"Niciodată în domeniul conflictelor umane nu s-a datorat atât de mult de către atât de mulți la atât de puțini." - Winston Churchill

Nu este imediat evident ce au în comun o omidă, un peștișor auriu, un porcușor de Guineea și o cizmă cu aripi, dar toate acestea sunt nume de cluburi aeriene care au fost înființate înainte sau în timpul celui de-al Doilea Război Mondial.

Pentru populația Marii Britanii, cel de-al Doilea Război Mondial a fost, fără îndoială, un război aerian. Se poate spune că civilii au fost mult mai implicați și mai conștienți de cel de-al Doilea Război Mondial decât de primul în Marea Britanie, doar pentru că a fost un război aerian. Acesta s-a desfășurat literalmente deasupra capetelor oamenilor. Chiar înainte de a începe, RAF începuse o campanie uriașă de expansiune și pregătire pentru ceea ce știau că va urma. Hitler și-a arătatmână în Guernica în 1936, iar RAF era hotărâtă să fie pregătită. Știau cât de mult va depinde de cine va avea comanda cerului deasupra Marii Britanii. Tot în 1936 RAF a fost împărțită în divizii de comandă separate: bombardiere, vânătoare, control și antrenament.

În anii premergători războiului, au apărut baze ale forțelor aeriene în toată țara, precum și stații de comandă masive de bombardiere și stații de supraveghere de coastă; niciun loc nu a fost neatins de conflict. Odată ce a început războiul, frontul intern a avut mult de suferit, de la atacurile necruțătoare din timpul bătăliei din Marea Britanie din 1940 și până la Blitz și după aceea. Acesta este probabil motivul pentru care au existat atât de mulți civilicare s-au alăturat, de asemenea, efortului de război, inclusiv gardieni de raid aerian, pompieri și membri ai Gărzii Naționale, din care George Orwell însuși a fost voluntar timp de trei ani. Nimeni nu a fost neatins de acest război. Nu există nicio îndoială că, pe durata războiului, Marea Britanie civilă și Royal Air Force au creat o legătură specială.

La începutul războiului, existau doar 2.945 de membri ai echipajului RAF, care aveau doar 749 de avioane, față de 2.550 de avioane ale Luftwaffe. Această disparitate numerică a făcut ca acești aviatori să fie cunoscuți sub numele de "cei puțini". Când Churchill a spus că "niciodată în domeniul conflictelor umane nu s-a datorat atât de mult de către atât de mulți la atât de puțini", se referea la acești puțini: personalul RAF care a muncit și aa luptat atât de neobosit pentru a apăra Marea Britanie.

În timpul războiului, RAF a ajuns la un număr uriaș de 1.208.000 de bărbați și femei, dintre care 185.000 erau echipaje de aviație. 70.000 dintre cei 185.000 au fost uciși în luptă, iar comandamentul de bombardiere a suferit cele mai mari pierderi, cu 55.000 de vieți pierdute.

Această disparitate a fost, de asemenea, unul dintre motivele pentru care au fost pierdute atât de multe echipaje aeriene. Luftwaffe, din cauza numărului mare de piloți și avioane, avea piloți și avioane de rezervă, ceea ce Marea Britanie pur și simplu nu avea. În perioada de vârf a conflictului, timpul de pregătire pentru un pilot RAF înainte de a intra în luptă activă împotriva Luftwaffe era de doar două săptămâni. Vârsta medie a piloților care luptau era de doar 20 de ani. EstePoate că nu este surprinzător faptul că în timpul acestui conflict s-au format atât de multe cluburi aeriene.

Clubul Goldfish, înființat în 1942, era un club pentru aviatorii care "au căzut în apă", adică orice echipaj de aviație care a fost doborât, a sărit cu parașuta sau a prăbușit un avion în mare și a supraviețuit pentru a povesti povestea. Membrii acestui club au primit o insignă (rezistentă la apă) reprezentând un peștișor auriu cu aripi deasupra apei. Acest club se întâlnește și în prezent și acceptă echipaje militare și civile, precum șiexistă de fapt două femei membre Goldfish. Una dintre acestea este Kate Burrows, care zbura de la Guernsey la Insula Man în decembrie 2009. Motorul drept a cedat, apoi a pierdut puterea la cel stâng și a fost nevoită să plonjeze în mare. Un elicopter de la o platformă de gazare din apropiere a reușit să o salveze, iar ea a devenit membră a Clubului Goldfish la scurt timp după aceea.

