“และ ความจริงก็คือ ฉันกลัวมากว่าทั้งอาณาจักรจะถูกทำลาย”

นี่คือคำพูดของ Samuel Pepys ซึ่งนำมาจากบันทึกประจำวันของเขาเมื่อวันที่ 12 มิถุนายน พ.ศ. 2210 ซึ่งเป็นการย้ำเตือนถึง การโจมตีของชาวดัตช์ที่ได้รับชัยชนะเปิดตัวต่อกองทัพเรือที่ไม่สงสัย การโจมตีนี้กลายเป็นที่รู้จักในชื่อ Raid on Medway ซึ่งเป็นความสูญเสียที่น่าอับอายสำหรับอังกฤษและเป็นหนึ่งในการสูญเสียที่เลวร้ายที่สุดในประวัติศาสตร์ของกองทัพเรือ

ความพ่ายแพ้ครั้งนี้เป็นการระเบิดครั้งใหญ่ของอังกฤษ การจู่โจมดังกล่าวก่อตัวขึ้นเป็นส่วนหนึ่งของความขัดแย้งขนาดใหญ่ที่เรียกว่าสงครามอังกฤษ-ดัตช์

เริ่มต้นในปี ค.ศ. 1652 สงครามอังกฤษ-ดัตช์ครั้งแรกสิ้นสุดลงด้วยสนธิสัญญาเวสต์มินสเตอร์ ซึ่งเป็นข้อตกลงระหว่างโอลิเวอร์ ครอมเวลล์และนายพลแห่งสหเนเธอร์แลนด์เพื่อยุติการสู้รบ ในขณะที่สนธิสัญญามีผลตามที่ต้องการในการสยบภัยคุกคามในทันที การแข่งขันทางการค้าระหว่างดัตช์และอังกฤษเพิ่งเริ่มต้นเท่านั้น

King Charles II

การฟื้นฟูพระเจ้าชาร์ลส์ที่ 2 ในปี 1660 ทำให้เกิดการมองโลกในแง่ดีและกระแสชาตินิยมในหมู่ชาวอังกฤษ และประจวบกับความพยายามร่วมกันที่จะย้อนกลับการครอบงำการค้าของชาวดัตช์ ดังที่ Samuel Pepys ได้บันทึกไว้ในไดอารี่อันโด่งดังของเขา ความกระหายสงครามกำลังเพิ่มขึ้น

อังกฤษยังคงมุ่งเน้นไปที่การแข่งขันทางการค้า โดยหวังว่าจะยึดเส้นทางการค้าของดัตช์ ในปี ค.ศ. 1665 พระเจ้าเจมส์ที่ 2 น้องชายของชาร์ลส์สามารถยึดอาณานิคมของเนเธอร์แลนด์ได้ ซึ่งปัจจุบันเรียกว่านิวยอร์ก

ในขณะเดียวกัน ชาวดัตช์ไม่ต้องการให้เกิดการสูญเสียซ้ำรอยในสงครามครั้งก่อน และกำลังยุ่งอยู่กับการเตรียมเรือใหม่ที่หนักกว่า ชาวดัตช์พบว่าตัวเองอยู่ในสถานะที่ดีกว่าในการสู้รบ ในขณะที่กองเรืออังกฤษประสบปัญหากระแสเงินสดอยู่แล้ว

ในปี ค.ศ. 1665 สงครามอังกฤษ-ดัตช์ครั้งที่สองเกิดขึ้นและกำหนดให้ยืดเยื้อต่อไปอีกสองปี ในขั้นต้น ที่สมรภูมิโลเวสทอฟต์เมื่อวันที่ 13 มิถุนายน อังกฤษได้รับชัยชนะอย่างเด็ดขาด อย่างไรก็ตาม ในอีกไม่กี่เดือนและหลายปีข้างหน้า อังกฤษจะประสบกับความพ่ายแพ้และความท้าทายหลายครั้ง ซึ่งจะทำให้ตำแหน่งของตนอ่อนแอลงอย่างมาก

หายนะครั้งแรก เกี่ยวข้องกับผลร้ายของมหากาฬโรคซึ่งส่งผลกระทบอย่างน่าสยดสยองต่อประเทศ แม้แต่พระเจ้าชาร์ลส์ที่ 2 ก็ยังถูกบังคับให้หนีออกจากลอนดอน โดย Pepys สังเกตว่า “ท้องถนนว่างเปล่าและเศร้าโศกเพียงใด”

