"Neužtenka patriotizmo. Aš neturiu niekam jausti neapykantos ar kartėlio."

Šiuos žodžius Edith Cavell ištarė prieš patekdama į vokiečių sušaudymo būrio rankas. Keturiasdešimt devynerių metų britų slaugytoja tarnavo karo metu; vedama stipraus pareigos jausmo, ji padėjo daugeliui karių be jokios diskriminacijos, tačiau už tai turėjo sumokėti aukščiausią kainą.

Jos istorija prasidėjo 1865 m. gruodį mažame Swardestono kaimelyje netoli Norvičo miesto. Ji buvo vyriausia iš keturių vaikų, turėjo laimingą vaikystę gamtos ir gyvūnų apsuptyje.

Anksti ji mokėsi namuose, vėliau lankė Norvičo vidurinę mokyklą, o vėliau mokėsi trijose skirtingose internatinėse mokyklose, kur puikiai mokėsi prancūzų kalbos.

Būdama dvidešimt dvejų metų ji pradėjo dirbti guvernante ir dirbo įvairiuose namuose, iš kurių pirmą kartą dirbo Steeple Bumpstead'o. Vėliau ji dirbo Gurney šeimos guvernante Keswick New Hall, kur vaikams paliko gerą įspūdį.

Maždaug tuo metu ji gavo nedidelę sumą iš palikimo, todėl galėjo atostogauti Austrijoje ir Bavarijoje. Čia ji pamatė daktaro Wolfenbergo vadovaujamą nemokamą ligoninę ir susižavėjo slaugos perspektyva.

Prieš pradėdama savo tikrąją aistrą slaugai ir medicinai, ji vėl grįžo dirbti guvernante, šį kartą Francois šeimoje Briuselyje, kur tapo mėgstama šeimos nare ir tarnavo jiems penkerius metus.

Vasaromis ji grįždavo į savo namus Swardestone, kur užmezgė trumpą romantišką ryšį su savo antros eilės pusbroliu Eddie.

1895 m. jos viešnagė Francois šeimoje nutrūko, kai ji išgirdo žinią apie blogą tėvo sveikatą ir buvo priversta grįžti į Angliją asmeniškai juo rūpintis ir slaugyti.

Ši patirtis įkvėpė ją pakeisti profesiją, nes ji suprato, kad slauga yra tai, kas jai labai artima, todėl, būdama trisdešimties metų, pateikė prašymą tapti slaugytoja stažuotoja Londone.

Tai buvo pirmoji iš daugelio jos slaugytojos pareigų, kurias ji ėjo keliose Londono ligoninėse, o paskui dirbo keliaujančia slaugytoja, lankančia pacientus jų namuose.

Šis įvairiapusis darbas suteikė jai daug patirties ir įgūdžių, nes ji susidūrė su įvairiais negalavimais, kurie pravers vėliau, kai ji dirbs Pirmojo pasaulinio karo metais.

Tuo tarpu ji dirbo visur ir visada, kur tik jos prireikdavo, įskaitant 1897 m., kai buvo pakviesta padėti malšinti vidurių šiltinės protrūkį Maidstone, pietryčių Anglijoje. Už šį darbą, kaip ir jos kolegos, ji buvo apdovanota Maidstone medaliu, taip pripažįstant jos indėlį.

1906 m. ji persikėlė į Mančesterį ir kelis mėnesius laikinai dirbo matrona.

Po metų Belgijoje buvo atidaryta nauja slaugos mokykla, pavadinta Berkendaelio medicinos institutu. Vadovaujant daktarui Antuanui Depage'ui, garsiam Belgijos karališkajam chirurgui ir Belgijos Raudonojo Kryžiaus įkūrėjui, Edith Cavell buvo pakviesta pasiūlyti savo patirtį.

Vėliau ji sutiko užimti šias pareigas ir per ateinančius metus atliko svarbų vaidmenį kuriant modernius slaugos metodus Belgijos mokykloje, taip pat leido slaugos žurnalą "L'infirmière".