Clubul Caterpillar a fost, de fapt, cel mai vechi club, format în 1922, pentru oricine, militar sau civil, care a sărit cu parașuta dintr-un avion avariat pentru a se salva. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, numărul membrilor a crescut la 34.000 de vieți salvate de parașuta Irvin. Insigna acestui club este o omidă, un omagiu adus viermelui de mătase care avea să producă firele de mătase din care au fost făcute primele parașute. CharlesLindberg este un membru celebru al acestui club, deși, evident, a devenit membru cu mult înainte de zborul său transatlantic de succes. Lindbergh a fost de fapt membru de patru ori. A fost nevoit să își abandoneze avionul cu parașuta de două ori în 1925, o dată în timpul unui zbor de antrenament și o dată în timpul unui zbor de testare, apoi de două ori în 1926, în timp ce lucra ca pilot de poștă aeriană.

The Guinea Pig Club, cel mai exclusivist club aviatic, cu doar 649 de membri la apogeu, nu mai funcționează astăzi. Acesta a fost un club format în 1941 de către acei bărbați care au suferit arsuri catastrofale, adesea numite "arsuri ale aviatorilor" în avioanele care au fost doborâte sau s-au prăbușit în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Acești oameni au fost operați de către chirurgul pionier Sir Archibald McIndoe, care a folosit metode atât de inovatoare și deAcest lucru explică, de asemenea, de ce pe insigna lor apare un cobai cu aripi.

Patru mii și jumătate de aviatori au suferit arsuri catastrofale în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, iar dintre aceștia, 80% au fost arsuri ale aviatorilor, adică arsuri profunde ale țesuturilor brațelor și feței. Unul dintre cei care au suferit aceste răni a fost unul dintre membrii fondatori ai Clubului Porcușorilor de Guineea, Geoffrey Page. El a fost doborât în Canalul Mânecii în timpul Bătăliei Angliei, pe 12 august 1940.Rezervorul său de combustibil a explodat atunci când avionul său a fost lovit de focul inamic. Datorită lui McIndoe, în mod uimitor, în ciuda rănilor sale, Page a revenit să zboare în misiuni active. Deși a fost nevoie de mai multe operații și de dureri incredibile, Page era hotărât să ducă războiul până la capăt ca luptător.

În cele din urmă, clubul "Winged Boot Club". Un club format în 1941 pentru aviatorii care fuseseră doborâți sau se prăbușiseră în deșertul vestic în timpul campaniei de trei ani din Africa de Nord. Acești oameni au fost nevoiți să se întoarcă pe jos la baze din spatele liniilor inamice. De aceea, insigna acestui club era o cizmă cu aripi și de aceea a fost numit și clubul "Sosiri târzii", deoarece unii membri au mers pe jos de la 650 de mile în spatele inamicului.linii.

Unul dintre acești piloți a fost Tony Payne, nevoit să aterizeze cu bombardierul său Wellington în adâncul deșertului, după ce s-a pierdut în timpul unei ieșiri de șase ore și jumătate. Atât de departe în spatele liniilor inamice, el și echipajul său nu ar fi avut nicio șansă în deșert dacă nu s-ar fi întâlnit întâmplător cu niște nomazi din deșert. Payne și echipajul său au luat din avion ce provizii au putut și au urmărit ceea ce au crezut că sunt lumini de tabără.Totuși, când au ajuns la sursa luminilor, s-a dovedit că acestea erau de fapt focuri de tabără ale beduinilor. Din fericire, nomazii pe care i-au întâlnit au fost prietenoși și i-au ghidat prin deșert până când au dat peste o patrulă britanică. Aceasta a fost cea mai scurtă activitate a cluburilor, deoarece membrii oficiali trebuiau să fi participat la acea campanie specifică din deșert.

Cluburile:

Clubul Caterpillar: pentru orice persoană, militară sau civilă, care a sărit cu parașuta dintr-un avion prăbușit în siguranță.

The Guinea Pig Club: pentru cei care au suferit arsuri catastrofale în avioanele doborâte sau prăbușite în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Acești oameni au fost operați de către chirurgul de pionierat Sir Archibald McIndoe.

Clubul Peștișorului Auriu: pentru aviatorii care "au coborât în băutură

Clubul Winged Boot: pentru aviatorii care au fost doborâți sau s-au prăbușit în deșertul vestic în timpul campaniei din Africa de Nord.

De Terry MacEwen, scriitor independent.