Frekar óvenjuleg og afgerandi bresk athöfn fer fram á hverju ári í lok október. Lundúnaborg greiðir krúnunni leigu fyrir tvö land, jafnvel þó að hún viti ekki lengur nákvæma staðsetningu þeirra! Fyrir fyrsta landsvæðið, einhvers staðar í Shropshire, borgar borgin tvo hnífa, einn barefli og annan beittan. Fyrir annað landið eru afhentir 6 risastórir hestaskór og 61 nagla.

The Ceremony of Quit Rents er elsta löglega athöfnin á Englandi, fyrir utan krýninguna, og fer venjulega fram á milli St Michael's Day ( 11. október) og St Martin's (11. nóvember) ár hvert í Royal Courts of Justice on the Strand í London.

Above: The Royal Courts of Justice í London

Athöfnin nær aftur til 1211 og felur í sér greiðslu leigu til Queen's Remembrancer, elsta dómaraembætti Englands, stofnað árið 1164 af Hinrik II til að halda utan um allt sem var skuldað til kórónu.

Minningamaðurinn ber dómarahákolluna sína undir svörtum þríhyrningahúfu, merki dómara við Fjármálaeftirlitið. Hann eða hún situr við borð sem er þakið köflóttum dúk, sem Fjármáladómstóllinn dregur nafn sitt af. Á miðöldum voru reitirnir á dúknum notaðir ásamt teljara til að halda uppi leigugjaldi og greiddum leigu.

Athöfnin er svo gömul að raunverulegt staðsetning landanna tveggja er ekki lengur þekkt -en sama, borgin í London hefur borgað leigu af þeim í mörg hundruð ár og mun halda því áfram!

Hægt húsaleigunnar hefur ekki breyst í gegnum aldirnar. Fyrsta hætta leigan sem greiðist er fyrir land þekkt sem „The Moors“, einhvers staðar sunnan Bridgnorth í Shropshire. Fyrsta heimildin um þetta nær aftur til 1211, fjórum árum fyrir Magna Carta, þegar leigjandinn á þeim tíma, einn Nicholas de Morrs, tók um 180 hektara lands sem hann greiddi leigu fyrir tvo hnífa, einn barefli og annan skarpan.

Í gegnum aldirnar færðist leigurétturinn til Lundúnaborgar. Svo hefðbundið er að borgin afhendir Minningarmanninum á hverju ári barefli (tegund af landbúnaðarhníf) og beitta öxi.

Á meðan á athöfninni stendur verður Minningamaðurinn að prófa hnífana. Krókur er prófaður á hesli kvisti sem virkar sem mælikvarði: það ætti að setja merki sem táknar greiðslu. Hvíta öxin skiptir síðan tölunni í tvennt, einn fyrir hvorn aðila sem kvittun. Hefð er fyrir því að Remembrancer segir síðan „Góð þjónusta“.

Önnur hætta leigan er fyrir notkun á smiðjunni í Tweezer's (eða Twizzer's) Alley, einhvers staðar nálægt The Strand. Talið er að fyrsti leigjandinn, Walter Le Brun, hafi verið járnsmiður sem hafði komið sér upp fyrirtæki sínu nálægt hallavelli Musterisriddara einhvern tíma um 1235. Aftur var leiguhúsnæðið tekið yfir af Lundúnaborg einhvern tíma á meðan á milli stóð.aldir.

Above: Kort af miðalda London. Taktu eftir því hvernig gömlu rómversku borgarmúrarnir sjást enn á norðurhlið borgarinnar.

Leigan fyrir þetta land er sextíu og einn nagli og sex hestaskór. Þessar risastóru skeifur eru sagðar eiga rætur að rekja til ársins 1361 og eru líklega elstu hestaskór sem enn eru til. Þau voru hönnuð til notkunar í bardaga eða á mótum þar sem hestarnir voru þjálfaðir til að slá út með hófum sínum með því að nota skóna sem vopn til að meiða hesta andstæðinga sinna. (Tilviljun, sömu skór og neglur eru notaðir á hverju ári. Eftir að 'greiðsla' hefur borist, eru skórnir og neglurnar síðan lánaðar aftur til Lundúnaborgar fyrir næsta ár!)

Þegar skórnir eru afhentir og naglar, segir Minninginn, „Gott númer“ og athöfninni er lokið.

The Ceremony of Quit Rents er opin almenningi og inniheldur ávarp frá The Queen's Remembrancer í hátíðarsloppnum sínum, hárkollu með fullum botni og þríhyrningahúfu. Það er líka venjulega talað um einhvern þátt í sögu London.

The Queen's Remembrancer hefur líka aðra mjög forna lagalega skyldu; réttarhöldin yfir Pyx sem nær allt aftur til 1249. Fram á 19. öld var þessi skylda tekin fyrir við fjármáladómstólinn en er nú haldin í Goldsmiths' Hall í Lundúnaborg.

The Trial of Pyx er frekar áhugavert. Á hverjum degi safnar Royal Mint sýnishorn af myntunumþeir framleiða: þetta nemur um 88.000 myntum á ári. Þessum myntum er síðan komið fyrir í öskjum (eða pyxes) og á hverjum febrúarmánuði eru þeir fluttir í Goldsmiths Hall. Drottningarminningin sver í dómnefnd 26 gullsmiða sem hafa það hlutverk að telja, mæla, vega og greina myntina. Í apríl eða maí snýr hann eða hún aftur til að heyra úrskurð dómnefndarmanna.

Önnur skylda Minningsins er að hafa umsjón með gróðursetningu trjáa í Forest of Dean. Þetta verkefni er frá 1668 þegar verkefni hans var að tryggja nægilegt framboð af eik fyrir sjóherinn, „viðarveggi Gamla Englands“!

Uppfærsla: Einn af lesendum okkar hefur haft samband við okkur sem bendir á að líklegasta staðsetning Quit Rents-lands í Shropshire sé í Moor House, rétt sunnan við Hampton Loade, austan megin við ána Severn. Ef þú hefur einhverjar frekari upplýsingar vinsamlegast láttu okkur vita!