Árið 839 varð Aethelwulf konungur í Wessex og erfði hásætið eftir föður sinn, Egbert. Egbert afhenti ekki aðeins titil heldur ábyrgð á fjölmörgum landsvæðum sem spanna konungsríki víðs vegar um England og fylgdu því, stöðugri hótun um að hann yrði tekinn í burtu.

Aethelwulf erfði hásætið á þeim tíma þegar faðir hans hafði sameinað mikla völd frá nágrannaríkjum og stækkaði yfirráðasvæði sitt til að ná til suðausturs og til skamms tíma ríkið Mercia.

Egbert konungur hafði sent Aethelwulf með her til Kent til þess að reka herstöð Mercia og koma sér fyrir sem hinn nýi undirkonungur svæðisins.

Á seinni árum stjórnartíðar föður síns sá Aethelwulf föður sinn glíma við vaxandi nærveru víkinga sem höfðu gengið í lið með uppreisnarmanninum Cornish gegn Egbert í orrustunni við Hingston Down árið 838. Sem betur fer fyrir Egbert og mönnum hans tókst þeim að bæla niður þessa ógn, en þegar leið á valdatíma hans myndi Aethelwulf líta út fyrir að erfa flókið hlutverk að viðhalda valdajafnvægi ásamt því að verjast hugsanlegum ógnum frá nágrannaríkjum og erlendum hagsmunum.

Aethelwulf

Árið 839 var Aethelwulf krýndur konungur Wessex. Hann tók við af föður sínum sem hafði náð miklum árangri í að tryggja að víðáttumikið og stöðugt ríki yrði komið í hendur afkomenda hans. Þar að auki, með slíkan arfkom með umtalsverðar konungstekjur en einnig ábyrgð á að viðhalda því valdi sem faðir hans hafði tryggt sér og síðan að koma því áfram til næstu kynslóða.

Þetta gat hann náð árið 851 í orrustunni við Aclea þegar Aethelwulf og menn hans gátu valdið innrásarhernum miklu tjóni og tryggt þannig yfirráð Vestur-Saxneska ríkisins.

Þó að nákvæmar upplýsingar um bardagann séu enn sundurlausar, var það skráð í Engilsaxneskri annál að dönsku víkingarnir ferðuðust upp. Thames með um 350 skipum, fyrst takast á við konunginn af Mercia og síðan leggja leið sína til Surrey til að berjast við Aethelwulf konung og son hans Aethelbald við Aclea.

Sem betur fer fyrir konunginn myndi afgerandi sigur hans tryggja stöðu hans og fjölskyldu hans gegn frekari hótunum frá víkingunum.

Þessi yfirráð voru enn aukin. í bardaga undan ströndum Sandwich undir forystu annars sonar síns, Aethelstan, sem dó því miður ekki löngu síðar.

Á meðan hann barðist gegn þeirri stöðugu ógn sem stafaði af víkingunum leit út fyrir pólitískt loftslag fyrir bandalög og friðarviðræður milli samkeppnisríkja. heppilegri en nokkru sinni fyrr, sérstaklega þegar svo mikið var í húfi.

Sameinuð gegn sameiginlegum óvini, nýlega krýndur konungur Mercia Burgred nálgaðist Aethelwulf með tillögu um bandalag.

Með tilliti til hinnar sögulegu samkeppni milli Wessex og Mercia, þetta var sögulegaugnablik.

Samkomulagið sem konungarnir tveir gerðu var staðfest með hjónabandi Burgreds konungs af Mercia við dóttur Aethelwulfs, Aethelswith prinsessu. Þar að auki, sem hluti af samkomulaginu, fóru löndin Berkshire, sem hafði verið ágreiningsefni fyrir bæði konungsríkin, undir stjórn Wessex.

Með brúðkaupinu sem haldið var upp á í Chippenham, Wessex, hélt Burgred áfram að kalla á Aethelwulf fyrir aðstoð við að bæla niður Walesverja sem gerðu uppreisn gegn stjórn hans.

Sameiginlegir herir Burgred og Aethelwulf reyndust nóg til að yfirbuga uppreisnarmenn.

Öryggur í þessu nýja bandalagi og með innrásum frá Dönum sem tekist var á um tímabundið, gaf Aethelwulf sér tíma til að fara í pílagrímsferð til Rómar.

