Dość niezwykła i zdecydowanie brytyjska ceremonia odbywa się co roku pod koniec października. Miasto Londyn płaci Koronie czynsz za dwa kawałki ziemi, mimo że nie zna już ich dokładnej lokalizacji! Za pierwszy kawałek ziemi, gdzieś w Shropshire, miasto płaci dwa noże, jeden tępy i jeden ostry. Za drugi kawałek ziemi przekazuje się 6 gigantycznych podków i 61 gwoździ.

Ceremonia zakończenia najmu jest najstarszą ceremonią prawną w Anglii, oprócz koronacji, i zwykle odbywa się między dniem św. Michała (11 października) a św. Marcina (11 listopada) każdego roku w Royal Courts of Justice na Strand w Londynie.

Powyżej: Królewskie Sądy Sprawiedliwości w Londynie

Ceremonia ta sięga 1211 roku i polega na uiszczaniu czynszów na rzecz Queen's Remembrancer, najstarszego stanowiska sądowniczego w Anglii, utworzonego w 1164 roku przez Henryka II w celu śledzenia wszystkich należności wobec korony.

Remembrancer nosi swoją sędziowską perukę pod czarnym trójrożnym kapeluszem, który jest znakiem rozpoznawczym sędziego Trybunału Skarbu. Siedzi on przy stole pokrytym kraciastą tkaniną, od której Trybunał Skarbu wziął swoją nazwę. W średniowieczu kwadraty na tkaninie były używane, wraz z licznikami, do rejestrowania należnych i zapłaconych czynszów.

Ceremonia jest tak stara, że faktyczne lokalizacje dwóch kawałków ziemi nie są już znane - ale nie ma to znaczenia, City of London płaciło za nie czynsz przez setki lat i nadal będzie to robić!

Wysokość czynszu nie zmieniła się na przestrzeni wieków. Pierwszy należny czynsz dzierżawny dotyczy ziemi znanej jako "The Moors", gdzieś na południe od Bridgnorth w Shropshire. Najwcześniejsza wzmianka o tym pochodzi z 1211 r., cztery lata przed Magna Carta, kiedy to ówczesny dzierżawca, niejaki Nicholas de Morrs, zajmował około 180 akrów ziemi, za którą płacił czynsz w wysokości dwóch noży, jednego tępego i jednego ostrego.

Na przestrzeni wieków prawa do dzierżawy przeszły na City of London, dlatego też tradycyjnie każdego roku City przekazuje Remembrancerowi tępy hak (rodzaj noża rolniczego) i ostry topór.

W trakcie ceremonii, Remembrancer musi przetestować noże. Hak do weksli jest testowany na gałązce leszczyny pełniącej rolę znacznika: powinien zrobić znak reprezentujący płatność. Następnie ostry topór dzieli znacznik na dwie części, po jednej dla każdej ze stron jako pokwitowanie. Zgodnie z tradycją, Remembrancer wygłasza następnie uwagę "Dobra obsługa".

Drugi czynsz dzierżawny dotyczy korzystania z kuźni w Tweezer's (lub Twizzer's) Alley, gdzieś w pobliżu The Strand. Uważa się, że pierwszy dzierżawca, Walter Le Brun, był kowalem, który założył swój biznes w pobliżu placu templariuszy około 1235 r. Ponownie dzierżawa została przejęta przez miasto Londyn gdzieś w ciągu ostatnich stuleci.

Powyżej: mapa średniowiecznego Londynu. Zauważ, że stare rzymskie mury miejskie są nadal widoczne po północnej stronie miasta.

Czynsz za tę ziemię wynosi sześćdziesiąt jeden gwoździ i sześć podków. Te gigantyczne podkowy pochodzą z 1361 roku i są prawdopodobnie najstarszymi wciąż istniejącymi podkowami. Zostały zaprojektowane do użytku w bitwie lub podczas turniejów, podczas których konie byłyby trenowane, aby uderzać kopytami, używając butów jako broni do ranienia koni przeciwników. (Nawiasem mówiąc, te same buty i gwoździePo otrzymaniu "zapłaty" buty i gwoździe są następnie wypożyczane z powrotem do City of London na następny rok!)

Po wręczeniu podków i gwoździ, Remembrancer mówi "Dobry numer" i ceremonia dobiega końca.

Ceremonia Rezygnacji z Czynszów jest otwarta dla publiczności i obejmuje przemówienie Królowej Pamięci w jego uroczystych szatach, peruce z pełnym dnem i kapeluszu tricorn. Zazwyczaj odbywa się również wykład na temat jakiegoś aspektu historii Londynu.

Queen's Remembrancer ma również inny bardzo stary obowiązek prawny; Trial of the Pyx, który sięga 1249 r. Do XIX wieku obowiązek ten był podejmowany w Court of Exchequer, ale obecnie odbywa się w Goldsmiths' Hall w City of London.

Próba Pyx jest dość interesująca. Każdego dnia Mennica Królewska zbiera próbki produkowanych przez siebie monet: rocznie jest to około 88 000 monet. Monety te są następnie umieszczane w pudełkach (lub pyxach) i każdego lutego są przynoszone do Goldsmiths Hall. Królowa zaprzysięga jury składające się z 26 złotników, których zadaniem jest policzenie, zmierzenie, zważenie i zbadanie monet. W kwietniu lub majupowraca, aby usłyszeć werdykt ławników.

Innym obowiązkiem Remembrancer jest nadzorowanie sadzenia drzew w Forest of Dean. Zadanie to pochodzi z 1668 r., kiedy to jego zadaniem było zapewnienie odpowiedniej podaży dębu dla marynarki wojennej, "drewnianych murów Starej Anglii"!

Aktualizacja: Skontaktował się z nami jeden z naszych czytelników, który informuje, że najbardziej prawdopodobną lokalizacją ziemi Quit Rents w Shropshire jest Moor House, na południe od Hampton Loade, po wschodniej stronie rzeki Severn. Jeśli masz jakieś dalsze szczegóły, daj nam znać!