‘മനുഷ്യസംഘർഷമേഖലയിൽ ഒരിക്കലും ഇത്രയധികം പേർ ഇത്ര കുറച്ചുപേർക്ക് കടപ്പെട്ടിരുന്നില്ല’. – വിൻസ്റ്റൺ ചർച്ചിൽ

ഒരു കാറ്റർപില്ലർ, ഒരു ഗോൾഡ് ഫിഷ്, ഒരു ഗിനി പന്നി, ചിറകുള്ള ഒരു ബൂട്ട് എന്നിവയ്‌ക്കെല്ലാം പൊതുവായുള്ളത് എന്താണെന്ന് പെട്ടെന്ന് വ്യക്തമല്ല. എന്നിരുന്നാലും, ഇവയെല്ലാം രണ്ടാം ലോക മഹായുദ്ധത്തിന് മുമ്പോ അതിനു മുമ്പോ രൂപീകരിച്ച എയർ ക്ലബ്ബുകളുടെ പേരുകളാണ്.

ബ്രിട്ടനിലെ ജനങ്ങൾക്ക്, രണ്ടാം ലോകമഹായുദ്ധം ഒരു വ്യോമയുദ്ധമായിരുന്നു. രണ്ടാം ലോകമഹായുദ്ധം ബ്രിട്ടനിലെ ആദ്യത്തേതിനേക്കാൾ വളരെ കൂടുതലായി സിവിലിയൻമാർ ഉൾപ്പെട്ടിരുന്നു. അത് അക്ഷരാർത്ഥത്തിൽ ആളുകളുടെ തലയ്ക്കു മുകളിലൂടെ നടന്നു. അത് ആരംഭിക്കുന്നതിന് മുമ്പുതന്നെ, RAF വിപുലീകരണത്തിന്റെയും വരാനിരിക്കുന്നതിനായുള്ള തയ്യാറെടുപ്പിന്റെയും ഒരു വലിയ പ്രചാരണം ആരംഭിച്ചിരുന്നു. 1936-ൽ ഹിറ്റ്‌ലർ ഗ്വെർണിക്കയിൽ തന്റെ കൈ കാണിച്ചു, RAF സജ്ജരായിരിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. ബ്രിട്ടന്റെ മേൽ ആകാശത്തിന്റെ ആധിപത്യം ആർക്കുണ്ട് എന്നതിനെ എത്രത്തോളം ആശ്രയിക്കുമെന്ന് അവർക്ക് അറിയാമായിരുന്നു. ബ്രിട്ടന്റെ വിധി തീരുമാനിക്കുന്നത് അതിനു മുകളിലായിരുന്നു. 1936-ലാണ് RAF പ്രത്യേക കമാൻഡ് ഡിവിഷനുകളായി വിഭജിക്കപ്പെട്ടത്: ബോംബർ, ഫൈറ്റർ, കൺട്രോൾ, ട്രെയിനിംഗ്.

യുദ്ധത്തിനു മുൻപുള്ള വർഷങ്ങളിൽ, രാജ്യത്തുടനീളം വ്യോമസേനാ താവളങ്ങൾ ഉയർന്നുവന്നു. സംഘർഷം ഒരിടത്തും സ്പർശിച്ചിട്ടില്ല. യുദ്ധം ആരംഭിച്ചുകഴിഞ്ഞാൽ, 1940-ൽ ബ്രിട്ടൻ യുദ്ധത്തിൽ ബ്ലിറ്റ്സിലൂടെയുള്ള നിരന്തരമായ ആക്രമണങ്ങളിൽ നിന്ന് ഹോം ഫ്രണ്ട് വളരെയധികം കഷ്ടപ്പെട്ടു.ശേഷം. അതുകൊണ്ടായിരിക്കാം എയർ റെയ്‌ഡ് വാർഡൻമാർ, അഗ്നിശമന സേനാംഗങ്ങൾ, ഹോം ഗാർഡിന്റെ അംഗങ്ങൾ എന്നിവരുൾപ്പെടെ നിരവധി സിവിലിയൻമാരും യുദ്ധശ്രമത്തിൽ ചേർന്നത്, ജോർജ്ജ് ഓർവെൽ തന്നെ മൂന്ന് വർഷത്തോളം സന്നദ്ധപ്രവർത്തകനായിരുന്നു. ഈ യുദ്ധം ആരും തൊട്ടുതീണ്ടിയിരുന്നില്ല. യുദ്ധകാലത്തേക്ക്, സിവിലിയൻ ബ്രിട്ടനും റോയൽ എയർഫോഴ്‌സും ഒരു പ്രത്യേക ബന്ധം ഉണ്ടാക്കി എന്നതിൽ സംശയമില്ല.

