“Và, sự thật là, tôi rất sợ rằng toàn bộ vương quốc sẽ bị phá hủy”

Đây là những lời của Samuel Pepys, được trích từ nhật ký của ông vào ngày 12 tháng 6 năm 1667, một lời nhắc nhở rõ ràng về cuộc tấn công thắng lợi của Hà Lan đã phát động vào Hải quân Hoàng gia không nghi ngờ gì. Cuộc tấn công này được gọi là Cuộc đột kích vào Medway, một tổn thất nhục nhã đối với nước Anh và là một trong những thất bại tồi tệ nhất trong lịch sử hải quân.

Thất bại là một đòn giáng nặng nề đối với nước Anh. Bản thân cuộc đột kích đã tạo thành một phần của cuộc xung đột lớn hơn nhiều được gọi là Chiến tranh Anh-Hà Lan.

Bắt đầu từ năm 1652, Chiến tranh Anh-Hà Lan lần thứ nhất kết thúc với Hiệp ước Westminster, một thỏa thuận giữa Oliver Cromwell và Đại tướng Nhà nước của Hà Lan Thống nhất nhằm chấm dứt giao tranh. Trong khi hiệp ước có tác dụng mong muốn là khuất phục mọi mối đe dọa trước mắt, sự cạnh tranh thương mại giữa người Hà Lan và người Anh chỉ mới bắt đầu.

Vua Charles II

Sự phục hồi của Vua Charles II vào năm 1660 đã dẫn đến sự trỗi dậy của chủ nghĩa lạc quan và chủ nghĩa dân tộc trong người Anh, đồng thời với nỗ lực phối hợp nhằm đảo ngược sự thống trị của thương mại Hà Lan. Như chính Samuel Pepys đã lưu ý trong cuốn nhật ký nổi tiếng của mình, khao khát chiến tranh ngày càng tăng.

Người Anh vẫn tập trung vào cạnh tranh thương mại với hy vọng chiếm được các tuyến đường thương mại của Hà Lan. Đến năm 1665, James II, anh trai của Charles đã chiếm được thuộc địa của Hà Lan ở nơi ngày nay được gọi là NewYork.

Trong khi đó, người Hà Lan, không muốn lặp lại những tổn thất trong cuộc chiến trước, đang bận rộn chuẩn bị những con tàu mới, nặng hơn. Người Hà Lan cũng nhận thấy mình ở một vị trí tốt hơn để đủ khả năng tham chiến trong khi hạm đội Anh đang gặp vấn đề về dòng tiền.

Năm 1665, Chiến tranh Anh-Hà Lan lần thứ hai nổ ra và dự kiến ​​sẽ kéo dài thêm hai năm nữa. Ban đầu, trong Trận chiến Lowestoft vào ngày 13 tháng 6, người Anh đã giành được chiến thắng quyết định, tuy nhiên trong những tháng và năm tới, nước Anh sẽ phải hứng chịu một loạt thất bại và thách thức khiến vị thế của nước này bị suy yếu nghiêm trọng.

Thảm họa đầu tiên liên quan đến những tác động tàn phá của Đại dịch hạch có tác động khủng khiếp đến đất nước. Ngay cả Charles II cũng buộc phải chạy trốn khỏi London, Pepys quan sát thấy "đường phố vắng vẻ và u sầu làm sao".

Năm sau, trận Đại hỏa hoạn ở Luân Đôn đã làm tăng thêm tinh thần ảm đạm của đất nước, khiến hàng nghìn người mất nhà cửa và không nơi nương tựa. Khi tình hình trở nên tồi tệ hơn, những nghi ngờ nảy sinh về nguyên nhân vụ hỏa hoạn và nhanh chóng sự hoảng loạn của quần chúng biến thành cuộc nổi loạn. Người dân Luân Đôn hướng sự thất vọng và tức giận của họ vào những người mà họ sợ nhất là người Pháp và người Hà Lan. Kết quả là đám đông bạo lực trên đường phố, cướp bóc và treo cổ khi bầu không khí bất mãn xã hội lên đến đỉnh điểm.

Trong bối cảnh khó khăn, nghèo đói,vô gia cư và nỗi sợ hãi của người ngoài, Raid on Medway là rơm cuối cùng. Một chiến thắng tuyệt vời cho người Hà Lan, những người đã tính toán thời điểm tốt nhất để hành động chống lại nước Anh, khi khả năng phòng thủ của họ còn thấp và có nhiều biến động về kinh tế và xã hội.

Hoàn cảnh thật thảm khốc khi các thủy thủ Anh liên tục không được trả lương và nhận được IOU từ Kho bạc đã có một cuộc khủng hoảng tiền mặt nghiêm trọng. Điều này được chứng minh là một cử chỉ vô nghĩa đối với những người đàn ông đang phải vật lộn để hỗ trợ gia đình của họ. Đối với người Hà Lan, đây là bối cảnh hoàn hảo để phát động một cuộc tấn công.