ในปีต่อมา ไฟครั้งใหญ่ในลอนดอนได้เพิ่มขวัญกำลังใจให้กับประเทศ ทำให้ผู้คนหลายพันคนต้องไร้ที่อยู่อาศัยและถูกขับไล่ เมื่อสถานการณ์เลวร้ายมากขึ้น ความสงสัยก็เกิดขึ้นเกี่ยวกับสาเหตุของไฟไหม้ และความตื่นตระหนกของคนหมู่มากก็กลายเป็นการจลาจลอย่างรวดเร็ว ชาวลอนดอนแสดงความไม่พอใจและโกรธเคืองต่อชาวฝรั่งเศสและชาวดัตช์ที่พวกเขาหวาดกลัวมากที่สุด ผลที่ตามมาคือกลุ่มผู้ชุมนุมใช้ความรุนแรงบนท้องถนน การปล้นสะดมและการรุมประชาทัณฑ์ ในขณะที่บรรยากาศของความไม่พอใจในสังคมถึงจุดเดือด

ในบริบทของความยากลำบาก ความยากจนความไร้ที่อยู่อาศัยและความหวาดกลัวต่อบุคคลภายนอก การจู่โจมที่เมดเวย์เป็นฟางเส้นสุดท้าย ชัยชนะที่น่าทึ่งสำหรับชาวดัตช์ที่คำนวณเวลาที่ดีที่สุดในการต่อต้านอังกฤษ เมื่อการป้องกันของเธอต่ำและการเปลี่ยนแปลงทางเศรษฐกิจและสังคมมีมาก

สถานการณ์เลวร้ายเมื่อกะลาสีเรืออังกฤษไม่ได้รับค่าจ้างอย่างสม่ำเสมอและได้รับ IOU จาก กระทรวงการคลังที่มีวิกฤตเงินสดอย่างรุนแรง สิ่งนี้พิสูจน์แล้วว่าเป็นท่าทีที่ไร้ความหมายสำหรับผู้ชายที่ดิ้นรนหาเลี้ยงครอบครัว สำหรับชาวดัตช์ นี่เป็นบริบทที่สมบูรณ์แบบในการเริ่มการโจมตี

ผู้บงการคือ Johan de Witt นักการเมืองชาวดัตช์ ในขณะที่การโจมตีนั้นดำเนินการโดย มิเกล เดอ รุยเตอร์. การโจมตีส่วนหนึ่งมีแรงจูงใจในการแก้แค้นต่อความเสียหายที่เกิดจากกองไฟของโฮล์มส์ในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1666 นี่เป็นการต่อสู้ที่ส่งผลให้กองเรืออังกฤษทำลายเรือสินค้าของเนเธอร์แลนด์และเผาเมือง West Terschelling การแก้แค้นอยู่ในใจของชาวดัตช์และอังกฤษก็อยู่ในสถานะที่เปราะบาง

สัญญาณแรกของปัญหาปรากฏขึ้นเมื่อกองเรือดัตช์ถูกพบเห็นในวันที่ 6 มิถุนายนในบริเวณปากแม่น้ำเทมส์ วันต่อมาพวกเขาก็มีความคืบหน้าที่น่าตกใจแล้ว

หนึ่งในข้อผิดพลาดแรกๆ ของฝั่งอังกฤษคือการไม่จัดการกับภัยคุกคามโดยเร็วที่สุด การประเมินค่าของชาวดัตช์ต่ำเกินไปได้ผลดีในทันทีเมื่อสัญญาณเตือนภัยดังขึ้นไม่ยกขึ้นจนกว่าจะถึงวันที่ 9 มิถุนายน เมื่อกองเรือดัตช์ 30 ลำโผล่ออกมาจากเชียร์เนสส์ ณ จุดนี้ Peter Pett ผู้บัญชาการที่หมดหวังในเวลานั้นได้ติดต่อขอความช่วยเหลือจากกองทัพเรือ

ภายในวันที่ 10 มิถุนายน ความร้ายแรงของสถานการณ์เพิ่งเริ่มก่อตัวเมื่อพระเจ้าชาร์ลส์ที่ 2 ทรงส่งดยุกแห่งอัลเบมาร์ล จอร์จ มองค์ไปยังชาแธมเพื่อควบคุมสถานการณ์ เมื่อมาถึง มองค์รู้สึกผิดหวังที่พบอู่ต่อเรือในสภาพระส่ำระสาย ไม่มีกำลังคนหรือกระสุนเพียงพอที่จะขับไล่ชาวดัตช์ มีกำลังพลบางส่วนที่จำเป็นในการสนับสนุนและป้องกัน ในขณะที่โซ่เหล็กที่ใช้เพื่อป้องกันเรือข้าศึกที่เข้ามานั้นยังไม่ได้ถูกใส่เข้าที่ด้วยซ้ำ