യുദ്ധത്തിന്റെ തുടക്കത്തിൽ 2,945 RAF എയർ ക്രൂ മാത്രമേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ. ലുഫ്റ്റ്‌വാഫിന്റെ 2,550 വിമാനങ്ങളെ അപേക്ഷിച്ച് RAF ന് 749 വിമാനങ്ങൾ മാത്രമേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ. എണ്ണത്തിലെ ഈ അസമത്വമാണ് ഈ എയർമാൻമാരെ 'കുറച്ച്' എന്ന് വിളിക്കുന്നതിലേക്ക് നയിച്ചത്. ‘മനുഷ്യസംഘർഷമേഖലയിൽ ഇത്രയധികം പേർ ഇത്രയധികം ചിലരോട് കടപ്പെട്ടിട്ടില്ല’ എന്ന് ചർച്ചിൽ പറഞ്ഞപ്പോൾ, ബ്രിട്ടനെ പ്രതിരോധിക്കാൻ അക്ഷീണം പ്രവർത്തിക്കുകയും പോരാടുകയും ചെയ്ത RAF-ലെ ഉദ്യോഗസ്ഥരെയാണ് അദ്ദേഹം പരാമർശിച്ചത്.

യുദ്ധസമയത്ത് RAF 1,208,000 പുരുഷന്മാരും സ്ത്രീകളും ആയി ഉയർന്നു, അവരിൽ 185,000 എയർക്രൂകളായിരുന്നു. ആ 185,000 പേരിൽ 70,000 പേർ യുദ്ധത്തിൽ കൊല്ലപ്പെട്ടു, ബോംബർ കമാൻഡിന് ഏറ്റവും വലിയ നഷ്ടം സംഭവിച്ചു, 55,000 ജീവൻ നഷ്ടപ്പെട്ടു.

ഇത്രയും വിമാനക്കമ്പനികൾ നഷ്‌ടപ്പെടാനുള്ള കാരണങ്ങളിലൊന്നാണ് ഈ അസമത്വം. ലുഫ്റ്റ്‌വാഫെയുടെ സംഖ്യകൾ അർത്ഥമാക്കുന്നത് ബ്രിട്ടന് ഇല്ലാത്ത വിധത്തിൽ അവർക്ക് പൈലറ്റുമാരും വിമാനങ്ങളും ഉണ്ടായിരുന്നു എന്നാണ്. സംഘട്ടനത്തിന്റെ മൂർദ്ധന്യത്തിൽ, ലുഫ്റ്റ്‌വാഫെയ്‌ക്കെതിരെ സജീവമായ പോരാട്ടത്തിൽ ഏർപ്പെടുന്നതിന് മുമ്പ് ഒരു RAF പൈലറ്റിന് പരിശീലന സമയം വെറും രണ്ടായിരുന്നു.ആഴ്ചകൾ. യുദ്ധം ചെയ്യുന്ന പൈലറ്റുമാരുടെ ശരാശരി പ്രായം; വെറും ഇരുപത്. ഈ സംഘട്ടനത്തിനിടെ നിരവധി എയർ ക്ലബ്ബുകൾ രൂപീകരിച്ചത് ഒരുപക്ഷേ അതിശയിക്കാനില്ല.

