Мужу каралевы Вікторыі Альберту звычайна прыпісваюць ролю рухаючай сілы Вялікай выставы 1851 г., але здаецца, што не менш пахвалы за арганізацыю гэтай выдатнай падзеі варта ўручыць і Генры Коўлу.

У той час Генры звычайнай працай быў памочнікам рэгістратара ў Дзяржаўным архіве, але ў яго было шмат іншых інтарэсаў, у тым ліку напісанне, рэдагаванне і публікацыя часопісаў. Здаецца, галоўнымі захапленнямі Генры былі прамысловасць і мастацтва, і ён аб'яднаў абодва ў якасці рэдактара Journal of Design. Часопіс заахвочваў мастакоў ужываць свае дызайны ў штодзённых артыкулах, якія потым можна было масава вырабляць. і прададзены вялікім нямытым.

У 1846 годзе, у якасці члена савета Таварыства мастацтваў, Генрых быў прадстаўлены прынцу Альберту. Аказваецца, што Генрых і прынц добра ладзілі, бо неўзабаве таварыства атрымала Каралеўскую хартыю і змяніла назву на Каралеўскае таварыства заахвочвання мастацтваў, мануфактур і гандлю.

З яго сэнсам існавання. цяпер выразна акрэсленае грамадства зладзіла некалькі адносна невялікіх выставак для прасоўвання сваёй справы. Несумненна, уражаны значна большым маштабам французскай «Прамысловай выставы» 1844 г., Генры шукаў падтрымкі прынца Альберта, каб зладзіць падобнае мерапрыемства ў Англіі.выстава тагачаснага ўрада; не спалохаўшыся гэтага, Генры і Альберт працягвалі развіваць сваю ідэю. Яны хацелі, каб гэта было для ўсіх нацый, найвялікшая калекцыя мастацтва ў прамысловасці, "з мэтай выставы канкурэнцыі і заахвочвання", і самае галоўнае, каб яна была самафінансаванай.

Пад узмацненнем ціску грамадскасці урад неахвотна стварыў Каралеўскую камісію для расследавання гэтай ідэі. Здаецца, песімізм хутка змяніўся энтузіязмам, калі нехта патлумачыў «уладальнікам» канцэпцыю самафінансаванага мерапрыемства. Як цяпер зразумела, нацыянальны гонар дыктаваў, што выстава павінна быць большай і лепшай, чым усё, што маглі арганізаваць тыя французы.

Быў арганізаваны конкурс на праектаванне будынка, які быў бы не толькі дастаткова вялікім, але і дастаткова велічным для размяшчэння падзея. Фірма Fox and Henderson у рэшце рэшт выйграла кантракт, прадставіўшы планы, заснаваныя на дызайне Джозэфа Пэкстана. Дызайн Пэкстана быў узяты з кансерваторыі са шкла і жалеза, якую ён першапачаткова стварыў для Чатсуорт-хаўса герцага Дэваншырскага.

Пытанне аб прыдатным месцы было вырашана, калі герцаг Велінгтан падтрымаў ідэю Гайд-парку ў цэнтры Лондан. Дызайн уражлівай кансерваторыі са шкла і жалеза, або Крыштальнага палаца, як ён стаў больш папулярным, быў зменены, каб размясціць у парку даволі вялікі вяздрэвы, перш чым нарэшце пачалося будаўніцтва.

Каля 5000 ваеннаслужачых спатрэбілася, каб узвесці канструкцыю даўжынёй 1850 футаў (564 м) і вышынёй 108 футаў (33 м). Але праца была завершана своечасова, і Вялікая выстава была адкрыта каралевай Вікторыяй 1 мая 1851 г.

Экспанаты ўключалі амаль усе цуды віктарыянскай эпохі, уключаючы кераміку, фарфор, вырабы з жалеза, мэблю, духі, піяніна. , агнястрэльную зброю, тканіны, паравыя малаткі, гідраўлічныя прэсы і нават некалькі дзіўных дамоў.

Хоць першапачатковай мэтай Сусветнай выставы было святкаванне мастацтва ў прамысловасці на карысць усіх народаў, на практыцы гэта, здаецца, было ператворана больш у вітрыну для брытанскай вытворчасці: больш за палову са 100 000 выстаўленых экспанатаў былі з Брытаніі ці Брытанскай імперыі.

Адкрыццё Вялікай экспедыцыі ў 1851 г. якраз супала з будынак яшчэ аднаго вялікага новаўвядзення прамысловай рэвалюцыі. Наведванне Лондана толькі стала магчымым для мас дзякуючы новым чыгуначным лініям, якія распаўсюдзіліся па ўсёй краіне. З усёй краіны былі арганізаваны экскурсіі па цэрквах і прадпрыемствах, каб убачыць «Прамысловыя вырабы ўсіх нацый», размешчаныя ў бліскучым Хрустальным палацы Пэкстана.

Каралева Вікторыя адкрывае Вялікая выстава ў Крыштальным палацы ў Гайд-парку

Вялікая выстава 1851 г. праходзіла з мая па кастрычнік і за гэты час шэсцьмільёны людзей прайшлі праз гэтыя крыштальныя дзверы. Мерапрыемства аказалася самым паспяховым з калі-небудзь арганізаваных і стала адным з вызначальных момантаў дзевятнаццатага стагоддзя.

Мерапрыемства не толькі было самафінансаваным, але нават прынесла невялікі прыбытак. Фактычна гэтага дастаткова для таго, каб Генры Коўл ажыццявіў сваю мару аб комплексе музеяў у маёнтку ў Паўднёвым Кенсінгтане, дзе цяпер размешчаны Навуковы, Прыродазнаўчы і Музеі Вікторыі і Альберта, а таксама Імперскі навуковы каледж, Каралеўскія каледжы мастацтваў, Музыка і арганісты, а таксама Альберт-хол!

А што сталася з самім Крышталёвым палацам? Разумная канструкцыя Пэкстана дазволіла не толькі хутка ўзвесці будынак, але і разабраць яго. І таму неўзабаве пасля выставы ўся канструкцыя была вывезена з тэрыторыі Гайд-парку і зноў узведзена ў Сідэнхэме, тады сонным хутары ў сельскай мясцовасці Кента, цяпер шматэтнічнай частцы Паўднёва-Усходняга Лондана.

Будучыня Палаца Пэкстана на вяршыні Сідэнхэм-Хіла, аднак, не была шчаслівай. Пасля таго, як у наступныя гады яго выкарыстоўвалі ў розных мэтах, будынак быў канчаткова знішчаны пажарам 30 лістапада 1936 г. Кажуць, што полымя асвятляла начное неба і было бачна за мілі.

На жаль, будынак не быў належным чынам застрахаваны, каб пакрыць выдаткі на яго рэканструкцыю. Засталося вельмі мала доказаў гэтага цуду віктарыянскай эпохі, за выключэннем падмуркаў і некаторыхкаменная кладка. Аднак памяць пра слаўнае мінулае захавалася і сёння, бо гэты сонны хутар у графстве Кент з часам стаў часткай Вялікага Лондана, а наваколле стала вядома як Крыштальны палац.