Gyvendama Belgijoje ji atliko vertingą daugelio slaugos studentų mokytojos vaidmenį, aprūpindama medicinos specialistais tris ligonines, dvidešimt keturias mokyklas ir maždaug tuziną vaikų darželių.

Edith Cavell, sėdinti centre, su studentėmis slaugytojomis Briuselyje

Kavel dirbo kartu su Depage'u, kuris pripažino jos potencialą ir įgūdžius, kuriuos ji siūlė jo mokiniams. Depage'as ir kiti panašūs į jį pripažino, kad reikia siekti didesnės pažangos taikant modernų medicininį gydymą, kurį įkvėpė Florence Nightingale darbas.

Iki šiol medicinos srityje dominavo religinės institucijos, kurios, nepaisant gerų ketinimų, neturėjo reikiamų įgūdžių, kad galėtų padaryti pažangą, būtiną naujiems gydymo metodams pradėti ir išgelbėti daugiau gyvybių.

Dabar labiau nei bet kada anksčiau reikėjo medicinos pažangos, kad būtų galima gydyti įvairius negalavimus ir ligas, kurios ir toliau siaubė Europos gyventojus.

1910 m. Kavelui buvo pasiūlytos Sent Žilio ligoninės slaugytojo pareigos.

Po ketverių metų prasidėjus Pirmajam pasauliniam karui, Edith Cavell ir kitų panašių į ją žmonių darbas tapo dar svarbesnis nei bet kada anksčiau.

Tais metais, kai buvo paskelbtas karas, Editai pavyko suderinti visą slaugytojos darbo grafiką, dėstyti, įskaitant keturias paskaitas per savaitę, ir prižiūrėti du savo šunis - Doną ir Džeką.

Po trumpos kelionės aplankyti motinos Edith Cavell sužinojo žinią, kuri sukėlė šoką Europoje. Pirmojo pasaulinio karo paskelbimas pakeitė viską, ir Edith labiau nei daugelis žinojo, koks reikalingas bus jos darbas, todėl paliko motiną Norfolke ir grįžo į Belgiją.

Vos tik atvykusi Edita aiškiai nurodė visoms kitoms savo slaugytojoms, kad jų pareiga - rūpintis sužeistaisiais, neatsižvelgiant į jų tautybę: Raudonojo Kryžiaus ligoninėje su abiem pusėmis turi būti elgiamasi vienodai.

Vokiečiams veržiantis į priekį, Briuselis krito ir buvo užimtas, įskaitant Karališkuosius rūmus, kurie buvo pritaikyti sužeistiems vokiečių kariams.

Kol šešiasdešimt slaugytojų iš Anglijos grįžo namo, Edith Cavell ir jos padėjėja Miss Wilkins liko Belgijoje.

Tuo tarpu dviem britų kariams pavyko patekti į slaugos mokyklą, kur juos dvi savaites priglaudė Kavel. Tai nebuvo pirmas toks scenarijus, nes pro jos duris įžengė ir kiti kariai, kuriems buvo suteiktas saugus kelias į neutralius Nyderlandus.

Beveik metus veikė požeminis tinklas, kuriame 200 sąjungininkų karių galėjo rasti prieglobstį ir galiausiai išsigelbėti sesers Cavell ir visų su tuo susijusių asmenų, įskaitant princą ir princesę de Croy, kurie sukūrė šią schemą, dėka.

Toks drąsus planas buvo susijęs su dideliu pavojumi, nes visi jo dalyviai žinojo, kuo rizikuoja, jei paaiškėtų, kad slepia sąjungininkų karius.

Editos dalyvavimas tinkle tapo neatsiejamas nuo jos, kaip slaugytojos ir humanitarės, pareigos jausmo. Nors jos, kaip Raudonojo Kryžiaus narės, saugomas statusas reikalavo neutralumo, karas pareikalavo daugiau rizikos ir pasiaukojimo iš Editos, kuri jautė pareigą padėti kuo daugiau žmonių.