1942-ൽ രൂപീകൃതമായ ഗോൾഡ് ഫിഷ് ക്ലബ്, 'പാനീയത്തിൽ ഇറങ്ങിയ' എയർമാൻമാർക്കുള്ള ഒരു ക്ലബ്ബായിരുന്നു. അതായത്, വെടിയേറ്റ് വീഴ്ത്തപ്പെടുകയോ ജാമ്യത്തിലിറങ്ങുകയോ അപകടത്തിൽപ്പെട്ട ഒരു വിമാനം കടലിൽ ഇടിച്ച് വീഴ്ത്തുകയോ ചെയ്‌ത ഏതൊരു എയർക്രൂവും കഥ പറയാൻ ജീവിച്ചു. ഈ ക്ലബ്ബിലെ അംഗങ്ങൾക്ക് വെള്ളത്തിന് മുകളിൽ ചിറകുകളുള്ള ഒരു സ്വർണ്ണമത്സ്യത്തെ ചിത്രീകരിക്കുന്ന (വാട്ടർപ്രൂഫ്) ബാഡ്ജ് നൽകി. ഈ ക്ലബ് ഇന്നും കണ്ടുമുട്ടുന്നു, ഇപ്പോൾ സൈനിക, സിവിലിയൻ എയർക്രൂകളെ സ്വീകരിക്കുന്നു, യഥാർത്ഥത്തിൽ രണ്ട് വനിതാ ഗോൾഡ് ഫിഷ് അംഗങ്ങളുണ്ട്. 2009 ഡിസംബറിൽ ഗുർൺസിയിൽ നിന്ന് ഐൽ ഓഫ് മാനിലേക്ക് പറക്കുകയായിരുന്നു കേറ്റ് ബറോസ്. അവളുടെ വലത് എഞ്ചിൻ തകരാറിലായി, തുടർന്ന് അവൾക്ക് ഇടതുവശത്തെ ശക്തി നഷ്ടപ്പെടുകയും കടലിലേക്ക് ഇറങ്ങുകയും ചെയ്തു. അടുത്തുള്ള ഗ്യാസ് റിഗിൽ നിന്നുള്ള ഒരു ഹെലികോപ്റ്ററിന് അവളെ രക്ഷിക്കാൻ കഴിഞ്ഞു, താമസിയാതെ അവൾ ഗോൾഡ് ഫിഷ് ക്ലബ്ബിൽ അംഗമായി.

കാറ്റർപില്ലർ ക്ലബ് യഥാർത്ഥത്തിൽ 1922-ൽ രൂപീകൃതമായ ആദ്യകാല ക്ലബ്ബായിരുന്നു, അത് അപകടത്തിൽപ്പെട്ട വിമാനത്തിൽ നിന്ന് പാരച്യൂട്ട് ചെയ്ത് സുരക്ഷിതസ്ഥാനത്തേക്ക് പാരച്യൂട്ടിൽ ഇറങ്ങിയ ആർക്കെങ്കിലും വേണ്ടിയായിരുന്നു. രണ്ടാം ലോകമഹായുദ്ധസമയത്ത് അംഗസംഖ്യ 34,000 ആയി ഉയർന്നു, ഇർവിൻ പാരച്യൂട്ട് രക്ഷിച്ചു. ഈ ക്ലബ്ബിന്റെ ബാഡ്ജ് ഒരു കാറ്റർപില്ലറാണ്, ആദ്യത്തെ പാരച്യൂട്ടുകൾ നിർമ്മിച്ച പട്ട് നൂലുകൾ നിർമ്മിക്കുന്ന പട്ടുനൂൽ പുഴുവിനുള്ള ആദരാഞ്ജലി. ചാൾസ് ലിൻഡ്‌ബെർഗ് ഈ ക്ലബ്ബിലെ പ്രശസ്ത അംഗമാണ്, വ്യക്തമായും അദ്ദേഹം വളരെ മുമ്പുതന്നെ അംഗമായിഅദ്ദേഹത്തിന്റെ വിജയകരമായ ട്രാൻസ്-അറ്റ്ലാന്റിക് ഫ്ലൈറ്റ്. ലിൻഡ്ബെർഗ് യഥാർത്ഥത്തിൽ നാല് തവണ അംഗമായിരുന്നു. 1925-ൽ രണ്ടുതവണ പാരച്യൂട്ട് വഴി അദ്ദേഹത്തിന് തന്റെ വിമാനം ഉപേക്ഷിക്കേണ്ടിവന്നു, ഒരു പരിശീലന പറക്കലിനിടെയും ഒരിക്കൽ ഒരു പരീക്ഷണ പറക്കലിനിടെയും, പിന്നീട് 1926-ൽ രണ്ടുതവണ എയർമെയിൽ പൈലറ്റായി ജോലിചെയ്യുമ്പോൾ.

