يُنسب الفضل عادةً إلى ألبرت ، زوج الملكة فيكتوريا ، لكونه القوة الدافعة وراء المعرض الكبير لعام 1851 ، ولكن يبدو أنه يجب أيضًا منح هنري كول نفس القدر من الثناء على تنظيم هذا الحدث الرائع.

في ذلك الوقت ، كانت وظيفة هنري اليومية كمساعد أمين السجلات في مكتب السجلات العامة ، ولكن كان لديه الكثير من الاهتمامات الأخرى بما في ذلك كتابة المجلات وتحريرها ونشرها. يبدو أن عواطف هنري الرئيسية كانت الصناعة والفنون ، وقد جمع كلاهما كمحرر لـ مجلة التصميم. شجعت المجلة الفنانين على تطبيق تصميماتهم على المقالات اليومية التي يمكن بعد ذلك إنتاجها بكميات كبيرة وبيعت للعظماء غير المغسولة.

في عام 1846 ، في دوره كعضو في مجلس جمعية الفنون ، تم تقديم هنري إلى الأمير ألبرت. يبدو أن هنري والأمير حصلوا على ما يرام بعد ذلك بوقت قصير ، حصل المجتمع على ميثاق ملكي وغير اسمه إلى الجمعية الملكية لتشجيع الفنون والمصنعين والتجارة.

مع سبب وجودها. الآن حددت بوضوح المجتمع نظمت عدة معارض صغيرة نسبيا للترويج لقضيتهم. لا شك في أن هنري أعجب بالحجم الأكبر بكثير "للمعرض الصناعي" الفرنسي لعام 1844 ، فسعى للحصول على دعم الأمير ألبرت لتنظيم حدث مماثل في إنجلترا.

في البداية لم يكن هناك اهتمام كبير بمفهوممعرض من قبل حكومة اليوم ؛ استمر هنري وألبرت في تطوير فكرتهما دون أن يردعهما ذلك. لقد أرادوا أن يكون لكل الأمم ، أكبر مجموعة فنية في الصناعة ، "لغرض عرض المنافسة والتشجيع" ، والأهم من ذلك أنه كان التمويل الذاتي.

تحت ضغط جماهيري متزايد أنشأت الحكومة على مضض لجنة ملكية للتحقيق في الفكرة. يبدو أن التشاؤم قد تم استبداله بسرعة بالحماس عندما شرح أحدهم لـ "القوى التي تكون" مفهوم حدث التمويل الذاتي. بعد أن أصبح مفهومًا الآن ، فرض الفخر الوطني أن المعرض يجب أن يكون أكبر وأفضل من أي شيء يمكن أن ينظمه هؤلاء الفرنسيون. الحدث. فازت شركة Fox and Henderson في النهاية بالعقد ، وقدمت خططًا بناءً على تصميم جوزيف باكستون. تم تكييف تصميم باكستون من معمل زجاجي وحديد كان قد أنتجه في الأصل لمنزل دوق ديفونشاير تشاتسوورث.

تمت تسوية قضية المكان المناسب عندما أيد دوق ويلينجتون فكرة هايد بارك في وسط المدينة. لندن. تم تعديل تصميم الحديقة الشتوية الزجاجية والحديدية المثيرة للإعجاب ، أو Crystal Palace كما أصبح معروفًا بشكل أكبر ، لاستيعاب المتنزهات الكبيرة نوع الدردار.قبل أن يبدأ البناء أخيرًا.

استغرق الأمر حوالي 5000 سفينة بحرية لبناء 1850 قدمًا (564 مترًا) وطول 108 قدمًا (33 مترًا). ولكن تم الانتهاء من العمل في الوقت المحدد وافتتحت الملكة فيكتوريا المعرض الكبير في الأول من مايو 1851.

تضمنت المعروضات تقريبًا كل أعجوبة العصر الفيكتوري ، بما في ذلك الفخار والخزف والحديد والأثاث والعطور والبيانو والأسلحة النارية والأقمشة والمطارق البخارية والمكابس الهيدروليكية وحتى المنزل الفردي أو اثنين.

على الرغم من أن الهدف الأصلي للمعرض العالمي كان بمثابة احتفال بالفن في الصناعة لصالح جميع الأمم ، في الممارسة العملية يبدو أنه تم تحويله إلى أكثر من عرض للتصنيع البريطاني: أكثر من نصف المعروضات البالغ عددها 100000 المعروضة كانت من بريطانيا أو الإمبراطورية البريطانية.

تزامن افتتاح البعثة الكبرى في عام 1851 مع بناء ابتكار عظيم آخر للثورة الصناعية. أصبحت زيارة لندن ممكنة فقط للجماهير بفضل خطوط السكك الحديدية الجديدة التي انتشرت في جميع أنحاء البلاد. تم تنظيم نزهات الكنيسة والأعمال من جميع أنحاء البلاد لمشاهدة "أعمال الصناعة لجميع الأمم" الموجودة جميعها في قصر الكريستال المتلألئ في باكستون.

افتتاح الملكة فيكتوريا المعرض الكبير في كريستال بالاس في هايد بارك

أقيم المعرض الكبير لعام 1851 من مايو إلى أكتوبر وخلال هذا الوقت ستةمر مليون شخص عبر تلك الأبواب البلورية. أثبت الحدث أنه الأكثر نجاحًا على الإطلاق وأصبح أحد النقاط المحددة للقرن التاسع عشر. يكفي في الواقع لهنري كول أن يحقق حلمه بمجمع متاحف في عقار في جنوب كنسينغتون يضم الآن العلوم والتاريخ الطبيعي ومتاحف فيكتوريا وألبرت ، وكذلك الكلية الإمبراطورية للعلوم ، والكليات الملكية للفنون ، الموسيقى وعازفو الأرغن ولا ننسى قاعة ألبرت!

وماذا حدث لقصر الكريستال نفسه؟ لم يسمح تصميم باكستون الذكي ببناء المبنى بسرعة فحسب ، بل تم تفكيكه أيضًا. وبعد فترة وجيزة من المعرض ، تمت إزالة الهيكل بأكمله من موقع هايد بارك وأعيد تشييده في سيدنهام ، التي كانت آنذاك قرية صغيرة هادئة في ريف كينت ، وهي الآن جزء متعدد الأعراق من جنوب شرق لندن.

لكن مستقبل قصر باكستون على قمة سيدنهام هيل لم يكن سعيدًا. بعد أن تم استخدامه في مجموعة متنوعة من الاستخدامات في السنوات التي تلت ذلك ، تم تدمير المبنى أخيرًا بنيران في 30 نوفمبر 1936. ويقال إن ألسنة اللهب أضاءت سماء الليل وكانت مرئية لأميال.

للأسف ، لم يكن المبنى مؤمنًا بشكل كافٍ لتغطية تكلفة إعادة بنائه. لم يتبق سوى القليل من الأدلة على هذه العجائب في العصر الفيكتوري باستثناء الأسس وبعضهاالأعمال الحجرية. ومع ذلك ، فإن ذكرى الماضي المجيد باقية اليوم ، حيث أصبحت قرية كينت الصغيرة الهادئة في النهاية جزءًا من لندن الكبرى وأصبحت المنطقة المحيطة تُعرف باسم كريستال بالاس.