“En, die waarheid is, ek vrees so baie dat die hele koninkryk ongedaan gemaak is”

Dit was die woorde van Samuel Pepys, geneem uit sy dagboekinskrywing op 12 Junie 1667, 'n skerp herinnering aan die seëvierende Nederlandse aanval wat op die niksvermoedende Koninklike Vloot geloods is. Hierdie aanval het bekend geword as die Raid on Medway, 'n vernederende verlies vir Engeland en een van die ergste in die geskiedenis van die vloot.

Die nederlaag was 'n verskriklike slag vir Engeland. Die klopjag self het deel gevorm van 'n veel groter konflik bekend as die Anglo-Nederlandse Oorloë.

Begin in 1652 is die eerste Anglo-Nederlandse Oorlog gesluit met die Verdrag van Westminster, 'n ooreenkoms tussen Oliver Cromwell en die Staatsgeneraal van die Verenigde Nederlande om die gevegte te beëindig. Terwyl die verdrag die gewenste uitwerking gehad het om enige onmiddellike bedreigings te onderdruk, het die kommersiële wedywering tussen die Nederlanders en Britte net begin.

Koning Charles II

Die herstel van koning Charles II in 1660 het gelei tot 'n oplewing van optimisme en nasionalisme onder die Engelse, en het saamgeval met 'n gesamentlike poging om die oorheersing van die Nederlandse handel om te keer. Soos Samuel Pepys self in sy beroemde dagboek opgemerk het, was die aptyt vir oorlog aan die toeneem.

Die Engelse het gefokus op handelsmededinging gebly, in die hoop om Nederlandse handelsroetes aan te gryp. Teen 1665 het James II, Charles se broer daarin geslaag om die Nederlandse kolonie in wat nou bekend staan ​​as NewYork.

Intussen was die Nederlanders, wat gretig was om nie die verliese van die vorige oorlog te herhaal nie, besig om nuwe, swaarder skepe voor te berei. Die Nederlanders het hulle ook in 'n beter posisie bevind om te bekostig om oorlog te voer terwyl die Engelse vloot reeds onder kontantvloeiprobleme gebuk gegaan het.

In 1665 breek die Tweede Anglo-Hollandse Oorlog uit en sou nog twee jaar duur. Aanvanklik, by die Slag van Lowestoft op 13 Junie, het die Engelse 'n beslissende oorwinning behaal, maar oor die komende maande en jare sou Engeland 'n reeks terugslae en uitdagings ondervind wat sy posisie baie sou verswak.

Die eerste ramp. het die verwoestende gevolge van die Groot Plaag behels wat 'n verskriklike impak op die land gehad het. Selfs Charles II is gedwing om uit Londen te vlug, met Pepys wat “hoe leeg die strate en hoe melancholies” waargeneem het.

Die volgende jaar het die Groot Brand van Londen bygedra tot die treurige moraal van die land, wat duisende dakloos en onteien gelaat het. Namate die situasie erger geword het, het vermoedens ontstaan ​​oor die oorsaak van die brand en vinnig het die massa-paniek in rebellie verander. Die mense van Londen het hul frustrasie en woede gerig op die mense vir wie hulle die meeste gevrees het, die Franse en Nederlanders. Die gevolg was gepeupelgeweld op straat, plundering en lynching soos die atmosfeer van sosiale ontevredenheid kookpunt bereik het.

In hierdie konteks van swaarkry, armoede,haweloosheid en vrees vir die buitestaander, was die Raid on Medway die laaste strooi. 'n Verstommende oorwinning vir die Nederlanders wat die beste tyd bereken het om teen Engeland op te tree, toe haar verdediging laag was en ekonomiese en maatskaplike omwenteling oorvloedig was.

Die omstandighede was haglik met Engelse matrose wat konsekwent onbetaalde en IOU's van die Tesourie wat 'n ernstige kontantkrisis gehad het. Dit was 'n betekenislose gebaar vir mans wat gesukkel het om hul gesinne te onderhou. Vir die Nederlanders was dit die perfekte konteks om 'n aanval te loods.