ഗിനിയ പിഗ് ക്ലബ്, ഏറ്റവും എക്സ്ക്ലൂസീവ് എയർ. 649 അംഗങ്ങൾ മാത്രമുള്ള ക്ലബ്ബ് ഇന്ന് പ്രവർത്തിക്കില്ല. രണ്ടാം ലോകമഹായുദ്ധസമയത്ത് വെടിവെച്ചിട്ടതോ തകർന്നതോ ആയ വിമാനങ്ങളിൽ പലപ്പോഴും 'എയർമാൻസ് ബേൺസ്' എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന, വിനാശകരമായ പൊള്ളലേറ്റവർ 1941-ൽ രൂപീകരിച്ച ക്ലബ്ബായിരുന്നു ഇത്. ഇത്തരം നൂതനവും അജ്ഞാതവുമായ സാങ്കേതിക വിദ്യകൾ ഉപയോഗിച്ച പയനിയറിംഗ് സർജൻ സർ ആർക്കിബാൾഡ് മക്കിന്ഡോയാണ് ഈ പുരുഷന്മാരെ ശസ്ത്രക്രിയയ്ക്ക് വിധേയരാക്കിയത്, അവർ തങ്ങളെ തന്റെ 'ഗിനിയ പന്നികൾ' എന്ന് വിളിച്ചു. ചിറകുകളുള്ള ഒരു ഗിനി പന്നിയെ അവരുടെ ബാഡ്ജിൽ അവതരിപ്പിക്കുന്നത് എന്തുകൊണ്ടാണെന്നും ഇത് വിശദീകരിക്കുന്നു.

രണ്ടാം ലോകമഹായുദ്ധസമയത്ത് നാലര ആയിരം വ്യോമസേനാംഗങ്ങൾ വിനാശകരമായ പൊള്ളലേറ്റ പരിക്കുകൾ ഏറ്റുവാങ്ങി, അവരിൽ 80% പേർക്കും വ്യോമസേനയുടെ പൊള്ളലേറ്റതാണ്, അതായത് കൈകളിലും മുഖത്തും ആഴത്തിൽ പൊള്ളലേറ്റത്. ഗിനിയ പിഗ് ക്ലബ്ബിന്റെ സ്ഥാപക അംഗങ്ങളിൽ ഒരാളായ ജെഫ്രി പേജാണ് ഈ പരിക്കുകൾ നേരിട്ട അത്തരത്തിലുള്ള ഒരാൾ. 1940 ഓഗസ്റ്റ് 12-ന് ബ്രിട്ടൻ യുദ്ധത്തിനിടെ ഇംഗ്ലീഷ് ചാനലിൽ വെച്ച് അദ്ദേഹം വെടിയേറ്റുവീണു. ശത്രുക്കളുടെ വെടിവയ്പ്പിൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ വിമാനം ഇടിച്ചപ്പോൾ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഇന്ധന ടാങ്ക് പൊട്ടിത്തെറിച്ചു. മക്കിൻഡോയ്ക്ക് നന്ദി, അതിശയകരമെന്നു പറയട്ടെ, പരിക്കുകൾക്കിടയിലും പേജ് സജീവമായ ദൗത്യങ്ങളിലേക്ക് മടങ്ങി. ഇത് നിരവധി ഓപ്പറേഷനുകൾ എടുത്തിട്ടുണ്ടെങ്കിലുംഅവിശ്വസനീയമായ വേദന, യുദ്ധം ഒരു പോരാളിയായി കാണാൻ പേജ് തീരുമാനിച്ചു.

അവസാനം, വിംഗ്ഡ് ബൂട്ട് ക്ലബ്. വടക്കേ ആഫ്രിക്കയിലെ മൂന്ന് വർഷത്തെ കാമ്പയിനിൽ വെസ്റ്റേൺ ഡെസേർട്ടിൽ വെടിയേറ്റ് വീഴുകയോ തകർന്ന് വീഴുകയോ ചെയ്ത എയർമാൻമാർക്കായി 1941-ൽ ഒരു ക്ലബ്ബ് രൂപീകരിച്ചു. ഈ ആളുകൾക്ക് ശത്രുക്കളുടെ പിന്നിൽ നിന്ന് താവളങ്ങളിലേക്ക് മടങ്ങേണ്ടിവന്നു. എന്തുകൊണ്ടാണ് ഈ ക്ലബ്ബിന്റെ ബാഡ്ജ് ചിറകുകളുള്ള ഒരു ബൂട്ട് ആയത്, ചില അംഗങ്ങൾ ശത്രു ലൈനുകൾക്ക് 650 മൈൽ പിന്നിൽ നിന്ന് നടന്നതിനാൽ അതിനെ 'വൈകിയുള്ള വരവ്' ക്ലബ്ബ് എന്നും വിളിച്ചിരുന്നു.

