“I, istina je, toliko se bojim da će cijelo kraljevstvo biti uništeno”

Ovo su bile riječi Samuela Pepysa, preuzete iz njegovog dnevničkog zapisa 12. juna 1667. godine, oštro podsjećanje na pobjednički holandski napad pokrenut na nesuđenu Kraljevsku mornaricu. Ovaj napad je postao poznat kao Raid na Medway, ponižavajući gubitak za Englesku i jedan od najgorih u istoriji mornarice.

Poraz je bio užasan udarac za Englesku. Sam napad je bio dio mnogo većeg sukoba poznatog kao Anglo-holandski ratovi.

Počevši od 1652. godine, prvi anglo-holandski rat zaključen je Westminsterskim ugovorom, sporazumom između Olivera Cromwella i generalnog saveza Ujedinjene Nizozemske o okončanju borbi. Dok je ugovor imao željeni efekat umanjivanja bilo kakve neposredne prijetnje, trgovačko rivalstvo između Holanđana i Britanaca tek je počelo.

Kralj Karlo II

Obnova kralja Karla II 1660. godine rezultirala je naletom optimizma i nacionalizma među Englezima, i poklopila se sa zajedničkim naporima da se preokrene dominacija holandske trgovine. Kao što je i sam Samuel Pepys zabilježio u svom čuvenom dnevniku, apetit za ratom je bio u porastu.

Englezi su ostali fokusirani na trgovačku konkurenciju, nadajući se da će zauzeti holandske trgovačke rute. Do 1665. James II, Charlesov brat je uspio da zauzme holandsku koloniju u onome što je danas poznato kao NoviYork.

U međuvremenu, Holanđani, željni da ne ponove gubitke iz prethodnog rata, bili su zauzeti pripremanjem novih, težih brodova. Holanđani su se takođe našli u boljoj poziciji da priušte ratovanje, dok je engleska flota već patila od problema sa novčanim tokovima.

Godine 1665. izbio je Drugi anglo-holandski rat koji je trebao trajati još dvije godine. U početku, u bici kod Lowestofta 13. juna, Englezi su izvojevali odlučujuću pobedu, međutim u narednim mesecima i godinama Engleska će pretrpeti niz neuspeha i izazova koji će uveliko oslabiti njenu poziciju.

Prva katastrofa. uključivale su razorne posledice Velike kuge koja je imala užasan uticaj na zemlju. Čak je i Čarls II bio primoran da pobegne iz Londona, a Pepis je posmatrao „kako su prazne ulice i kako je melanholično“.

Sljedeće godine, Veliki požar u Londonu doprinio je sumornom moralu zemlje, ostavljajući hiljade beskućnika i lišenih posjeda. Kako je situacija postajala sve teža, pojavile su se sumnje o uzroku požara i brzo je masovna panika prerasla u pobunu. Stanovnici Londona su svoju frustraciju i bijes usmjerili na ljude kojih su se najviše bojali, Francuze i Holanđane. Rezultat je bilo mafijaško nasilje na ulicama, pljačka i linč dok je atmosfera društvenog nezadovoljstva dostigla tačku ključanja.

U ovom kontekstu teškoća, siromaštva,beskućništvo i strah od autsajdera, Raid na Medway je bio poslednja kap. Zapanjujuća pobjeda za Holanđanke koji su izračunali najbolje vrijeme za djelovanje protiv Engleske, kada je njena odbrana bila niska, a ekonomski i društveni preokreti bili obilni.

Okolnosti su bile strašne s engleskim mornarima koji su stalno neplaćeni i primali dugove od Trezor koji je imao ozbiljnu novčanu krizu. Ovo se pokazalo kao besmislen gest za muškarce koji su se borili da izdržavaju svoje porodice. Za Holanđane je ovo bio savršen kontekst za pokretanje napada.

