"И истината е, че се страхувам толкова много, че цялото кралство е разрушено."

Това са думи на Самюъл Пепис, взети от дневника му от 12 юни 1667 г., които напомнят за победоносната холандска атака срещу нищо неподозиращия Кралски флот. Тази атака става известна като "Набегът при Медуей" - унизителна загуба за Англия и една от най-тежките в историята на флота.

Поражението е ужасен удар за Англия. Самият набег е част от много по-голям конфликт, известен като Англо-холандските войни.

Първата англо-холандска война, започнала през 1652 г., завършва с Уестминстърския договор - споразумение между Оливър Кромуел и генералния щат на Обединена Нидерландия за прекратяване на бойните действия. Макар че договорът има желания ефект да потуши всички непосредствени заплахи, търговското съперничество между холандците и британците едва започва.

Крал Чарлз II

Възстановяването на крал Чарлз II през 1660 г. води до прилив на оптимизъм и национализъм сред англичаните и съвпада с целенасочените усилия да се обърне господството на холандската търговия. Както отбелязва самият Самюъл Пепис в известния си дневник, апетитът за война нараства.

Англичаните продължават да се съсредоточават върху търговската конкуренция, надявайки се да завладеят холандските търговски пътища. До 1665 г. Джеймс II, братът на Чарлз, успява да завладее холандската колония в това, което днес е известно като Ню Йорк.

Междувременно холандците, които не искат да повтарят загубите от предишната война, са заети с подготовката на нови, по-тежки кораби. Холандците също така са в по-добра позиция да си позволят да участват във войната, докато английският флот вече страда от проблеми с паричните потоци.

През 1665 г. избухва Втората англо-холандска война, която продължава още две години. Първоначално, в битката при Лоустофт на 13 юни, англичаните печелят решителна победа, но през следващите месеци и години Англия претърпява редица неуспехи и предизвикателства, които значително отслабват позициите ѝ.

Първото бедствие е свързано с опустошителните последици от Голямата чума, които оказват ужасяващо въздействие върху страната. Дори Чарлз II е принуден да избяга от Лондон, а Пепис отбелязва "колко празни са улиците и колко меланхолични".

На следващата година Големият пожар в лондон допълнително влошава моралното състояние на страната, оставяйки хиляди хора без дом и без собственост. Тъй като положението става все по-тежко, възникват подозрения за причината за пожара и бързо масовата паника се превръща в бунт. жителите на лондон насочват разочарованието и гнева си към хората, от които се страхуват най-много - французите и холандците.насилие на тълпата по улиците, грабежи и линчуване, тъй като атмосферата на социално недоволство достигна точка на кипене.

В този контекст на трудности, бедност, бездомност и страх от чужденците набегът над Медуей е последната капка. Зашеметяваща победа за холандците, които са изчислили най-подходящия момент за действие срещу Англия, когато нейната отбрана е слаба, а икономическите и социалните сътресения са многобройни.

Обстоятелствата са тежки - английските моряци постоянно не получават заплати, а от Министерството на финансите, което е в сериозна парична криза, получават самообезпечителни заеми. Това се оказва безсмислен жест за мъжете, които се борят да издържат семействата си. За холандците това е идеалният контекст за атака.

Ръководител на нападението е холандският политик Йохан де Вит, а самото нападение е извършено от Михиел де Рютер. Нападението е мотивирано отчасти като акт на отмъщение за опустошенията, причинени от пожара при Холмс през август 1666 г. Това е битка, в резултат на която английските флотилии унищожават холандски търговски кораби и опожаряват град Западен Тершелинг.на холандците и англичаните са в уязвимо положение.

Първите признаци за проблеми се появяват на 6 юни, когато холандският флот е забелязан в района на устието на Темза. Дни по-късно те вече напредват тревожно.

Една от първите грешки от страна на англичаните е, че не са се заели със заплахата възможно най-скоро. Подценяването на холандците веднага работи в тяхна полза, тъй като тревогата е вдигната едва на 9 юни, когато флот от тридесет холандски кораба се появява край Шеърнес. В този момент отчаяният комисар по това време Питър Пит се свързва с Адмиралтейството за помощ.

Към 10 юни сериозността на ситуацията едва започва да се осъзнава от крал Чарлз II, който изпраща херцога на Албемарл Джордж Монк в Чатъм, за да поеме контрола върху положението. При пристигането си Монк с ужас открива, че корабостроителницата е в безпорядък, без достатъчно хора и боеприпаси, за да отблъсне холандците. Има само малка част от хората, необходими за поддръжка и защита, докато желязната веригаизползвани за защита от пристигащи вражески кораби, дори не са били въведени в експлоатация.

Монк се заема с изпълнението на прибързани планове за отбрана, като нарежда на кавалерията да защитава замъка Ъпнър, поставя веригата на правилната ѝ позиция и използва блокови кораби като преграда срещу холандците, в случай че веригата, базирана в Джилингам, бъде пробита. Осъзнаването идва твърде късно, тъй като флотът вече е пристигнал на остров Шепи, който се защитава само от фрегатата Единство който не успя да отблъсне холандския флот.

Два дни по-късно холандците достигат веригата и капитан Ян Ван Бракел започва атака, в резултат на която Единство последвалите събития са катастрофални за английския флот, тъй като охраната Матиас беше изгорен, както и Чарлз V Виждайки хаоса и разрушенията, Монк взема решение да потопи шестнадесетте останали кораба, вместо те да бъдат пленени от холандците.

На следващия ден, 13 юни, настъпва масова истерия, тъй като холандците продължават да настъпват към доковете на Чатъм, въпреки че са под обстрела на англичаните, разположени в замъка Ъпнър. Лоялен Лондон , Роял Джеймс и Royal Oak всички са унищожени, или умишлено потопени, за да се избегне залавянето им, или опожарени. Тези три кораба в края на войната в крайна сметка са възстановени, но на голяма цена.

Накрая, на 14 юни, Корнелиус де Вит, брат на Йохан, решава да се оттегли и се оттегля от доковете с наградата си, Royal Charles След победата си нидерландците се опитват да атакуват няколко други английски пристанища, но без успех. Въпреки това нидерландците се завръщат в Нидерландия триумфално и с доказателство за победата си срещу своя търговски и морски съперник - англичаните.

Крал Чарлз II остро усеща унижението от поражението и вижда в битката заплаха за репутацията на короната и за личния си престиж. реакцията му скоро става един от факторите за Третата англо-холандска война, тъй като недоволството между двете държави продължава да се разгаря.

Битката за господство в моретата продължава.

Джесика Брейн е писателка на свободна практика, специализирана в областта на историята. Живее в Кент и е любителка на всичко историческо.