Kẻ chủ mưu là chính trị gia người Hà Lan, Johan de Witt, trong khi bản thân cuộc tấn công được thực hiện bởi Michiel de Ruyter. Cuộc tấn công được thúc đẩy một phần là hành động trả thù cho sự tàn phá do Holmes's Bonfire gây ra vào tháng 8 năm 1666. Đây là trận chiến dẫn đến việc các hạm đội Anh tiêu diệt các tàu buôn Hà Lan và thiêu rụi thị trấn West Terschelling. Sự trả thù luôn ở trong tâm trí của người Hà Lan và người Anh ở một vị trí dễ bị tổn thương.

Dấu hiệu rắc rối đầu tiên xuất hiện khi hạm đội Hà Lan được phát hiện vào ngày 6 tháng 6 tại khu vực cửa sông Thames. Vài ngày sau, họ đã đạt được tiến bộ đáng báo động.

Một trong những lỗi đầu tiên của phía người Anh là không giải quyết mối đe dọa càng sớm càng tốt. Việc đánh giá thấp người Hà Lan ngay lập tức có lợi cho họ khi báo động đượckhông được nâng lên cho đến ngày 9 tháng 6 khi một hạm đội gồm ba mươi tàu Hà Lan xuất hiện ngay ngoài khơi Sheerness. Tại thời điểm này, Ủy viên tuyệt vọng vào thời điểm đó là Peter Pett đã liên hệ với Bộ Hải quân để được giúp đỡ.

Đến ngày 10 tháng 6, mức độ nghiêm trọng của tình hình mới bắt đầu ló dạng khi Vua Charles II cử Công tước xứ Albemarle, George Monck đến Chatham để kiểm soát tình hình. Khi đến nơi, Monck thất kinh khi thấy xưởng đóng tàu lộn xộn, không đủ nhân lực hoặc đạn dược để đánh đuổi quân Hà Lan. Có một bộ phận quân nhân cần hỗ trợ và bảo vệ, trong khi xích sắt dùng để chống lại tàu địch đang lao tới thậm chí còn chưa được lắp đặt.

Monck vội vàng đưa ra các kế hoạch phòng thủ, ra lệnh cho kỵ binh bảo vệ Lâu đài Upnor, lắp đặt dây xích vào đúng vị trí của nó và sử dụng các tàu chiến làm rào cản chống lại người Hà Lan trong trường hợp dây xích ở Gillingham bị phá vỡ. Việc nhận ra tất cả đã quá muộn vì hạm đội đã đến Isle of Sheppey, nơi chỉ được bảo vệ bởi tàu khu trục nhỏ Unity đã thất bại trong việc xua đuổi hạm đội Hà Lan.

Hai ngày sau, người Hà Lan tiến đến chuỗi và cuộc tấn công do Thuyền trưởng Jan Van Brakel phát động khiến Unity bị tấn công và chuỗi bị phá vỡ. Các sự kiện sau đó là thảm họa đối với hải quân Anh, khi tàu hộ vệ Mathhias bị cháy, cũng như Charles V , trong khi thủy thủ đoàn đã bị Van Brakel bắt giữ. Chứng kiến ​​sự hỗn loạn và tàn phá, Monck đã quyết định đánh chìm 16 con tàu còn lại thay vì để chúng bị người Hà Lan bắt giữ.

Ngày hôm sau, ngày 13 tháng 6, đã có sự cuồng loạn hàng loạt khi người Hà Lan tiếp tục tiến vào bến tàu Chatham mặc dù đang bị quân Anh đóng tại Lâu đài Upnor tấn công. Ba trong số các tàu lớn nhất của Hải quân Anh, Loyal London , Royal James và Royal Oak đều bị phá hủy, hoặc cố tình đánh chìm để tránh bị bắt hoặc bị cháy. Ba con tàu này sau hậu quả của chiến tranh cuối cùng đã được xây dựng lại, nhưng với chi phí lớn.

Cuối cùng vào ngày 14 tháng 6, Cornelius de Witt, anh trai của Johan, đã quyết định rút lui và rút lui khỏi Docks cùng với giải thưởng của mình, Royal Charles như một chiến lợi phẩm thuộc về chiến tranh. Sau chiến thắng, người Hà Lan đã cố gắng tấn công một số cảng khác của Anh nhưng vô ích. Tuy nhiên, người Hà Lan đã chiến thắng trở về Hà Lan với bằng chứng về chiến thắng của họ trước đối thủ thương mại và hải quân của họ, người Anh.

Vua Charles II cảm thấy rất xấu hổ vì thất bại, người coi trận chiến là một mối đe dọa đến danh tiếng của Vương miện và uy tín cá nhân của anh ta. Phản ứng của anh ta nhanh chóng trở thành một trong những yếu tố dẫn đến Chiến tranh Anh-Hà Lan lần thứ ba, khi sự oán giận tiếp tục bùng phát giữa hai quốc gia.

Cuộc chiếntiếp tục thống trị các vùng biển.

Jessica Brain là một nhà văn tự do chuyên viết về lịch sử. Có trụ sở tại Kent và là người yêu thích mọi thứ thuộc về lịch sử.