Ang asawa ni Queen Victoria na si Albert ang karaniwang kinikilala bilang ang nagtutulak sa likod ng Great Exhibition ng 1851, ngunit lumilitaw na tulad ng maraming papuri para sa pag-aayos ng kahanga-hangang kaganapang ito ay dapat ding ipagkaloob sa isang Henry Cole.

Noong panahong ang trabaho ni Henry sa araw ay bilang isang assistant record keeper sa Public Records Office, ngunit marami siyang iba pang interes na kabilang ang pagsusulat, pag-edit at pag-publish ng mga journal. Lumilitaw na ang mga pangunahing hilig ni Henry ay industriya at sining, at pinagsama niya ang dalawa sa mga ito bilang editor ng Journal of Design. Hinikayat ng journal ang mga artist na ilapat ang kanilang mga disenyo sa pang-araw-araw na mga artikulo na maaaring gawin nang maramihan. at ibinenta sa dakilang hindi nahugasan.

Noong 1846, sa kanyang tungkulin bilang miyembro ng konseho ng Society of Arts, ipinakilala si Henry kay Prinsipe Albert. Lumilitaw na naging maayos si Henry at ang prinsipe at hindi nagtagal ay nakatanggap ang lipunan ng Royal Charter at pinalitan ang pangalan nito ng Royal Society for the Encouragement of Arts, Manufacturers and Commerce.

With its raison d'être ngayon ay malinaw na tinukoy ang lipunan ay nagsagawa ng ilang medyo maliit na eksibisyon upang itaguyod ang kanilang layunin. Walang alinlangan na humanga sa mas malaking sukat ng French 'Industrial Exposition' noong 1844, humingi si Henry ng suporta ni Prinsipe Albert upang magsagawa ng katulad na kaganapan sa England.

Sa una ay may kaunting interes sa konsepto ng isangeksibisyon ng pamahalaan ng araw; hindi napigilan nitong si Henry at Albert ay nagpatuloy sa pagbuo ng kanilang ideya. Gusto nila na ito ay para sa All Nations, ang pinakadakilang koleksyon ng sining sa industriya, 'para sa layunin ng pagpapakita ng kumpetisyon at paghihikayat', at higit sa lahat ito ay ang self-financing.

Sa ilalim ng pagtaas ng presyon ng publiko ang gobyerno ay atubiling bumuo ng isang Royal Commission upang siyasatin ang ideya. Ang pessimism ay lumilitaw na mabilis na napalitan ng sigasig nang may nagpaliwanag sa 'mga kapangyarihan na' ang konsepto ng isang self-financing na kaganapan. Naunawaan na ngayon, idinidikta ng pambansang pagmamalaki na ang eksibisyon ay dapat na mas malaki at mas mahusay kaysa sa anumang bagay na maaaring ayusin ng mga Pranses na iyon.

Isang kumpetisyon ang inorganisa upang magdisenyo ng isang gusali na hindi lamang magiging sapat na malaki, ngunit sapat na kadakilaan upang tahanan ang kaganapan. Ang kumpanya ng Fox at Henderson sa kalaunan ay nanalo sa kontrata, na nagsumite ng mga plano batay sa disenyo ni Joseph Paxton. Ang disenyo ni Paxton ay inangkop mula sa isang salamin at bakal na conservatory na orihinal niyang ginawa para sa Duke of Devonshire's Chatsworth House.

Nalutas ang isyu ng angkop na lugar nang suportahan ng Duke ng Wellington ang ideya ng Hyde Park sa gitna London. Ang disenyo ng kahanga-hangang glass at iron conservatory, o Crystal Palace na mas kilalanin, ay binago upang mapaunlakan ang mga parke na medyo malaking elmmga puno bago nagsimula ang pagtatayo.

