Để hiểu người Norman là ai, chúng ta phải quay ngược lại một chút về năm 911. Vào năm này, một thủ lĩnh người Viking khá to lớn (được cho là to đến mức ngựa không thể chở nổi!) tên là Rollo đã chấp nhận 'loại' lời đề nghị về một khu vực rộng lớn ở miền Bắc nước Pháp từ vị vua lúc bấy giờ của Pháp, Charles II ('The Simple' ) như một phần của hiệp ước hòa bình.

Rollo và 'Người của Nor(th)' của ông đã định cư ở khu vực này của miền bắc nước Pháp bây giờ được gọi là Normandy. Rollo trở thành Công tước đầu tiên của Normandy và trong khoảng một trăm năm tới, người Norman tiếp nhận ngôn ngữ và văn hóa Pháp.

Vào ngày 5 tháng 1 năm 1066, Edward the Confessor, Vua nước Anh, qua đời. Ngày hôm sau, Anglo-Saxon Witan (một hội đồng gồm những người đàn ông cấp cao) đã bầu chọn Harold Godwin, Bá tước xứ Essex (và là anh rể của Edward) để kế vị ông. Vương miện vừa được đội lên đầu thì các vấn đề của Vua Harold bắt đầu.

Đám tang của Edward the Confessor, Bayeux TapestryỞ Normandy Công tước William không đồng ý với việc bỏ phiếu của Witan. William tuyên bố rằng nhiều năm trước đó, Edward đã hứa trao vương miện nước Anh cho anh ta. Ngoài ra, anh ta tin rằng anh ta đã củng cố tuyên bố của mình hơn nữa khi vào năm 1063, anh ta đã lừa Harold thề sẽ ủng hộ yêu sách của anh ta đối với ngai vàng nước Anh. Hơi bực mình, William chuẩn bị xâm lược.

Vua Harold cũng có vấn đề với miền bắc nước Anh – tình anh em ruột thịt. Anh trai của Harold, Tostigđã gia nhập lực lượng với Harold Hardrada, Vua của Na Uy, và đã đổ bộ cùng một đội quân ở Yorkshire. Harold hành quân đội Anh của riêng mình về phía bắc từ London để đẩy lùi quân xâm lược. Đến Tadcaster vào ngày 24 tháng 9, anh nắm bắt cơ hội khiến kẻ thù mất cảnh giác. Quân đội của ông đã kiệt sức sau cuộc hành quân bắt buộc từ London, nhưng sau một trận chiến cay đắng và đẫm máu để chiếm lấy cây cầu ở Stamford, Harold đã giành được chiến thắng quyết định vào ngày 25 tháng 9. Harold Hardrada và Tostig đều bị giết.

Vào ngày 1 tháng 10, Harold và đội quân đã cạn kiệt của mình sau đó hành quân 300 km về phía nam để giao chiến với Công tước William xứ Normandy, người đã đổ bộ tại Pevensey, East Sussex vào ngày 28 tháng 9. Đội quân Saxon ốm yếu, kiệt sức của Harold gặp đội quân Norman mới được nghỉ ngơi của William vào ngày 14 tháng 10 tại Trận chiến gần Hastings, và trận đại chiến bắt đầu.

Lúc đầu, quân Saxon hai tay rìu chiến cắt xuyên qua áo giáp của các hiệp sĩ Norman, nhưng dần dần người Norman bắt đầu giành quyền kiểm soát. Vua Harold bị một mũi tên Norman tình cờ bắn trúng mắt và bị giết, nhưng trận chiến vẫn diễn ra ác liệt cho đến khi tất cả các vệ sĩ trung thành của Harold đều bị giết.

Mặc dù William xứ Normandy đã thắng Trận Hastings nhưng sẽ mất một khoảng thời gian vài tuần nữa để thuyết phục những người dân tốt ở London trao chìa khóa của thành phố cho anh ta. Sự kháng cự của người Anglo-Saxon bao gồm việc ngăn chặn bước tiến của người Norman trong Trận chiếnSouthwark. Trận chiến này nhằm giành quyền kiểm soát Cầu London bắc qua sông Thames, cho phép người Norman dễ dàng tiếp cận thủ đô London của Anh.

Việc không thể vượt qua sông Thames tại Southwark này buộc phải đi đường vòng 50 dặm về phía thượng nguồn tới Wallingford, điểm giao cắt tiếp theo của William.

Sau những lời đe dọa hứa hẹn và hối lộ, quân đội của William cuối cùng đã tiến vào cổng thành London vào tháng 12, và vào ngày Giáng sinh năm 1066, Tổng giám mục Ealdred của York đã phong vương cho William, Vua nước Anh. Giờ đây William thực sự có thể được gọi là 'Kẻ chinh phục'!

Viên đá bên dưới này đánh dấu vị trí tại Tu viện Battle nơi có bàn thờ cao đặt tại nơi được cho là đã qua đời của Vua Harold:

Địa điểm của Bàn thờ tối cao tại Tu viện Battle

Những năm đầu cai trị nước Anh của William có một chút không an toàn. Ông đã xây dựng các lâu đài trên khắp nước Anh để thuyết phục mọi người ai là ông chủ, gặp lực lượng thậm chí còn mạnh hơn khi các vùng nổi loạn như Yorkshire bị bỏ hoang (sự bừa bộn của phương Bắc).

Vào khoảng năm 1072, người Norman nắm giữ lâu đài vương quốc được thiết lập vững chắc. Người Norman kiểm soát hầu hết các chức năng chính trong Giáo hội và Nhà nước. Sách Domesday tồn tại cho đến ngày nay như một bản ghi chép, được biên soạn khoảng 20 năm sau Trận chiến Hastings, cho thấy tất cả các điền trang của chủ đất trên khắp nước Anh. Nó thể hiện thiên tài Norman về trật tự và chính phủ tốt cũng như cho thấy những vùng đất rộng lớn củavùng đất được chủ sở hữu Norman mới mua lại.

Thiên tài của người Norman cũng được thể hiện trong kiến ​​trúc. Các tòa nhà của người Saxon chủ yếu là cấu trúc bằng gỗ; 'viên gạch' của Pháp ngay lập tức tạo dấu ấn lâu dài hơn trên cảnh quan. Những lâu đài, nhà thờ, thánh đường và tu viện đồ sộ bằng đá đã được dựng lên, những công trình kiến ​​trúc hùng vĩ này một lần nữa chứng minh rõ ràng ai hiện đang nắm quyền.