അത്തരത്തിലുള്ള ഒരു പൈലറ്റായിരുന്നു ടോണി പെയ്ൻ, ആറര മണിക്കൂർ യാത്രയ്ക്കിടെ തന്റെ വെല്ലിംഗ്ടൺ ബോംബർ മരുഭൂമിയിലേക്ക് ആഴത്തിൽ ഇറക്കാൻ നിർബന്ധിതനായി. മരുഭൂമിയിലെ ചില നാടോടികളുമായി യാദൃശ്ചികമായി ഏറ്റുമുട്ടിയില്ലായിരുന്നുവെങ്കിൽ, ശത്രുക്കൾക്ക് പിന്നിൽ അവനും അവന്റെ സംഘത്തിനും മരുഭൂമിയിൽ അവസരം ലഭിക്കുമായിരുന്നില്ല. പെയ്‌നും സംഘവും വിമാനത്തിൽ നിന്ന് തങ്ങളാൽ കഴിയുന്ന സാധനങ്ങൾ എടുത്ത് ക്യാമ്പ് ലൈറ്റുകൾ എന്ന് കരുതിയതിനെ പിന്തുടർന്നു. എന്നിരുന്നാലും, അവർ ലൈറ്റുകളുടെ ഉറവിടത്തിൽ എത്തിയപ്പോൾ അവ യഥാർത്ഥത്തിൽ ബെഡൂയിൻ ക്യാമ്പ് ഫയർ ആണെന്ന് തെളിഞ്ഞു. ഭാഗ്യവശാൽ, അവർ കണ്ടുമുട്ടിയ നാടോടികൾ സൗഹൃദപരമായിരുന്നു, അവർ ഒരു ബ്രിട്ടീഷ് പട്രോളിംഗ് കാണുന്നതുവരെ മരുഭൂമിയിലൂടെ അവരെ നയിച്ചു. ഔദ്യോഗിക അംഗങ്ങൾ ആ പ്രത്യേക ഡെസേർട്ട് കാമ്പെയ്‌നിൽ ഉണ്ടായിരിക്കേണ്ടതിനാൽ ക്ലബ്ബുകളുടെ ഏറ്റവും ചെറിയ ഓട്ടമായിരുന്നു ഇത്.

ക്ലബുകൾ:

കാറ്റർപില്ലർ ക്ലബ്: ആർക്കും, തകർന്ന വിമാനത്തിൽ നിന്ന് പാരച്യൂട്ടിൽ ഇറങ്ങിയ സൈനികനോ സിവിലിയനോസുരക്ഷ.

ഗിനിയ പിഗ് ക്ലബ്: രണ്ടാം ലോകമഹായുദ്ധസമയത്ത് വെടിവെച്ചിട്ടതോ തകർന്നതോ ആയ വിമാനത്തിൽ പൊള്ളലേറ്റവർക്ക്. പയനിയറിംഗ് സർജൻ സർ ആർക്കിബാൾഡ് മക്കിൻഡോയാണ് ഈ പുരുഷന്മാരെ ശസ്ത്രക്രിയയ്ക്ക് വിധേയരാക്കിയത്.

ഗോൾഡ് ഫിഷ് ക്ലബ്: 'പാനീയത്തിൽ ഇറങ്ങിയ' വ്യോമസേനാംഗങ്ങൾക്കായി

ദി വിംഗ്ഡ് ബൂട്ട് ക്ലബ്ബ്: വെടിയേറ്റ എയർമാൻമാർക്ക് വടക്കേ ആഫ്രിക്കൻ കാമ്പെയ്‌നിനിടെ വെസ്റ്റേൺ ഡെസേർട്ടിൽ വീണു അല്ലെങ്കിൽ തകർന്നു.

ഫ്രീലാൻസ് എഴുത്തുകാരനായ ടെറി മാക്‌വെൻ.