“At, ang totoo, labis akong natatakot na masira ang buong kaharian”

Ito ang mga salita ni Samuel Pepys, na kinuha mula sa kanyang talaarawan noong ika-12 ng Hunyo 1667, isang matinding paalala ng ang matagumpay na pag-atake ng Dutch na inilunsad sa hindi inaasahang Royal Navy. Nakilala ang pag-atakeng ito bilang Raid on Medway, isang nakakahiyang pagkatalo para sa England at isa sa pinakamasama sa kasaysayan ng hukbong-dagat.

Ang pagkatalo ay isang kakila-kilabot na dagok sa England. Ang pagsalakay mismo ay naging bahagi ng isang mas malaking labanan na kilala bilang Anglo-Dutch Wars.

Simula noong 1652, ang unang Anglo-Dutch War ay nagtapos sa Treaty of Westminster, isang kasunduan sa pagitan ni Oliver Cromwell at ng State General ng United Netherlands upang wakasan ang labanan. Bagama't ang kasunduan ay may nais na epekto ng pagsupil sa anumang agarang pagbabanta, ang komersyal na tunggalian sa pagitan ng Dutch at British ay nagsisimula pa lamang.

King Charles II

Ang pagpapanumbalik ni Haring Charles II noong 1660 ay nagresulta sa pagsulong ng optimismo at nasyonalismo sa mga Ingles, at kasabay ng isang sama-samang pagsisikap na baligtarin ang dominasyon ng kalakalang Dutch. Tulad ng sinabi mismo ni Samuel Pepys sa kanyang sikat na talaarawan, ang gana sa digmaan ay tumataas.

Nanatiling nakatuon ang Ingles sa kompetisyong pangkalakal, umaasang sakupin ang mga ruta ng kalakalang Dutch. Noong 1665 James II, nagawa ng kapatid ni Charles na sakupin ang kolonya ng Dutch sa tinatawag na NewYork.

Samantala, ang mga Dutch, na gustong hindi ulitin ang mga pagkatalo ng nakaraang digmaan ay abala sa paghahanda ng mga bago, mas mabibigat na barko. Natagpuan din ng mga Dutch ang kanilang sarili sa isang mas mahusay na posisyon upang kayang makipagdigma habang ang armada ng Ingles ay dumaranas na ng mga problema sa cash flow.

Noong 1665, sumiklab ang Ikalawang Anglo-Dutch War at nakatakdang tumagal pa ng dalawang taon. Sa una, sa Labanan ng Lowestoft noong ika-13 ng Hunyo, nanalo ang Ingles ng isang mapagpasyang tagumpay, gayunpaman sa mga darating na buwan at taon, ang England ay magdaranas ng sunud-sunod na mga pag-urong at hamon na lubos na magpapahina sa posisyon nito.

Ang unang sakuna kasangkot ang mapangwasak na epekto ng Great Plague na nagkaroon ng kahindik-hindik na epekto sa bansa. Maging si Charles II ay pinilit na tumakas mula sa London, kasama si Pepys na nagmamasid sa "gaano walang laman ang mga kalye at kung gaano kalungkot".

Sa sumunod na taon, ang Great Fire ng London ay nagdagdag sa malungkot na moral ng bansa, na nag-iwan ng libu-libo na walang tirahan at nawalan ng pag-aari. Habang lumalala ang sitwasyon, bumangon ang mga hinala tungkol sa sanhi ng sunog at mabilis na naging rebelyon ang gulat ng masa. Itinuro ng mga tao ng London ang kanilang pagkabigo at galit sa mga taong pinakakinatatakutan nila, ang Pranses at Dutch. Ang resulta ay karahasan ng mga mandurumog sa mga lansangan, pagnanakaw at pag-lynching habang umabot sa kumukulo ang kapaligiran ng kawalang-kasiyahan sa lipunan.

Sa kontekstong ito ng kahirapan, kahirapan,kawalan ng tirahan at takot sa tagalabas, ang Raid on Medway ang huling dayami. Isang nakamamanghang tagumpay para sa Dutch na nagkalkula ng pinakamahusay na oras upang kumilos laban sa England, noong ang kanyang mga depensa ay mababa at ang pang-ekonomiya at panlipunang kaguluhan ay marami.

Ang mga pangyayari ay ang mga pangyayari sa mga Ingles na mandaragat na patuloy na hindi nababayaran at tumatanggap ng mga IOU mula sa Treasury na nagkaroon ng malubhang krisis sa pera. Ito ay napatunayang isang walang kabuluhang kilos para sa mga lalaki na nagpupumilit na suportahan ang kanilang mga pamilya. Para sa Dutch, ito ang perpektong konteksto kung saan maglunsad ng pag-atake.

