Fyrir 1971 voru 12 eyrir í skildingnum og 20 skildingar í pundinu. Það voru gíneur, hálfar krónur, þriggja eyri bitar, sixpensar og flórínur. Þetta gamla gjaldmiðlakerfi, þekkt sem pund, skildingur og pens eða lsd, er frá rómverskum tíma þegar pundi af silfri var skipt í 240 pens, eða denar, sem er þaðan sem „d“ í „lsd“ kemur frá. (lsd: librum, solidus, denarius).

Til að undirbúa þjóðina fyrir breytinguna á gjaldmiðlakerfum var sett á laggirnar Decimal Currency Board (DCB) sem stóð fyrir opinberri upplýsingaherferð á tveimur árum áður en skipti mánudaginn 15. febrúar 1971, einnig þekktur sem aukastafadagur. Þremur árum fyrir skiptingu voru ný 5p og 10p mynt kynnt; þetta voru sömu stærðar og sömu upphæðar og einn og tveir skildingapeningarnir. Árið 1969 kom nýr 50p mynt í stað gamla 10 bob (shilling) seðilsins.

Bankarnir voru lokaðir í fjóra daga fyrir skiptingu til að undirbúa sig. Gjaldmiðlarar voru í boði fyrir alla og verð í verslunum sýnd í báðum gjaldmiðlum. Þetta var að einhverju leyti til að draga úr þeirri tilfinningu sem margir höfðu, að verslunarmenn gætu notað breytinguna frá gömlum peningum í nýja til að hækka verð!

Verðskrá kaffihúsa um 1960 með verðum í skildingum og peningum

'Decimal Day' gekk áfallalaust. Þó eldri kynslóðin hafi átt erfiðara með að aðlagasttugabrot, almennt tóku íbúarnir fúslega við nýja gjaldmiðlinum og hinni oft notaðu setningu sjöunda áratugarins „Hvað er það í gömlum peningum?“ er nú oftar notað til að vísa til mælinga.

Til skamms tíma störfuðu gamli og nýr gjaldmiðill í sameiningu, þar sem fólk gat borgað í pundum, skildingum og peningum og fengið nýja peninga sem skiptimynt. Upphaflega var ráðgert að gamalt fé yrði tekið úr umferð á átján mánuðum, en eins og það kom í ljós voru gömlu krónu-, hálfpeninga- og þriggjapeningamyntarnir formlega teknir úr umferð strax í ágúst 1971.

frá l til r: skildingur, farthing, þriggja eyri biti

Upphaflega var ætlunin að nýja gjaldmiðilseiningin yrði nefnd 'nýtt pens' til að greina hann frá gömlu peningunum, en þetta var fljótt aðlagað að skammstöfuninni 'pissa', sem við notum enn í dag.

Hugtakið 'tugagjaldmiðill' lýsir hverjum gjaldmiðli sem byggir á einni grunneiningu með a. undireining sem er veldi 10, oftast 100, og kemur frá latneska orðinu decem, sem þýðir tíu. Í samanburði við umheiminn var Bretland eftirbátur hvað varðar aukastafsetningu. Eftir að hafa breytt í rúblur (jafngildir 100 kopekjum) árið 1704, varð Rússland fyrsta land heimsins til að taka upp tugagjaldmiðil, fylgt eftir með upptöku frankans árið 1795 í kjölfar Frakka.Bylting.

frá l til r: sixpensara (eða sútari), hálf kóróna, hálf eyri

Á meðan Bretland og okkar nánustu nágrannalandið Írland breytti ekki í tugabrot fyrr en árið 1971, þetta var ekki í fyrsta skipti sem Bretar íhuguðu tugabrot. Svo langt aftur sem 1824 hafði Alþingi íhugað að tugabrot breska gjaldmiðilsins. Árið 1841 var Decimal Association stofnað til stuðnings bæði tugabroti og notkun á SI mælikerfi, alþjóðlegum staðli fyrir líkamlegar mælingar sem Frakkar tóku upp á 1790 og hefur síðan verið víða kynntur um allan heim (þó að það sé athyglisvert að mælikvarði kerfið hefur enn ekki verið innleitt að fullu í Bretlandi).

Hins vegar þrátt fyrir tilkomu tveggja skildinga silfurflórins árið 1849, að verðmæti tíunda hluta punds, og tvöfaldrar flórínu (fjögurra skildinga) árið 1887, var lítil þróun í átt að tugabroti í Bretlandi í næstum heila öld.

Það var ekki fyrr en árið 1961, í kjölfar farsællar aðgerða Suður-Afríku til tugabrots, að breska ríkisstjórnin kynnti rannsóknarnefndina um tugabrot. Gjaldmiðill, en skýrsla hans frá 1963 leiddi til lokasamkomulags um að taka upp aukastafsetningu 1. mars 1966, með samþykkt laga um aukagjaldmiðil í maí 1969.

Þó að ýmis nöfn fyrir nýja gjaldmiðilseiningu hafi verið stungið upp á – ss. sem nýja pundið, konunglegt eða göfugt – þaðvar ákveðið að sem varagjaldmiðill væri sterlingspundið of mikilvægt til að tapa.

Umreikningstafla – tuga- og fortugakerfi

Nú eru aðeins tvö lönd í heiminum sem opinberlega halda áfram að nota gjaldmiðla án aukastafa. Máritanía notar enn ouguiya, sem er jafnt og fimm khums og Madagascans nota ariary, sem er jafnt og fimm iraimbilanja. Hins vegar eru khoum og iraimbilanja undireiningarnar í raun svo litlar að verðmæti að þær eru ekki lengur notaðar og aðrir gjaldmiðlar heimsins eru annaðhvort aukastafir eða nota engar undireiningar.

Þó margir af okkar nánustu nágrönnum hafa fallið fyrir einfaldleika evrunnar frá því að hún var tekin upp 1. janúar 2002, en nú er að minnsta kosti meirihluti Breta trúr sterlingspundinu. Hvort sem þetta er niður á tilfinningu um sjálfsmynd eða meira altruistic tortryggni um vörurverð mun hækka verulega (eða sambland af þessu tvennu!), sama hvaða sjónarmiði sem það er, er sammála um að enn sé mikil umræða um allar breytingar á breskum gjaldmiðli. Eins og með tugabrot þá, kannski eftir tvö hundruð ár munum við hafa ákveðið að evrópskar hliðstæðar okkar séu eitthvað að gera!