У 839 році Етельвульф став королем Вессексу, успадкувавши трон від свого батька Егберта. Егберт передав йому не лише титул, але й відповідальність за численні території, що охоплювали королівства по всій Англії і супроводжували його, постійно перебуваючи під загрозою їхнього відбирання.

Етельвульф успадкував трон у той час, коли його батько консолідував значну частину влади сусідніх королівств і розширив свою територію, включивши в неї південний схід, а також ненадовго королівство Мерсія.

Король Егберт відправив Етельвульфа з військом до Кента, щоб вигнати мерсійську владу і встановити себе як нового субкороля регіону.

В останні роки правління свого батька Етельвульф бачив, як його батько боровся зі зростаючою присутністю вікінгів, які об'єдналися з повсталими корнуольцями проти Егберта в битві при Гінгстон-Дауні у 838 році. На щастя для Егберта і його людей, вони змогли придушити цю загрозу, однак, коли його правління наближалося до кінця, Етельвульф, схоже, успадкував складну роль у збереженнібаланс сил, а також відвернення потенційних загроз з боку сусідніх королівств і закордонних інтересів.

Етельвульф

У 839 році Етельвульф був коронований королем Уессексу. Він став наступником свого батька, який доклав чимало зусиль для того, щоб величезне і стабільне королівство перейшло до його нащадків. Крім того, з таким спадком прийшов значний королівський дохід, але також і відповідальність за збереження влади, яку забезпечив його батько, і, в свою чергу, передати її наступним поколінням.

Цього йому вдалося досягти у 851 році в битві при Аклеа, коли Етельвульф і його воїни змогли завдати загарбникам великих втрат, забезпечивши таким чином західносаксонську гегемонію.

Хоча точні деталі битви залишаються фрагментарними, в англосаксонській хроніці записано, що данські вікінги піднялися вгору по Темзі на близько 350 кораблях, спочатку розправившись з королем Мерсії, а потім попрямували до Суррея, щоб битися з королем Етельвульфом і його сином Етельбальдом при Аклеї.

На щастя для короля, його рішуча перемога убезпечила б його становище і становище його сім'ї від подальших загроз з боку вікінгів.

Це домінування ще більше зміцнилося в битві біля узбережжя Сендвіча, яку очолив його інший син, Етельстан, який, на жаль, невдовзі загинув.

Під час боротьби з постійною загрозою, яку становили вікінги, політичний клімат для союзів і мирних переговорів між королівствами-суперниками виглядав як ніколи сприятливим, особливо коли на кону стояло так багато.

Об'єднавшись проти спільного ворога, нещодавно коронований король Мерсії Бурґред звернувся до Етельвульфа з пропозицією про союз.

Враховуючи історичне суперництво між Уессексом і Мерсією, це був історичний момент.

Угода, укладена двома королями, була закріплена шлюбом короля Мерсії Бургреда з дочкою Етельвульфа, принцесою Етельсвіт. Крім того, в рамках угоди землі Беркширу, які були предметом суперечок між обома королівствами, перейшли під контроль Уессексу.

Відсвяткувавши весілля в Чіппенхемі, Уессекс, Бурґред звернувся до Етельвульфа з проханням про допомогу в придушенні валлійців, які повстали проти його правління.

Об'єднаних сил Бурґреда та Етельвульфа виявилося достатньо, щоб розгромити повстанців.

Упевнений у своєму новому союзі та тимчасово зупинивши навали данців, Етельвульф знайшов час для паломництва до Риму.

Карта Південної Британії 9 ст. Ліцензована під міжнародною ліцензією Creative Commons Attribution 4.0.

У 855 році король Етельвульф залишив Уессекс у надійних руках свого старшого сина Етельбальда, який перебував за кордоном. Тим часом його іншому синові, Етельберту, було доручено управління південно-східною територією королівства.

Етельвульфа супроводжували два його молодші сини, Етельред і Альфред, які були ще маленькими дітьми. У супроводі численної свити, яка підтримувала його в цій подорожі, Етельвульф пробуде в Римі рік і подарує Римській єпархії значні та цінні подарунки, включаючи кубки, мечі та золоту корону вагою майже 2 кг.

Ця подорож ілюструє не лише релігійні переконання та побожність Етельвульфа, але й його престиж як успішного англійського короля, а на зворотному шляху до Англії він зробить одну останню і важливу зупинку.

Він здійснив знаменний візит до двору короля Карла Лисого, під час якого двоє чоловіків мали багато чого обговорити. Згодом вони дійдуть згоди щодо створення формального союзу, який буде ратифікований подальшим одруженням Етельвульфа на дочці Карла Юдіф, якій на той час було лише чотирнадцять років. Хоча обидва королі мали спільні інтереси та спільний досвід боротьби із загрозами вікінгів, їхні стосункиновокоронована королева підтверджувала б їхні спільні погляди на різноманітні питання, оскільки обидва королі мали владу консолідуватися перед обличчям майбутніх загроз.

Однак Етельвульфові потрібно було придивитися ближче до дому, щоб знайти небезпеку, яка могла б узурпувати його владу.

Етельбальд

За час, який король провів у паломництві, його син Етельбальд оголосив трон Уессексу своїм.

Таке рішення позмагатися з батьком неминуче призвело до того, що Етельвульф, повернувшись до Англії, виявив міжусобиці у власному королівстві.

Повернувшись додому, Етельбальд був не надто задоволений тим, що його батько повернувся, щоб повернути собі трон і, що ще гірше, зробити це у супроводі своєї дуже молодої дружини, яка могла б народити йому ще дітей і суперників.

Насправді це було не так, і на той час Етельбальд завоював прихильність деяких важливих людей у Вессексі, таких як єпископ Шербурна Аельстан і єпископ Сомерсета Елдорман Енвульф. Тому він продовжить свої зусилля, щоб утримати корону, підкріплений підтримкою, яку він отримав, і не бажаючи відступати заради свого батька.

Змушений прийняти цю нову динаміку влади у своєму королівстві і дуже відчуваючи свій вік, Етельвульф відступив і погодився на те, щоб Етельбальд зберіг контроль, тоді як Етельвульф правив південно-східним регіоном.

Невдовзі після цього він помер 13 січня 858 року, залишивши по собі значну династичну спадщину, яка продовжувала утримувати владу ще довго після його смерті.

Король Етельвульф, можливо, не мав найбільш пам'ятного правління, проте його почуття обов'язку і знання королівської влади дозволили йому зберегти корону для майбутніх поколінь і розвивати спадщину, яку створив його батько Егберт.

Королівство Уессекс залишилося тут назавжди, як і могутня королівська династія, яка продовжувала впливати на політику, суспільство і культуру Англії.

Джессіка Брейн - письменниця-фрілансер, що спеціалізується на історії. Мешкає в Кенті та полюбляє все історичне.