Kitais metais vokiečių kareiviai persekiojo belgų kolaborantą iki slaugos mokyklos. Kol pastate buvo atliekama krata, pabėgusiajam pavyko pasprukti nuo kareivių ir surasti išeitį nepastebėtam.

Tuo tarpu Kavelė labai stengėsi neįtraukti kitų slaugytojų, nes bijojo, kad jos gali būti įtrauktos į šiuos slaptus reikalus.

Deja, komandai nepasisekė ir 1915 m. liepą du iš pogrindinio tinklo dalyvių buvo suimti.

Vos po penkių dienų Edith Cavell buvo areštuota, įtariant ją sąjungininkų karių slėpimu. Vėliau paaiškėjo, kad ją vokiečių valdžiai išdavė kolaborantas Georges Gaston Quien.

Po dešimties savaičių, praleistų Sen Žilio kalėjime ir apklausiama vokiečių policijos, ji prisipažino dalyvavusi britų, prancūzų ir belgų karių bei civilių slėpime ir kontrabandos gabenime.

Vokiečiams pavyko išgauti Edith Cavell prisipažinimą, todėl ji buvo patraukta baudžiamojon atsakomybėn už pagalbą sąjungininkų kariams ir apkaltinta išdavyste.

Likus vienai dienai iki teismo ji pasirašė pareiškimą, kuriuo patvirtino savo kaltę, nes jos padėtis darėsi vis akivaizdesnė; vėliau ji buvo nuteista mirties bausme.

Edith Cavell pakeliui į mirtį, autorius George Bellows

Žinia apie jos nuteisimą iš karto sukėlė tarptautinės bendruomenės pasipiktinimą, nes įvairios vyriausybės stengėsi sušvelninti bausmę. Deja, šie bandymai, įskaitant neutralių Ispanijos ir Jungtinių Amerikos Valstijų vyriausybių pastangas, buvo nesėkmingi.

Nors jos, kaip medicinos darbuotojos, statusas techniškai suteikė jai apsaugą pagal Pirmąją Ženevos konvenciją, deja, ji nebuvo taikoma medicinos specialistams, kurie dalyvavo kariniuose veiksmuose, todėl jie neteko teisės į apsaugą.

Todėl Didžiosios Britanijos vyriausybė turėjo labai mažai galimybių suteikti pagalbą Edith Cavell. Robertas Cecilis, kuris tuo metu buvo užsienio reikalų viceministras, teigė, kad bet koks Didžiosios Britanijos vyriausybės atstovavimas būtų "padaręs daugiau žalos nei naudos".

Nepaisant to, Jungtinės Valstijos ir toliau darė spaudimą Vokietijai, bet nesėkmingai. Editos Kavel likimas buvo nulemtas.

Naktį prieš egzekuciją susitaikiusi su savo likimu Kavel, prisipažinusi kapelionui kunigui Horacijui Grehemui, atskleidė, kad susitaikė su savo veiksmais ir neturi jokių nuoskaudų.

Kitą dieną, 1915 m. spalio 12-osios rytą, Edith Cavell buvo nušauta vokiečių šaudymo būrio.

Slaugytojos Edith Cavell kūnas 1919 m. sugrąžintas į Didžiąją Britaniją

Žinia apie jos mirtį sukrėtė visą pasaulį, sukeldama prieš Vokietiją nukreiptas nuotaikas ir suvienydama kitus žmones, kurie didžiavosi ir liūdėjo.

Edith Cavell visų pirma buvo slaugytoja, turėjusi pareigą rūpintis žmonėmis, kuri jautė pareigą padėti kuo daugiau žmonių tuo metu, kai buvo prarasta tiek daug gyvybių. Toks jausmas Edith kainavo jos pačios gyvybę ir paliko didelį palikimą ne tik tiems, kuriuos ji išgelbėjo gydydama ar suteikdama prieglobstį, bet ir tarptautinei bendruomenei, kuri gerbė jos veiksmus irpripažino jos kankinystę.

Jessica Brain - laisvai samdoma istorijos rašytoja, gyvenanti Kente ir mėgstanti viską, kas susiję su istorija.