Западной пустыне во время трехлетней кампании в Северной Африке. Этим людям пришлось пешком возвращаться на базы из тыла врага. Отсюда и эмблема этого клуба - сапог с крыльями, и почему его также называли клубом "Поздно прибывших", поскольку некоторые члены клуба прошли 650 миль в тылу врага.линии.

Одним из таких пилотов был Тони Пейн, который был вынужден посадить свой бомбардировщик "Веллингтон" глубоко в пустыне после того, как заблудился во время шести с половиной часовой вылазки. Находясь так далеко в тылу врага, он и его экипаж не имели бы никаких шансов в пустыне, если бы не случайная встреча с пустынными кочевниками. Пейн и его экипаж взяли с самолета все, что могли, и пошли за огнями, которые они приняли за лагерные.Однако когда они добрались до источника света, оказалось, что это были костры бедуинов. К счастью, кочевники, с которыми они столкнулись, оказались дружелюбными и провели их через пустыню, пока они не наткнулись на британский патруль. Это был самый короткий из клубов, поскольку официальные члены должны были участвовать в конкретной кампании в пустыне.

Клубы:

Клуб Caterpillar: для всех военных и гражданских лиц, которые выбросились с парашютом из разрушенного самолета и спаслись.

Клуб "Морская свинка": для тех, кто получил катастрофические ожоги в самолетах, сбитых или разбившихся во время Второй мировой войны. Этих людей оперировал хирург-новатор сэр Арчибальд Макиндоу.

Клуб "Золотая рыбка": для летчиков, которые "спустились в запой

The Winged Boot Club: для тех летчиков, которые были сбиты или разбились в Западной пустыне во время Североафриканской кампании.

Терри Макьюэн, писатель-фрилансер.