Mozak je bio holandski političar Johan de Witt, dok je sam napad izveo Michiel de Ruyter. Napad je djelomično motiviran kao čin osvete za razaranja izazvana Holmesovom lomačem u augustu 1666. godine. Ovo je bila bitka koja je rezultirala uništavanjem holandskih trgovačkih brodova od strane engleske flote i spaljivanjem grada West Terschelling. Osveta je bila na umu Holanđana, a Englezi su bili u ranjivom položaju.

Prvi znak nevolje pojavio se kada je holandska flota uočena 6. juna u oblasti ušća Temze. Danima kasnije već bi ostvarili alarmantan napredak.

Jedna od prvih grešaka na strani Engleza bila je što se prijetnja nije riješila što je prije moguće. Potcjenjivanje Holanđana odmah je išlo u njihovu korist jer je alarm bionije podignuta sve do 9. juna kada je flota od trideset holandskih brodova izašla tik kod Sheernessa. U ovom trenutku, očajni komesar u to vrijeme Peter Pett kontaktirao je Admiralitet za pomoć.

Do 10. juna, ozbiljnost situacije tek je počela da sine kralju Čarlsu II koji je poslao vojvodu od Albemarla, Džordža Monka u Chatham da preuzme kontrolu nad situacijom. Po dolasku, Monck je bio zaprepašten jer je zatekao brodogradilište u neredu, bez dovoljno ljudstva ili municije da otjera Holanđane. Postojao je dio ljudi koji su bili potrebni za podršku i odbranu, dok željezni lanac koji se koristio za odbranu od nadolazećih neprijateljskih brodova nije bio ni postavljen.

Monk je krenuo u implementaciju ishitrenih planova odbrane, naredivši konjici da brani zamak Upnor, instalirajući lanac u ispravan položaj i koristeći blokove kao barijeru protiv Holanđana u slučaju da se lanac baziran u Gillinghamu pokvari. Spoznaja je došla prekasno jer je flota već stigla na ostrvo Sheppey koje je branila samo fregata Unity koja nije uspjela odbiti holandsku flotu.

Dva dana kasnije, Holanđani su stigli do lanca i napad je pokrenuo kapetan Jan Van Brakel što je rezultiralo napadom Unity i pokidanim lancem. Događaji koji su uslijedili bili su katastrofalni za englesku mornaricu, jer je izgorjela garda Mathhias , kao i Charles V , dok je posadu zarobio Van Brakel. Vidjevši haos i uništenje Monck je odlučio da potopi šesnaest preostalih brodova umjesto da ih zarobe Holanđani.

Sljedećeg dana, 13. juna, došlo je do masovne histerije dok su Holanđani nastavili napredovati u dokove Chatham uprkos tome što su bili pod vatrom Engleza stacioniranih u zamku Upnor. Tri najveća broda Engleske mornarice, Loyal London , Royal James i Royal Oak su svi uništeni, ili namjerno potopljeni kako bi se izbjeglo zarobljavanje ili spaljeni. Ova tri broda nakon rata su na kraju obnovljena, ali uz veliku cijenu.

Konačno je 14. juna Cornelius de Witt, Johanov brat, odlučio da se povuče i povukao se sa dokova sa svojom nagradom, kraljevskim Charlesom kao trofejem rata. Nakon pobjede, Holanđani su pokušali napasti još nekoliko engleskih luka, ali bezuspješno. Ipak, Holanđani su se vratili u Holandiju trijumfalno i sa dokazom svoje pobjede protiv svog trgovačkog i pomorskog rivala, Engleza.

Poniženje poraza oštro je osjetio kralj Karlo II koji je bitku vidio kao prijetnju na ugled Krune i njegov lični prestiž. Njegova reakcija uskoro je postala jedan od faktora u Trećem anglo-holandskom ratu, jer je ogorčenost nastavila da se širi između dva naroda.

Bitkadominirati morima i dalje.

Jessica Brain je slobodni pisac specijalizovan za istoriju. Sa sjedištem u Kentu i zaljubljenik u sve povijesne stvari.