Die meesterbrein was die Nederlandse politikus, Johan de Witt, terwyl die aanval self uitgevoer is deur Michiel de Ruyter. Die aanval was deels gemotiveer as 'n daad van wraak vir die verwoesting wat deur die Holmes's Bonfire van Augustus 1666 veroorsaak is. Dit was 'n geveg wat daartoe gelei het dat die Engelse vlote Nederlandse handelskepe vernietig en die dorp Wes-Terschelling afgebrand het. Wraak was in die gedagtes van die Nederlanders en die Engelse was in 'n kwesbare posisie.

Die eerste teken van moeilikheid het verskyn toe die Nederlandse vloot op 6 Junie in die omgewing van die Teemsriviermond opgemerk is. Dae later sou hulle reeds kommerwekkende vordering maak.

Een van die eerste foute aan die kant van die Engelse was om nie die bedreiging so gou moontlik aan te spreek nie. Die onderskatting van die Nederlanders het dadelik in hul guns gewerk aangesien die alarm wasnie opgewek tot 9 Junie toe 'n vloot van dertig Nederlandse skepe net langs Sheerness te voorskyn gekom het nie. Op hierdie stadium het die desperate kommissaris destyds Peter Pett die Admiraliteit gekontak vir hulp.

Teen 10 Junie het die erns van die situasie eers begin aanbreek by koning Charles II wat die hertog van Albemarle, George Monck na Chatham gestuur het om beheer oor die situasie te neem. Met sy aankoms was Monck ontsteld om die werf in wanorde te vind, met nie genoeg mannekrag of ammunisie om die Nederlanders af te weer nie. Daar was 'n fraksie van die manskappe wat nodig was om te ondersteun en te verdedig, terwyl die ysterketting wat gebruik word om teen inkomende vyandelike skepe te verdedig, nie eers in plek gesit is nie.

Monck het oorhaastige verdedigingsplanne in werking gestel, kavallerie beveel om Upnor Castle te verdedig, die ketting in sy korrekte posisie te installeer en blokskepe as 'n versperring teen die Hollanders gebruik ingeval die ketting gebaseer op Gillingham gebreek word. Die besef het al te laat gekom aangesien die vloot reeds by die Isle of Sheppey aangekom het wat slegs deur die fregat Unity verdedig is wat nie daarin geslaag het om die Nederlandse vloot af te weer nie.

Twee dae later het die Nederlanders die ketting bereik en die aanval is deur kaptein Jan Van Brakel geloods wat daartoe gelei het dat Unity aangeval en die ketting gebreek is. Die gebeure wat gevolg het was katastrofies vir die Engelse vloot, aangesien die wagskip Mathias verbrand is, asook die Charles V , terwyl die bemanning deur Van Brakel beslag gelê is. Toe hy die chaos en vernietiging sien, het Monck die besluit geneem om die sestien oorblywende skepe te sink eerder as om hulle deur die Nederlanders te laat gevange neem.

Die volgende dag op 13 Junie was daar massahisterie terwyl die Nederlanders voortgegaan het om in Chatham-dokke te vorder. ten spyte daarvan dat hulle onder skoot was van die Engelse wat by Upnor Castle gestasioneer was. Drie van die Engelse Vloot se grootste skepe, die Loyal London , Royal James en die Royal Oak is almal vernietig, hetsy doelbewus gesink om vang te vermy of verbrand. Hierdie drie skepe in die nasleep van die oorlog is uiteindelik herbou, maar teen 'n groot prys.

Uiteindelik op 14 Junie het Cornelius de Witt, Johan se broer, besluit om te onttrek en het van die Dokke teruggetrek met sy prys, die Royal Charles as trofee van die oorlog. Na hul oorwinning het die Nederlanders probeer om verskeie ander Engelse hawens aan te val, maar tevergeefs. Nietemin het die Nederlanders triomfantelik teruggekeer na Nederland en met bewyse van hul oorwinning teen hul kommersiële en vlootmededinger, die Engelse.

Die vernedering van die nederlaag is skerp gevoel deur koning Charles II wat die geveg as 'n bedreiging beskou het. aan die Kroon se reputasie en sy persoonlike aansien. Sy reaksie sou binnekort een van die faktore in die Derde Anglo-Nederlandse Oorlog wees, aangesien wrok tussen die twee nasies voortgeduur het.

Die strydom die see te oorheers voortgesit.

Jessica Brain is 'n vryskutskrywer wat in geskiedenis spesialiseer. Gebaseer in Kent en 'n liefhebber van alles wat histories is.