Kort af Suður-Bretlandi á meðan 9. öld. Leyfi samkvæmt Creative Commons Attribution 4.0 alþjóðlegu leyfi.

Árið 855 yfirgaf King Aethelwulf Wessex í hæfum höndum elsta sonar síns Aethelbald á meðan hann var erlendis. Á sama tíma var annar sonur hans, Aethelbert, falin ábyrgð á suðausturhluta ríki þeirra.

Aethelwulf var í fylgd með tveimur yngri synum sínum, Aethelred og Alfred sem voru enn ung börn. Í fylgd með stóru fylgdarliði til að styðja hann í þessari ferð myndi Aethelwulf dvelja í Róm í eitt ár og gefa Rómarbiskupsdæmi mikilvægar og dýrmætar gjafir, þar á meðal bikara, sverð og gullkórónu sem vegur.tæplega 2 kg.

Þar sem ferðin sýnir ekki aðeins trúarsannfæringu og guðrækni Aethelwulfs heldur einnig álit hans sem farsæll enskur konungur, myndi ferð hans aftur til Englands gera eitt endanlega og þýðingarmikið stopp.

Hann gerði a athyglisverð heimsókn til hirðar Karls konungs sköllótta þar sem mennirnir tveir höfðu mikið að ræða. Með tímanum myndu þeir komast að samkomulagi um að stofna formlegt bandalag sem yrði staðfest með síðari hjónabandi Aethelwulf og dóttur Charles Judith, sem var aðeins fjórtán ára á þeim tíma. Þó að báðir konungarnir hafi skarast hagsmuni og gagnkvæma reynslu af ógnum víkinga, myndi nýkrýnd drottning hans staðfesta sameiginlegar skoðanir þeirra á ýmsum málum þar sem báðir konungarnir hefðu vald til að styrkjast í ljósi framtíðarógnanna.

Aethelwulf þurfti hins vegar að líta nær heimilinu til að finna hættu sem gæti rænt völdum hans.

Aethelbald

Í tímanum sem konungur hafði eytt í pílagrímsferð sína, sonur hans Aethelbald hafði gert tilkall til hásætisins í Wessex sem sínu eigin.

Slík ákvörðun um að keppa við föður sinn varð óhjákvæmilega í hávegum höfð þegar Aethelwulf sneri aftur til Englands til að uppgötva innandeilur innanlands. sitt eigið ríki.

Heima var Aethelbald minna en ánægður með að sjá föður sinn snúa aftur til að endurheimta hásæti sitt og til að gera illt verra, gerðu það í fylgd með mjög ungri konu sinni sem gæti fætt honum fleiri börn ogkeppinautar.

Eins og það gerðist var þetta ekki raunin og á þessum tímapunkti hafði Aethelbald unnið hylli nokkurra mikilvægra manna í Wessex eins og Aelfstan biskup af Sherbourne og Ealdorman Enwulf frá Somerset. Hann myndi því halda áfram viðleitni sinni til að halda í krúnuna, styrktur af þeim stuðningi sem hann fékk og vildi ekki stíga til hliðar fyrir föður sinn.

Nú neyddur til að sætta sig við þessa nýju kraftaflæði í ríki sínu og finnst hann mjög aldur sinn. , Aethelwulf stóð aftur og samþykkti að Aethelbald myndi halda yfirráðum á meðan Aethelwulf myndi drottna yfir suðausturhluta svæðinu.

Skömmu síðar lést hann 13. janúar 858 og skildi eftir sig verulegan arfleifð sem myndi halda áfram að halda í völd löngu eftir að hann var farinn.

Aethelwulf konungur hefur ef til vill ekki átt eftirminnilegasta valdatímann sem konungur, en skyldurækni hans og þekking á konungdómi gerði honum kleift að halda krúnunni fyrir komandi kynslóðir og byggja á arfleifðinni sem hafði verið stofnað af föður sínum, Egberti.

Konungsríkið Wessex var komið til að vera og það var líka öflugt konungsveldi sem hélt áfram að hafa áhrif á stjórnmál, samfélag og menningu Englands.

Jessica Brain er sjálfstæður rithöfundur sem sérhæfir sig í sagnfræði. Staðsett í Kent og elskaður alls sögulegt.