Ang utak ay ang Dutch na politiko, si Johan de Witt, habang ang pag-atake mismo ay isinagawa ni Michiel de Ruyter. Ang pag-atake ay naudyok sa bahagi bilang isang gawa ng paghihiganti para sa pagkawasak na dulot ng Bonfire ng Holmes noong Agosto 1666. Ito ay isang labanan na nagresulta sa pagsira ng mga armada ng Ingles sa mga barkong pangkalakal ng Dutch at pagsunog sa bayan ng West Terschelling. Ang paghihiganti ay nasa isip ng mga Dutch at ang Ingles ay nasa isang mahinang posisyon.

Ang unang senyales ng kaguluhan ay lumitaw nang makita ang Dutch fleet noong ika-6 ng Hunyo sa lugar ng Thames Estuary. Makalipas ang mga araw, gagawa na sila ng nakababahala na pag-unlad.

Ang isa sa mga unang pagkakamali sa panig ng Ingles ay ang hindi pagtugon sa banta sa lalong madaling panahon. Ang pagmamaliit ng Dutch ay agad na nagtrabaho sa kanilang pabor bilang alarmahindi itinaas hanggang ika-9 ng Hunyo nang lumitaw ang isang fleet ng tatlumpung barkong Dutch sa labas lamang ng Sheerness. Sa puntong ito, ang desperadong Komisyoner noong panahong si Peter Pett ay nakipag-ugnayan sa Admiralty para sa tulong.

Pagsapit ng ika-10 ng Hunyo, ang kabigatan ng sitwasyon ay nagsisimula pa lamang sa madaling araw kay Haring Charles II na nagpadala ng Duke ng Albemarle, George Monck sa Chatham upang kontrolin ang sitwasyon. Pagdating, dismayado si Monck nang makitang magulo ang dockyard, na walang sapat na lakas ng tauhan o bala upang itakwil ang mga Dutch. Mayroong isang maliit na bahagi ng mga kalalakihan na kailangan upang suportahan at ipagtanggol, habang ang kadena na bakal na ginamit upang ipagtanggol laban sa mga paparating na barko ng kaaway ay hindi pa nailalagay sa lugar.

Si Monck ay nagsagawa ng mabilisang mga plano sa pagtatanggol, nag-utos sa mga kabalyerya na ipagtanggol ang Upnor Castle, inilagay ang kadena sa tamang posisyon nito at gumamit ng mga blockship bilang hadlang laban sa Dutch kung sakaling maputol ang kadena na nakabase sa Gillingham. Huli na ang napagtanto dahil nakarating na ang fleet sa Isle of Sheppey na ipinagtanggol lamang ng frigate Unity na nabigong itakwil ang armada ng Dutch.

Pagkalipas ng dalawang araw, naabot ng Dutch ang kadena at ang pag-atake ay inilunsad ni Kapitan Jan Van Brakel na nagresulta sa Pagkakaisa na inatake at naputol ang kadena. Ang mga sumunod na pangyayari ay sakuna para sa hukbong dagat ng mga Ingles, dahil ang bantay Mathhias ay nasunog, gayundin ang Charles V , habang ang mga tripulante ay kinuha ni Van Brakel. Nang makita ang kaguluhan at pagkawasak, nagpasya si Monck na palubugin ang labing-anim na natitirang mga barko sa halip na makuha ang mga ito ng mga Dutch.

Kinabukasan noong ika-13 ng Hunyo, nagkaroon ng mass hysteria habang ang mga Dutch ay patuloy na sumusulong sa mga pantalan ng Chatham sa kabila ng pagiging nasa ilalim ng apoy mula sa Ingles na nakatalaga sa Upnor Castle. Tatlo sa pinakamalaking barko ng English Navy, ang Loyal London , Royal James at ang Royal Oak ay nawasak lahat, alinman ay sadyang lumubog upang maiwasang mahuli o masunog. Ang tatlong barkong ito pagkatapos ng digmaan ay itinayong muli, ngunit sa malaking halaga.

Sa wakas noong ika-14 ng Hunyo si Cornelius de Witt, kapatid ni Johan, ay nagpasya na umatras at umatras mula sa Docks kasama ang kanyang premyo, ang Royal Charles bilang isang tropeo ng digmaan. Kasunod ng kanilang tagumpay ay sinubukan ng mga Dutch na salakayin ang ilang iba pang mga daungan ng Ingles ngunit hindi ito nagtagumpay. Gayunpaman, ang mga Dutch ay bumalik sa Netherlands na matagumpay at may katibayan ng kanilang tagumpay laban sa kanilang karibal sa komersyo at hukbong-dagat, ang Ingles.

Ang kahihiyan ng pagkatalo ay labis na naramdaman ni Haring Charles II na nakita ang labanan bilang isang banta sa reputasyon ng Crown at sa kanyang personal na prestihiyo. Ang kanyang reaksyon ay malapit nang maging isa sa mga salik sa Ikatlong Digmaang Anglo-Dutch, habang patuloy na namumuo ang sama ng loob sa pagitan ng dalawang bansa.

Ang labananupang dominahin ang mga dagat ay nagpatuloy.

Si Jessica Brain ay isang freelance na manunulat na dalubhasa sa kasaysayan. Batay sa Kent at mahilig sa lahat ng bagay sa kasaysayan.