มองค์ดำเนินแผนการป้องกันอย่างเร่งรีบ สั่งให้ทหารม้าปกป้องปราสาทอัพนอร์ ติดตั้งโซ่ให้อยู่ในตำแหน่งที่ถูกต้อง และใช้บล็อกเรือเป็นเครื่องกีดขวางต่อชาวดัตช์ในกรณีที่โซ่ที่ตั้งอยู่ที่กิลลิงแฮมขาด การตระหนักรู้นั้นสายเกินไปเมื่อกองเรือมาถึงเกาะ Sheppey แล้ว ซึ่งได้รับการปกป้องโดยเรือรบ Unity เท่านั้นที่ล้มเหลวในการปัดป้องกองเรือดัตช์

สองวันต่อมา ชาวดัตช์มาถึงโซ่และการโจมตีเริ่มต้นขึ้นโดยกัปตันยาน ฟาน เบรคเกล ซึ่งส่งผลให้ เอกภาพ ถูกโจมตีและโซ่ขาด เหตุการณ์ที่ตามมาคือความหายนะสำหรับกองทัพเรืออังกฤษ เมื่อทหารรักษาการณ์ มาเธียส ถูกเผา เช่นเดียวกับที่ พระเจ้าชาร์ลส์ที่ 5 ในขณะที่ลูกเรือถูกแวน เบรกเคิลจับตัวไว้ เมื่อเห็นความโกลาหลและการทำลายล้าง มองค์จึงตัดสินใจจมเรือที่เหลืออีก 16 ลำ แทนที่จะให้ชาวดัตช์ยึดไป

วันรุ่งขึ้น 13 มิถุนายน เกิดกระแสฮือฮาเมื่อชาวดัตช์ยังคงรุกคืบเข้าสู่ท่าเทียบเรือชาแธม แม้จะถูกโจมตีจากกองทหารอังกฤษที่ประจำการอยู่ที่ปราสาทอัพเนอร์ก็ตาม เรือที่ใหญ่ที่สุดสามลำของกองทัพเรืออังกฤษ ได้แก่ Loyal London , Royal James และ Royal Oak ถูกทำลายทั้งหมด ไม่ว่าจะจงใจจมเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกจับกุมหรือเผา ในที่สุดเรือทั้งสามลำหลังสงครามก็ถูกสร้างขึ้นใหม่ แต่มีค่าใช้จ่ายสูง

ในที่สุดในวันที่ 14 มิถุนายน Cornelius de Witt น้องชายของ Johan ตัดสินใจถอนตัวและถอยออกจากท่าเรือพร้อมกับรางวัลของเขา เรือ Royal Charles เป็นถ้วยรางวัล ของสงคราม หลังจากได้รับชัยชนะ ชาวดัตช์พยายามโจมตีเมืองท่าอื่นๆ ของอังกฤษหลายแห่ง แต่ก็ไม่เป็นผล อย่างไรก็ตาม ชาวดัตช์กลับมายังเนเธอร์แลนด์อย่างมีชัยและด้วยหลักฐานแห่งชัยชนะของพวกเขาต่ออังกฤษซึ่งเป็นคู่แข่งทางการค้าและทางเรือ

ความอัปยศอดสูของความพ่ายแพ้รู้สึกได้อย่างชัดเจนโดยกษัตริย์ชาร์ลส์ที่ 2 ซึ่งทรงเห็นว่าการสู้รบเป็นภัยคุกคาม เพื่อชื่อเสียงและเกียรติยศส่วนพระองค์ ในไม่ช้าปฏิกิริยาของเขาก็เป็นหนึ่งในปัจจัยในสงครามอังกฤษ-ดัตช์ครั้งที่สาม เนื่องจากความไม่พอใจยังคงคุกรุ่นระหว่างสองประเทศ

การต่อสู้เพื่อครองท้องทะเลอย่างต่อเนื่อง

Jessica Brain เป็นนักเขียนอิสระที่เชี่ยวชาญด้านประวัติศาสตร์ อยู่ใน Kent และเป็นคนรักของทุกสิ่งในประวัติศาสตร์