"І, правду кажучи, я так боюся, що ціле царство зруйнується".

Це слова Семюеля Пепіса, взяті з його щоденникового запису від 12 червня 1667 року, суворе нагадування про переможний напад голландців на нічого не підозрюючий Королівський флот. Цей напад став відомим як "Рейд на Медвей", принизлива втрата для Англії і одна з найгірших в історії військово-морського флоту.

Поразка стала страшним ударом для Англії, а сам рейд був частиною набагато більшого конфлікту, відомого як Англо-голландські війни.

Перша англо-голландська війна, що розпочалася у 1652 році, завершилася Вестмінстерським договором - угодою між Олівером Кромвелем та генерал-губернатором Об'єднаних Нідерландів про припинення бойових дій. Хоча договір мав бажаний ефект - усунення будь-яких безпосередніх загроз, комерційне суперництво між голландцями та британцями тільки починалося.

Король Карл II

Реставрація короля Карла II у 1660 році призвела до сплеску оптимізму та націоналізму серед англійців і збіглася з узгодженими зусиллями, спрямованими на те, щоб повернути назад домінування голландської торгівлі. Як зазначив сам Семюель Пепіс у своєму знаменитому щоденнику, апетит до війни зростав.

Англійці продовжували зосереджуватися на торговельній конкуренції, сподіваючись захопити голландські торговельні шляхи. 1665 року Якову II, брату Чарльза, вдалося захопити голландську колонію на території, яка зараз відома як Нью-Йорк.

Тим часом голландці, прагнучи не повторити втрат попередньої війни, були зайняті підготовкою нових, важчих кораблів. Голландці також опинилися в кращому становищі, щоб дозволити собі брати участь у війні, в той час як англійський флот вже страждав від проблем з грошовими потоками.

У 1665 році розпочалася Друга англо-голландська війна, яка мала тривати ще два роки. Спочатку, у битві при Лоустофті 13 червня, англійці здобули вирішальну перемогу, однак протягом наступних місяців і років Англія зазнає низки невдач і проблем, які значно послаблять її позиції.

Першою катастрофою стали руйнівні наслідки Великої чуми, яка справила жахливий вплив на країну. Навіть Карл II був змушений тікати з Лондона, а Пепіс спостерігав, "які порожні вулиці і яка меланхолія".

Наступного року Велика лондонська пожежа ще більше погіршила моральний стан країни, залишивши тисячі людей без даху над головою і без майна. Ситуація ставала дедалі гіршою, виникли підозри щодо причини пожежі, і швидко масова паніка переросла в бунт. Лондонці спрямували своє розчарування і гнів на людей, яких вони найбільше боялися, - французів і голландців. Результатом цього стало те, щонасильство натовпу на вулицях, мародерство та самосуд, коли атмосфера соціального невдоволення досягла точки кипіння.

У цьому контексті труднощів, бідності, бездомності та страху перед чужинцями, рейд на Медуей став останньою краплею. Приголомшлива перемога голландців, які розрахували найкращий час для дій проти Англії, коли її оборона була ослаблена, а економічні та соціальні потрясіння були повсюдними.

Обставини були жахливими: англійським морякам постійно не платили зарплату і вони отримували векселі від казначейства, яке переживало серйозну грошову кризу. Це виявилося безглуздим жестом для чоловіків, які намагалися утримувати свої сім'ї. Для голландців це був ідеальний контекст для початку атаки.

Натхненником нападу був голландський політик Йоган де Вітт, а сам напад здійснив Міхаель де Рюйтер. Напад був мотивований частково як акт помсти за спустошення, спричинені "Багаттям Холмса" у серпні 1666 р. Це була битва, в результаті якої англійський флот знищив голландські торгові кораблі та спалив місто Західний Тершеллінг. Помста була в умах людей.голландців та англійців опинилися у вразливому становищі.

Перші ознаки неприємностей з'явилися, коли 6 червня голландський флот був помічений в районі естуарію Темзи. Через кілька днів він вже робив тривожні кроки вперед.

Однією з перших помилок англійців було те, що вони не відреагували на загрозу якнайшвидше. Недооцінка голландців одразу ж зіграла їм на руку, оскільки тривогу було піднято лише 9 червня, коли флот з тридцяти голландських кораблів з'явився неподалік від Шернеса. У цей момент тодішній комісар у відчаї Пітер Петт звернувся до Адміралтейства за допомогою.

До 10 червня серйозність ситуації тільки починала усвідомлюватись королем Карлом II, який відправив герцога Альбемарльського Джорджа Монка до Чатема, щоб взяти ситуацію під контроль. Прибувши на місце, Монк з жахом виявив, що верф перебуває в безладі, не маючи ні людей, ні боєприпасів, щоб відбити атаку голландців. Для підтримки та оборони була лише частина людей, а залізний ланцюг, якийдля захисту від ворожих кораблів, що наближалися, навіть не були встановлені.

Монк почав розробляти поспішні плани оборони, наказавши кавалерії захищати замок Апнор, встановити ланцюг у правильному положенні і використовувати блок-кораблі як бар'єр проти голландців у випадку, якщо ланцюг, що базувався в Гіллінгемі, буде розбитий. Усвідомлення цього прийшло надто пізно, оскільки флот вже прибув до острова Шеппі, який захищав лише фрегат. Єдність який не зміг відбити голландський флот.

Через два дні голландці досягли ланцюга і атака була розпочата капітаном Яном Ван Бракелем, що призвело до Єдність Події, що відбулися після цього, були катастрофічними для англійського флоту, оскільки охоронний корабель Матіаш. було спалено, як і Карл V Побачивши хаос і руйнування, Монк прийняв рішення потопити шістнадцять кораблів, що залишилися, замість того, щоб віддати їх у полон голландцям.

Наступного дня, 13 червня, почалася масова істерія, оскільки голландці продовжували просуватися до доків Чатема, незважаючи на вогонь з боку англійців, розташованих у замку Апнор. Три найбільші кораблі англійського флоту, "Едвардс" і "Едвардс", що знаходилися в доках Чатема, були Лояльний Лондон , Королівський Джеймс і Королівський дуб були знищені, або навмисно затоплені, щоб уникнути захоплення, або спалені. Ці три кораблі в післявоєнний час були відновлені, але дуже дорогою ціною.

Нарешті 14 червня Корнеліус де Вітт, брат Йогана, вирішив відступити і вийшов з доків зі своїм призом, Королівський Чарльз Після перемоги голландці спробували напасти на кілька інших англійських портів, але безуспішно. Тим не менш, голландці повернулися до Нідерландів тріумфаторами і з доказами своєї перемоги над торговим і військово-морським суперником - англійцями.

Приниження від поразки гостро відчув король Карл II, який побачив у битві загрозу для репутації корони і свого особистого престижу. Його реакція незабаром стала одним із чинників Третьої англо-голландської війни, оскільки між двома країнами продовжувала накопичуватися образа.

Битва за панування на морях тривала.

Джессіка Брейн - письменниця-фрілансер, що спеціалізується на історії. Мешкає в Кенті та полюбляє все історичне.