Kinailangan ng humigit-kumulang 5,000 navvies upang maitayo ang 1,850 talampakan (564 m) ang haba, 108 talampakan (33 m) ang mataas na istraktura. Ngunit natapos ang gawain sa tamang oras at ang Great Exhibition ay binuksan ni Reyna Victoria noong ika-1 ng Mayo 1851.

Kasama sa mga eksibit ang halos lahat ng kamangha-manghang panahon ng Victoria, kabilang ang mga palayok, porselana, gawang bakal, kasangkapan, pabango, piano. , mga baril, tela, steam martilyo, hydraulic press at maging ang kakaibang bahay o dalawa.

Bagaman ang orihinal na layunin ng world fair ay bilang isang pagdiriwang ng sining sa industriya para sa kapakinabangan ng Lahat ng Bansa, sa pagsasanay lumilitaw na ito ay ginawang higit na isang showcase para sa pagmamanupaktura ng Britanya: higit sa kalahati ng 100,000 exhibit na naka-display ay mula sa Britain o sa British Empire.

Ang pagbubukas ng Great Expedition noong 1851 ay nagkataon lang sa ang pagbuo ng isa pang mahusay na inobasyon ng Industrial Revolution. Ang pagbisita sa London ay naging posible lamang para sa masa salamat sa mga bagong linya ng tren na kumalat sa buong bansa. Ang mga pamamasyal sa simbahan at mga gawa mula sa buong bansa ay inayos upang makita ang "Mga Trabaho ng Industriya ng Lahat ng mga Bansa" na lahat ay makikita sa kumikinang na Crystal Palace ng Paxton.

Nagbukas si Queen Victoria ang Great Exhibition sa Crystal Palace sa Hyde Park

The Great Exhibition of 1851 ay tumakbo mula Mayo hanggang Oktubre at sa panahong ito ay animmilyong tao ang dumaan sa mga kristal na pintong iyon. Ang kaganapan ay napatunayang ang pinakamatagumpay na itinanghal at naging isa sa mga punto ng pagtukoy sa ikalabinsiyam na siglo.

Hindi lamang ang kaganapan ay self-financing, ito ay naging isang maliit na kita. Sa katunayan, sapat na para matupad ni Henry Cole ang kanyang pangarap na isang complex ng mga museo sa isang estate sa South Kensington na ngayon ay naglalaman ng Science, Natural History at Victoria at Albert Museums, pati na rin ang Imperial College of Science, ang Royal Colleges of Art, Musika at Organista at hindi nakakalimutan ang Albert Hall!

At ano ang naging Crystal Palace mismo? Ang matalinong disenyo ni Paxton ay hindi lamang nagbigay-daan sa gusali na mabilis na maitayo kundi ma-disassemble din. At sa lalong madaling panahon pagkatapos ng eksibisyon, ang buong istraktura ay inalis mula sa Hyde Park site at muling itinayo sa Sydenham, noon ay isang inaantok na nayon sa kanayunan ng Kent, ngayon ay isang multi-etnikong bahagi ng South East London.

Ang ang hinaharap para sa Paxton's Palace sa ibabaw ng Sydenham Hill ay gayunpaman ay hindi masaya. Matapos gamitin sa iba't ibang gamit sa mga sumunod na taon, sa wakas ay nawasak ng apoy ang gusali noong ika-30 ng Nobyembre 1936. Ang apoy ay sinasabing nagpapaliwanag sa kalangitan sa gabi at nakikita nang milya-milya.

Nakalulungkot, ang gusali ay hindi sapat na nakaseguro upang mabayaran ang halaga ng muling pagtatayo nito. Napakakaunting katibayan ang natitira sa kababalaghang ito ng Victorian Age maliban sa mga pundasyon at ilangawa sa bato. Ang alaala ng maluwalhating nakaraan ay nananatili ngayon gayunpaman, dahil ang inaantok na Kent na hamlet na iyon ay naging bahagi ng Greater London at ang nakapaligid na lugar ay nakilala bilang Crystal Palace.